时至年关，将军府内更是热闹起来，送年货入府的马车每天都进出几趟。送到外地寄读的王梓涛回府了，两位小姐也跟着王赵氏打理送往各处的年礼，府内所需的过年物资。在一阵忙碌中，新年到了！
府中张灯结彩，笙歌管弦，处处精致繁华，炫人耳目。
天元皇朝过年的风俗与空蝉前世所熟知的相近，年三十吃团年饭，初一去至亲府中拜年，初二至十五走亲探友，按身份与亲疏从前往后排。初一至十五，将军和夫人先是带着三个孩子去宫中请安送年礼，接下来便是各个亲朋好友府中流水般的送礼和赴宴。
这一切都和空蝉无关，她并不算真正意义上将军府里的小姐，她只是一位客人，一位长时间的寄居者。
年三十后，她和碧儿两人安静地呆在碧竹院内，她或看书练字，或与碧儿煮茶闲聊，或绣上一个荷包、一方锦帕。
叶平有空时会过碧竹院来请安，他来将军府后，被安排住在管事们住的大院里，离碧竹院有一段距离。因为并不是府中的下人，将军和王赵氏也没给他安排具体的工作，只是忙起来就叫他去帮忙做事。这阵子，将军见他做事稳妥，口风又紧，便时常带他出门。
泽西自从年前那夜偷偷入府来探过空蝉后，便不曾来过将军府。空蝉偶尔想起那夜，犹觉是梦境一般。她也不主动去打听泽西的消息，只是静静等待。
这一日，空蝉正与碧儿在房内煮茶闲聊，叶平来了。
“您来了！”空蝉对这位忠心耿耿的管家很是敬重，心底里视他为师为友，言辞间也加以尊称。
“小姐，带了封信给您！”空蝉的院子里一片冷清，丝毫看不出年节的喜气。过年时小姐们添新衣和手饰，空蝉也只得了两套外衣和一套银镶玉的饰品，那还是明面上做给别人看的。王赵氏当着将军说要给空蝉添加两个下人，话出口了许久，也不见有动静。叶平在心底里叹了口气，看来还是要自己去找，王赵氏是指望不上的，毕竟小姐不是府里的正主儿。
叶平二十七八岁，曾做过空蝉父亲的书僮，他不仅能文，还习了点武，年长后升做管家，很得空蝉父母的信任。他瘦长身材，一身深蓝素色长袍，气质儒雅中透着干练。
叶平给空蝉施了礼，空蝉便请他落座，又吩咐碧儿给他上茶。
一边喝茶，叶平一边从身上掏出一封信递给空蝉。淡青的信封上空无一字，空蝉却直觉是泽西写来的，一时也不急着打开，只收进袖内。她并不多问，只是说一些无关紧要的闲话。
见此情景，叶平也不多说，只是看空蝉的眼里便多了一丝赞赏的笑意。
两人又闲聊一阵，吃了一点碧儿端上来的点心，叶平便告辞而去。
这天晚上夜深人静时，空蝉一个人就着床头的烛光打开了那封信。
泽西风骨峥峥的字迹便出现在空蝉眼前：
“一向年光有限身，等闲离别易消魂。”
没有落款，另附了一行小字——“从来只道无情人，如今却识相思苦。不知卿是否也同此情？还请稍作等待。”
空蝉不禁莞尔，这是否算是情书呢？那么冷峻的泽西，竟能写出如此热切的情书来，真是难得呢！
又看了几遍，怕留着此信会惹祸端，想要就着烛火烧掉，又觉心中不舍。略一思索，只是把信封扔在火盆中烧掉，信还是折了个小三角藏进香囊内随身携带。