离乾阳城外不到百里处，便是汉元府。府城不及锦蓉城大，却是整个雍州的二号城市。
府城的北城区，有一间福临客栈，乃是一位辞官的郎中开的，因其有些门道，所以一直生意兴隆，还开了不少酒楼药铺，家业兴旺。
此刻，在三楼的地字三号客房里，一位身着灰黑色外衣的青年正在潜心打坐。他盘腿跌坐在榻上，地上用乳白色的灵石摆了一个倒三角形的阵法。
在其头顶还有一颗通体晶莹的黑色灵石定格在一处，散发出一层层的光晕。就这样，约莫过了一个时辰。忽然之间，这颗黑色灵石的光晕急速往内收缩，在光晕快要消失那一刹那，白色灵石跟着矮了下来，化为粉末。
黑色灵石裂了道缝，一滴清水往下钻进了青年头顶的旋里。青年睁开眼，架子一散，双脚踏在地上，敲了两下，才回了知觉。随即左手一挥，这满地粉末便散成千千点光，一闪而没。
“今早刚领的上品水灵石和下品金灵石！就这么用了一大半真是心疼啊。”青年撅着嘴，说道。正是于九日前，就来到汉元府的陈和。
灵石这玩意，用一半和用完，陈和向来是不在意的。只是花了七日小闭关，竟没有丝毫进益，难免有些不快。
自己十岁才正式修行，比起同门差了几年，自己天赋一般，师弟们则各有气韵。本以为秘境之后会有所改变，却仍是回了老路：老牛拉破车——又破又慢。
陈和胡乱想了一气。突然感到胸口有些微热，才想起自己把玉职放在外面了。从胸缝拿出一块核桃来，用指腹往裂缝一擦，便投射出了宋含章的虚影。
“看来你的伤势已经没有什么大碍了，对了怎么不见莫愁呢。”宋含章问道。
“别提了，刚来这儿的第一天她就不辞而别了。还留了封信给我，说这雍州乃是是非之地，叫我了事了赶紧走，否则会大祸临头。”陈和有些气恼地说道。
“她一定还在雍州，我想你们以后一定会再见的。”宋含章的声音里透着一股子轻快，怎么听也不想劝慰朋友的。
“好了，说正事吧！你那边查到什么了吗？”陈和及时打住道。
“我确实找到了些线索，法宗的残余这些年一直以来生活在赣州和荆州附近。而且他们似乎还和另一处势力结成了同盟。”宋含章正色道。
“赣州！莫非最近的赣州叛乱与他们有关。”陈和立刻联想道。
“应该不是，这次的叛乱声势大，实际上只是件小事罢了，我父亲亲自去平叛，用不了多久定能奏凯而归。”宋含章回道。
“但愿吧！我总觉得这最近的事都透露出古怪的味道。刚来的两天，我走遍了全城也没能发现那三人的踪迹，就好像有人抹去了他们的行迹一般。”陈和疑惑不解道。
“那接下来你有何打算。”宋含章问道。
“三日后便是我师叔刘怀德的七十大寿，我得先给他送贺礼去。”陈和无奈道。
“原来你师叔便是这汉元商会的会长啊！那我就过来讨杯酒喝了，正好师尊也让我出去走走，不能整天窝在宗门里。”宋含章笑道。
“你就没打算一鼓作气炼化祖窍吗？怎么没信心吗！”陈和跳到了桌上坐着调侃道。
“祖窍直接元神，关乎以后的修行是存是废。必须厚积薄发，能缓则缓。不急，有的是时间。”宋含章答道。
两人又聊了几句便切断了联系。陈和背起水云剑便下楼去取剩下半天的房钱。片刻后，便出了客栈沿着前路走去。
西城区兴元大街街道东，一座大戏园子里好不热闹。
台上一位舞者一身彩衣，正在跳一曲‘水袖舞’，其舞袖在空中摆动，或如云动，或如虹飞，或如烟起。其体态婀娜，身姿摇曳，一颦一笑之间追魂夺魄。
“这女子是谁啊！怎么以前没见过啊！”一位蓝衣男子疑惑道。
“姚老板，你这就不知道了吧！这台上的是个男的，名叫凌月心。是这戏园子里新请来的名牌啊！唱曲，跳舞，弹琴样样精通啊！这才来了不到一个月，就红的发紫啊！估计身价也水涨船高，今个是园子里搞庆祝，不然我们可没机会一饱眼福。”一个镶了大金牙的男子赞叹道。就在这外边人声鼎沸之时，园子里有一间厢房却安静得很。
“刘会长啊！今个早朝的事大家伙都知道了，您老可要拿个主意啊！不然我们这些小门小派可没法活了。”几个双鬓斑白的老者围在一起诉苦道。
“唉！你们的难处我都知道。可眼下只有一个办法，不要妄动听从朝廷的命令，无非是多交点银子，少收些弟子。只要撑过这一阵儿，就还能恢复正常。
“我把话说在前头，谁要是像某位客栈老板那样，不听我的话，阳奉阴违，到时候出了事别怪我老头子不帮忙捞一把了。”一位老者鹤发童颜，看上去精神矍铄，中气十足地说道。
在场众人都连忙表示会听从安排，顺便损了两句姚霭明。一群人又商量了一些具体事宜，不觉不知便过了小半个时辰。
当这位会长走出园子后，发现那位开客栈的，正痴痴地望着台上。他也跟着看去，这一看竟觉着有些奇异，这身段，这舞姿自是一等一的好看。只是这脸竟有些看不清，莫不是老眼昏花了？
他揉了揉眼眶，再看去。渐渐地那张又白又亮的脸变得愈加奇异了。五官似乎揉到一块了再没有什么分别，又好像单个分开了，出来了五张脸。
会长抖得个哆嗦，骂道邪门儿了。背对着姚老板走了。他这话自然被几位爱好者听见了，等他一走，纷纷表示，老古董不懂欣赏美。姚老板只是笑得很开心。
会长没有像其他人那样坐上青色的两抬小轿子。而是一人慢慢地散步，从园子到自家的府门前只用了一个时辰不到，却从西城走到了北城。
当他走到门口时，发现有一个灰衣青年，背负长剑站在自家门口。
“师叔，十年未见，近来可好吗。”那人拱手向他问候道。
“你是……陈和！”他很是喜出望外，大声地说。连刚才的奇异都忘了。两人还没寒暄几句，灰黑色的大门从里面打开了。
“老爷，您今儿回来的可真早啊。家里午饭已经准备好了，你看……”一个小黑塔一般的胖子问候着。
“你们是怎么当值的，有客人来了还让别人在大门外等着，我刘某的院子何时这般狭小了。”声音不大，却抑扬顿挫。
“师叔，不碍事的，我也才刚到片刻，连门都还没敲呢。咱们还是先进去吧。”说完就主动跨了进去。
就在两人走远了后，那个胖子抹了抹额头，诧异道：“奇怪了？以往那么多富商官员也没见老爷怎么关切。”
陈和跟着穿过几条小路，再走过一条游廊便看见了一口人造的泉眼。泉水四周用整块洁白的大理石雕琢而成，四周是一片竹林，清幽宁静，给陈和一种熟悉的观感。
“师叔，你这处景致让我觉得有些眼熟啊！”陈和脱口说道。
“你当然眼熟了，这里是我仿造剑阁后山的一处竹林建造的。全当自己留个念想。”
“我是真没想到，掌门师兄他能派你这个大弟子，来给我这个不成器的老头贺寿啊！”说道这里刘怀德顿了顿身子，似乎是想起了往事。
“师叔说笑了，您老人家出山怎么多年，攒下了这诺大的家业，又当上了一府的商会会长，功成名就，福禄双全，师父他可是羡慕不已啊！”陈和跟着边走边恭维道。
“陈和啊！你太抬举我了。想当年，弟子大比之时，我运气不好第一轮就遇上了你师父。他当年才十六岁便已是玄关六窍，若不是他手下留情，我便是仙路断绝，没法子修行了。
“最后，我排在了五十名以外，无缘入祖庭洞天，也不想留下来教导弟子做些杂事，便溜了出来，本意在外闯出个名头好挣回颜面，谁想这一出来就是一个四十八年。
“如今方觉自己是井底之蛙，蹉跎一生。我跟你说句实话，对于我们这些修士而言，什么名利富贵都是虚的，风一吹就没了，只有自个儿的道是真的，可惜我这辈子是没指望了。”沉默了会儿，刘怀德才觉得失了态便领着陈和往大厅去了。