太和殿又称金銮殿，与中和殿、宝和殿合称三大殿，是永定城最高、最大的建筑。殿的正中，髹金雕龙木椅金光灿灿，上面悬挂着‘正大光明’四字牌匾，后面摆设着七扇雕有云龙纹的髹金漆大屏风。有个人倚靠在龙椅上，身形瘦弱，面色苍白，正是李历。他今日考校七个儿子，从清晨一直持续到了正午。
李历本来病重，又因一个上午没有休息，早已经疲累不堪。但时间紧迫，容不得休息。他拿起桌上的茶呡了一口，发现茶已凉，想叫宫女换茶，才记起宫女都被遣出去了。
这时，李干迈步走进了大殿。
李历轻叹一声，把茶放下，待李干行完礼，开门见山问：“道门是什么想法？”
李干道：“我下山的时候，师父给我讲了一个非常有意思的故事。”
“什么故事？”
“师父说：‘以前有个漳河太守常到漳河河畔钓鱼，有一天钓鱼时河畔来了一个乞丐。乞丐很饿，看见鱼篓里的鱼更饿了，于是跪在地上乞求太守赏他一条鱼吃。太守见他可怜，没有给鱼，而是给了他一杆鱼竿，教他钓鱼。太守的鱼竿很好，钓鱼技术也高。乞丐很快学会了钓鱼，不仅自己吃饱了，还将钓到的鱼拿到集市去卖。”
“时间久了，乞丐赚了些钱，用赚的钱买了艘小渔船，开始用网捕鱼。他每次捕鱼回来，路过太守身旁，见太守钓的鱼比自己捕的鱼大，心里就不畅快。有一天他路过，见四周无人，假意到太守身旁，称赞太守的钓鱼技术。”
“太守听了他的称赞，十分高兴，对他没有丝毫防备。没想乞丐突然飞起一脚，将他踹下了漳河。太守不会游泳，在漳河里胡乱扑腾，问：‘我给了你鱼竿，教会你钓鱼之术，你为何还要害我？’”
“乞丐道：‘河里就这么多鱼，你钓去了我捕什么？’太守闻言，悔恨不已。时间不大，漳河水吞没了他。乞丐以为没人知道，却不知师父他老人家就在旁边布下法阵修炼，将一切看得清清楚楚。”
李历听完，沉默一会儿问：“你师父有没有救漳河太守？”
李干道：“师父他一心问道，本不参与红尘之事，但还是心生不忍，将太守捞了出来。”
李历闻言，欣喜道：“我已懂了，你下去罢！”
李干应一声‘诺’，躬身退出了大殿。
是夜，暖妃斜倚栏畔，正向河塘内的群鲤投食。忽有人报：皇上摆驾前来，离暖音苑已不远了。
暖妃闻言，整齐衣服，道：“随我前去迎候。”众宫女跟着，刚到暖音苑外，御驾正好到了。
“暖音参见陛下！”暖妃走到轿前，盈盈施礼。
轿帘被总管太监赵升掀开，李历从轿内出来，道了声：“免礼！”暖妃遂起身，搀扶着李历往暖音苑走。
李历进苑，道：“暂不去屋内，里面太闷。”暖妃遂带着他来到醉月亭。
醉月亭建在一片大湖的湖畔，夜晚，湖畔周围殿宇悬挂的灯笼倒映在湖水中，好似湖中也藏着一片灯火辉煌的殿阁，梦幻美丽，十分动人。
李历望见这样的夜景，心神激动，想赞叹一番，却引起了他的伤病。他连声咳嗽，咳出的气息好像长年没人住的房子突然开了门，散出一股腐朽难闻的气味儿。
暖妃坐在他身旁，轻抚后背为他顺气。
好一会儿，李历才缓过来。他看了眼暖妃，望着灯火辉煌的宫殿，说了句：“真美！”
“是啊！真的很美！”暖妃的声音带着哭腔，不经意间撩动了李历的心弦。
李历望着群楼玉宇，望着无边夜色和眼前的美人，一时悔恨交加，茫然无措。
该如何安置这大好江山？又该如何安置眼前心爱的美人？
李历怅然良久，问：“你进宫多少年了？”
暖妃的眼眶湿润，轻声道：“妾身十六岁进宫，现在二十六岁。”
“时间过的真快。”李历深感时光易逝，望着广阔的水面，深深叹了口气。
“陛下何故叹息？”
李历道：“我担心你，也忧虑江山。”
暖妃靠在他的背上，双手搂着他道：“担心我做什么？妾身早已打定主意，陛下去哪儿，我便跟着去哪儿。至于江山，大皇子沉着稳重，二皇子腹隐机谋，三皇子志向高远，三人都是人中之龙，您又何必忧虑呢？”
李历感动，握着着她的手道：“正因为他三人本事都强，我才倍感忧虑。”
暖妃问：“陛下怕他们兄弟相残？”
李历点了点头，又发出一声长叹。
暖妃想了一会儿，笑道：“这有何难？陛下现在从他们三人中选一人继承大统，昭告天下。到时人人皆知，余下的两人见没有希望，也就死了心，免去祸患了。”
李历沉默不语，心道：“你又懂什么呢？他们希望有一场杀戮；道门和各个世家需要有一场杀戮；永宁国也需要一场杀戮。但此劫过后，我永宁国元气大伤，如何抵御外患，如何平息内忧呢？”
想也无益，李历问：“你真的愿意随我而去？”
暖妃点头道：“待陛下走后，暖音便自缢，追随着陛下，不离不弃。”
李历看着她的眼睛，见无丝毫躲闪，全是一片赤诚，不由得心生暖意，大笑道：“皇后爱权，芸妃爱子，唯有你爱朕！有红颜如此，朕不负此生矣！”说毕，揽暖妃入怀。
湖畔，醉月亭中，二人相拥而坐，静看天上明月、湖中灯火。
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