湛蓝的天空中，一轮红日已经升起，可月亮却还舍不得离开。两个身影从小树林里缓缓走出。
“沿着这条道，走个四十里左右就能到锦蓉城了。这次来了可得好好玩玩。这锦蓉城不光在陵州出名，就算是在整个大乾王朝也算是闻名遐迩。”
“这陵州是群山环绕，地形犹如一个脸盆一般。可锦蓉城周围除了有几座大山，则是地势平坦，沃野千里。加之灌溉和水利举世无双，所以这一座城池的人口比得上别处两三座。”
“生活在这儿的百姓，可以说是灾年不足惧，丰年多黍廪。而且这城中还有各种美味佳肴，真是让人羡慕啊”陈和一脸的垂涎。
“你一个道士不想着好好修炼，好长生久视。却对吃食如此上心，你这一身修为该不会是拿丹药吃出来的吧。”莫愁说完便直奔城门而去。
“哎，真是不懂享受啊，美食乃人世间一大乐趣。这次好不容易来一次锦蓉城，定要吃个够本。”说着便慢悠悠地跟了上去，明明看上去像散步一样却很快追上了莫愁。
四十里路程对于普通人而言，即使一直加速前行也要一个时辰。可对于两个修行者而言却是与饭后散步没什么区别。半个时辰后，陈和与莫愁就来到了城门口。
门口站了两排士卒正在盘查来往人群，每个士卒都是身披锁子甲，外罩短袖长袍，胸前装护心镜，腰上佩带制式横刀，脚上穿着一双软底皮鞋。
“诶！你是从哪来的，进城做什么，什么时候走城中可有熟人”
一个大嗓门的士卒正在盘问一个老农。这样的场景发生在整个锦蓉城所有的城门，甚至有人因答得太慢了，被赶了出去。
陈和看着城门口的士卒道：“看样子最近很不太平啊，盘查的如此严格。”
莫愁则是一副事不关己的态度，“我倒不觉得有什么问题，若是不严格些还叫都府吗。
况且这锦蓉城里人口密集，多得是达官贵人，若是一不小心放了些小毛贼进去，那可就大大的不妙了。”
“毛贼？你仔细瞧瞧，领头的两个士卒是什么人，我的莫大小姐！”陈和笑了笑不说话。
“修士，虽然只是两个刚刚蓄气的修士，可为何会在这守门，莫不是这锦蓉城人杰地灵，修士多的没地方去吧。”莫愁说完便自己摇了摇头。
“你当修士是大白菜啊，若是平时又怎么会用来守大门呐！按照惯例，平常的士卒巡查时只会穿布甲或皮甲，一般对付的只是些普通人。”
“只有战时才会穿戴锁子甲一类的铠甲，用来防御敌人的弓弩。可如今竟是全副武装，连修士都被派来巡查了。看样子这次的旅行是不轻松了。”陈和抱怨道。
“天塌下来也有官府顶着，你一个游方道士操什么心。况且咱们只是呆两天就走，哪有那么倒霉，莫要杞人忧天。
快点进城吧你不是一直吵着要去吃遍全城吗。”莫愁有些不耐烦。
两人出示了修士的身份符碟后，也没搜身，就直接被放入城去，而且还收到了刺史府的请柬。
几个时辰后，河边一座小凉亭。
“你说这到底出了什么事，堂堂刺史，封疆大吏居然给我们发请柬。还让我们这些小辈去给他祝寿。”陈和一边吃着绿皮大西瓜一边对着莫愁问。
“你能先把嘴上的汁儿擦干净再说话吗，刺史想什么我不知道。但我知道把请柬发给你这种人是他们瞎了眼了。”
“说是去打探消息，结果跑遍了大半个城区，除了买了一堆吃食你还干其它啥呀？”莫愁一脸地怒其不争。
陈和刚吃完西瓜又拿起了一只又肥又香的烧鸡来啃。不到一炷香的时间烧鸡就只剩鸡骨头了。
陈和吃饱喝足后对着莫愁笑道“刚才的珍珠膏可没见你少吃，现在埋汰起我来了。吃的时候咋没想起来呢。”
莫愁的脸差点变成了百草霜。
“你若是一直吃下去，肯定会传出一个奇闻：陈和，大乾王朝第一个被吃撑死的通窍境修行者。”
听了莫愁的嘲讽，陈和也没再继续打哈哈了。
“我这一天可不仅仅是去吃东西的。我每去一处地方买吃食，都会向小贩问出些消息。我跑了这么久可不只是为了吃的。
这城内有大小门派十五家，有修士的武馆庙观三十余家。可三天前他们全都跑到城内的西山上去了，说是去寻宝。”
“很明显，这是掩人耳目的托词。能把这伙人集中到一起的只有官府。我猜他们已经被编成团练了。”
“这先不管，回到问题本身：究竟在什么情况下才会让刺史发出请柬给我们这些外来的修士？”
“想必你心中已有答案了，快说吧别墨迹了。”莫愁也是难得地郑重起来。
“王朝有律法规定严禁地方官员豢养私兵，门客。只要一种情况例外，外敌入侵之时。
如今蛮族远在黑龙河不可能跑到这儿来，流寇山贼不成气候，威胁到锦蓉城的只有一种可能—妖族！”
“还记得昨天的山贼吗？”陈和突然问道。
“不可能，妖族的老巢在迷雾山脉，而迷雾山脉中离此处最近的地方都有数万里之遥，若是妖族出兵早就被发现了。
若真如此，刺史必定会向周围府城，郡县求援，那还轮得到我们插手。”莫愁反驳道。
“虽然我不知道妖族是通过何种手段做到的，但我确信他们已经潜伏在锦蓉城周围的大山之中。这是对现在所有问题的唯一解释。”陈和有些担忧地说道。
“既然有妖族潜伏，为何刺史不求援。又为何装作没事的样子，还大开城门仅仅只是戒严了些。
还有，一州都府必有虚境强者坐镇。如果妖族真的准备充足，最少也要有一位虚境强者。
你我这等实力面对虚境强者，怕是连近身都办不到就被灭杀了。”莫愁疑惑不解。
“很简单，他没打算求援。甚至于想全灭掉这一支妖族。既然他有信心打赢这场仗，暂时的维稳也是必要的。”
“如果我没猜错，整个锦蓉城的外来修士暂时都走不掉了，所以刺史才会发请柬给我们。
就是为了稳住我们这群外来修士。关键时刻晓以大义，再以利诱之，也算是一股不错的战力。”
“最后一个问题，如果我们真的遭遇了虚境强者该怎么办。或者说我们到底要不要跑路，免得殃及池鱼。
我的答案是留下来，我保证我们绝对不会死在这里。”陈和慢悠悠地说。
“你拿什么保证，若这一切真的被你说中了，那我们留下来就是去当炮灰啊。到那时，官府可不会管我们死活。”莫愁明显不赞同。
“如今的锦蓉城就是蚂蚁也出不去，想要离开只有趁妖族入侵时，城中一片混乱，才有机会逃跑。”
“不过，你确定在那种情况下你真的会逃跑吗？
人乃天地之灵，得配天地以齐三才。修士乃奉道之士，更应体天地之大德。护佑黎民，便是我等之天职。”
“为求大道，九死而不悔。要求道，先有道心，若一遇危难，便置身事外，必使道心蒙尘，心魔缠身。
就此如行尸走肉一般活着，又有什么乐趣可言。莫愁！相信我，我一定会把你平安护送到雍州，我绝不会食言。”
明明谈论的是生死大事，可陈和却仍是一脸的平静，看不出半点慌张。
陈和的声音并不大，也没有那种纵横捭阖，睥睨天下的气势。
但是却能给人一种安定心神的感觉。而此刻的莫愁明明想拒绝，却无论如何都说不出口。
“就当还你的救命之恩，这次我便舍命陪君子，不对，是舍命陪道士了。”莫愁调侃地笑道。
“多谢了，我有预感这次我们的收获一定不会少。”陈和说着便把最后的一包瓜子递给了莫愁。
此时的锦蓉城，太阳已经落山了。黑夜即将来临，虚境强者的实力到底有多强？妖族又是如何瞒天过海的？很快便见分晓。
夜凉如雨，明明太阳才刚刚落山，天空还有一半光亮，却让人感到已经到了深夜。
刺史府门前的一对石狮子也少了几分平时的威风，好像路边的野狗一样蜷缩了起来。