赵费砚望着李玄离去的背影，半晌不语。他心下虽然惊诧，李玄年纪轻轻能有如此了得的功夫，但更为惊异向来心狠手辣机智多端的桑万锦，竟肯如此轻易放过李玄。
这个年轻人若真上了枣岭，干扰了黑云逸覆灭沈无惧的计划，那剩余的一半佣金岂不泡汤了？难道桑万锦确是因为李玄适才手下留情，没有斩断自己的胳膊而萌发了难得一见的善心？赵费砚正欲就此询问桑万锦，听身后远处传来一阵急促的蹄声。
桑万锦见赵费砚沉默不语，知他心中必有疑惑。要知他二人自开皇十六年惹下弥天灾祸，虽消失江湖，其实一直靠收取佣金，帮人暗杀，维持东躲西藏的狼狈生活。现下，李玄安然无恙往枣岭而去，此事必会激怒雇主黑云逸，如此剩下的佣金不但会泡了汤，恐怕自己与赵费砚多年以生死经营起的名声，也会因此一落千丈。
但这次桑万锦有自己的盘算，也是他第一次选择退而求全。
适才交手，他见李玄身手了得，纵然自己与赵费砚以最擅长的攻、袭方法与之相斗，胜算怕也不到四成。这可是不划算的事。桑万锦一生斗狠搏杀，生死不下数十次，从未思虑过生死。可人的年岁越大，往往越在乎生死，对一些事也会看得更透。
桑万锦心下暗自估算，单就武功而论，这个年轻人单打独斗的能力，恐怕除了黑云逸能与之往来百招之外，其手下诸人定不是其敌，更何况沈无惧自来武功惊人，这时或已与黑云逸斗得火热，若加上这年轻人的协助，到底鹿死谁手，已很难预料。
都江湖信义比命大比天高，可倘若将信义与性命同时摆到桌面上，只允许二选其一，恐怕多数人还是会选择保命，背信弃义。桑万锦念及此处，暗道：“既然已有一半佣金落入钱袋，何苦再为黑云逸去卖命？”就在他想告诉赵费砚，自己打算潜到枣岭外围，坐山观虎斗，再做定夺之时，也听到了身后远处传来的急促马蹄声。
二人不约而同转身往马蹄声处望去。
幽暗的路随枣林起伏不定，路的深处一男一女骑着一种见所未见的羊头怪马疾驰而来。
赵费砚看了看桑万锦，见他打了个手势，示意闪身路旁，静观其变。他微微一怔，不明白桑万锦是因先前受了挫折，萌生惧意，还是此举另有深意。赵费砚正疑惑，见疾驰在前的汉子停了下来，与此同时，紧随其后的另一匹羊头怪马也停了下来。
骑马二人不是别人，正是匆匆赶来，紧追李玄奔向枣岭的唐冰与姚子空。唐冰看了看桑万锦与赵费砚，见二人容貌古怪，一个孔武有力，一个形貌猥琐，俱不似良善之人，而且身前地上散落着十几件闪闪暗器，心知此前二人必是与李玄有过打斗。
风儿摇摇，李玄不在这里，是已安然离去，还是被这二人打伤后，藏躲起来了呢？
唐冰正迟疑着，听前方二十几丈外突然传来几声夜鸟‘咕咕’的鸣叫声，心下不由暗喜，抖了抖缰绳靠近姚子空，与之低语几句。姚子空听了头，心下一动，脱口问道：“敢问二位先生，适才可是有人从这里路过？”此时枣林周遭气息极低，山雨欲来之下，月黑云密，若非修习上乘武功之人，恐怕也是只能目视五六尺。
桑万锦修习过上乘内功，目力自是极佳。他听了姚子空的问话，似乎懒得搭理，只上上下下将唐冰打量一番。他见她年纪不大，容颜秀丽，浑身上下干净利落，虽打扮不甚华丽，却隐含高贵的气质。如此荒野，为何会有与众不同绝色女子出现？
他心下暗道：“看这二人骑行古怪，又与先前那个年轻人同为一路，这其中有古怪吗唉罢了，罢了我先前既已决定坐山观虎斗，又何必阻拦他们，再惹麻烦呢”他心中既已想定，正想着胡乱搪塞一番，闪身放他们过去，却蓦地发现眼前这个女子胸前的衣襟上，竟然镶着一枚世所罕见的珍珠纽扣。
桑万锦行走江湖数十年，历事无数，最为钟爱奇珍异宝，因此早练就了辨识奇珍异宝的本事。他见唐冰衣襟上的这颗珍珠在黑夜中依旧能生发出柔和晶莹的光芒，远远看去，好似挂在美人脸庞上的一滴泪珠，惊艳无双，竟让人有种我见犹怜，难以割舍之情。
这女子是谁？身上怎会有如此稀世罕见的宝物？
桑万锦心下痒痒，暗自惊喜道：“看来，人不招财财找人。就这一颗珍珠而言，岂止值百两黄金！哈哈老子何用再费精神，苦巴巴的跑上枣岭坐山观虎斗。嗯，若是取了这颗珍珠，即使与黑云逸毁约，就这份珍珠换的钱，也够逍遥一生的。”
他心下想着，便郑重的整了整神色，缓缓道：“既然这位哥问到，老朽也不相欺，此前确是有位年轻英俊的少侠从这里过去。”唐冰闻言头，见桑万锦话时眼中闪过一丝狡黠的神色，知他必定心怀异念，便微微一笑道：“如此叨扰先生了。”
唐冰着，催动坐下怪马，怪马嘶鸣一声，向前窜了出去。
桑万锦见唐冰毫无防备，纵马从自己身前奔过，向赵费砚使了个拦住姚子空的眼色，自己却身形轻纵，尾随在唐冰的马后。姚子空熟知江湖，经验丰富，已看出赵费砚看了桑万锦一眼，会闪身阻拦自己，因此不等对方脚步移动，急忙贴伏在马背，双腿使力一夹怪马，怪马肋间负痛，嘶鸣一声，四蹄奋扬，也如箭般向前蹿出。
赵费砚没想到羊头怪马会有如此惊人的爆发力，只觉眼前一花，怪马已驮着姚子空窜出两丈多。他想也没想，低喝一声：“兀那子，莫走的这般急，快下来和爷爷我叙叙话。哈哈子要走么，等等我！”言毕，展开阔步，也是向前急追。
霎眼间，四人一前一后，如风般向前奔出十几丈。
桑万锦轻功甚是了得，此时已渐近唐冰，若再向前追出数丈，必可捉住怪马马尾。他心下得意，笑道：“姑娘，莫要奔走了，再不给老桑停下来，就别怪我动手了。”
唐冰闻言，也不回头，冷冷道：“老鬼头，你我素昧平生，我走我的路，你过你的桥，为何要阴魂不散追着我？”桑万锦听她如此答话，纵声长笑道：“姑娘幼稚得很。老子今夜被混子搅扰的折了本钱，正愁没处找回来，你却颠颠来了快把衣襟上的珍珠留下，省的爷爷我动手。”唐冰似乎才明白他为何会追来，娇笑道：“原来如此。倘你有命的话，尽管上前来取吧。若追不上，算你没本事。”
桑万锦闻言，不由纵声长笑道：“好。看来姑娘很自信啊！”言毕，双臂一振，蓦地向前跃起数丈，如雁般从唐冰头凌空飞过。唐冰只觉头一阵轻风掠过，桑万锦已到了自己马前。她刚要抖着缰绳驱使怪马硬冲，却见桑万锦伸手在怪马头上一拍，怪马蓦地悲嘶一声，犹被千斤压般，前腿卧跪，顿时将唐冰向前摔出去。
难道路遇恶人，命该如此么？
桑万锦一招得手，得意非凡，不缓不急，似要戏耍唐冰，见她人在空中，却不上前进击，哈哈大笑，叉腰而立道：“姑娘还跑么？若再还手，爷可真要痛下杀手了。”
唐冰人在空中，右手一挥，神舞兵刃如电光般出鞘，一招河北冷家庄冷家剑法中的‘仙人指路’直刺桑万锦的喉间。桑万锦见她剑式快捷，冷笑一声道：“庄稼把式，也敢班门弄斧”身形倒纵三尺，轻巧巧了避过剑招，单手在腰间一摸，喝道：“看来你舍命不舍财。那就先尝尝爷爷我辛苦喂养的铁蒺藜的好滋味吧。”呼喝间，单臂扬起，手中暗器便要射出。但他暗器还未出手，忽觉眼前有个人影闪过来，不偏不倚，正挡在自己的眼前。桑万锦身手了得，暗道一声不妙，足下斜转，身形拔起丈余，翻飞中试图越过挡住自己的人影。但就在他身形凌空，人还未落地时，猛觉脚踝一紧，已被人拿住脚部的昆仑和照海二穴，横空丢了出去。