宫威逼加利诱，终于领来了一匹马，但他并没有像其T|样，在马上严阵以待。
询问过霍亦州，得知他是如何与秦认识，东宫再转头，同样跟斩打探前情往事。意外收获秦在翰林院任职时候的许多趣闻，他听得很认真。
张缇寻找东宫的时候，可没走到石桥城侧面林地这么远，虽没找到人，但遵照秦的吩咐，也天黑之前赶回营地，做了回报。
秦虽然有些担心，但想到今天的主战场并不在城外，东宫应当暂时无危险，只是——
“阿青！”她唤着。
阿青应声掀开车帘，看着缩在里面的她：“什么事？”
“麻烦你一件事。入夜后，一旦听到巨响，请立刻驰往城池南侧……”
“协助攻城？”阿青颇有些意外，因为在他印象里，秦斯行事谨慎，不是会安排谁单枪匹马做何事的人。乱世出英雄，但在某些人，比如秦斯手里，将士单靠英勇是很难出头的。
秦摇摇头：“阿青，我并没有请你帮忙攻城，只是，能不能麻烦你，在攻城的骑兵中，找寻一下三公子的踪迹？”
“啊？”
“如果见到人了，无论如何也要把他拖回来！”前军守着西门，另有一支队伍埋伏在东门外，东宫想走哪里都好。可是以东宫的性子，既然知道冲锋陷阵的潜伏在城墙外，他怎么可能不过去凑热闹呢？
件地。但结果都一样。
横插进去找人地骑士不能太多。她只有寄希望于阿青了。
可是。被严肃委托地阿青。听到她地遣词用语。却觉得不是滋味。低声道。“为何对我。就这么疏远有礼。对监国反倒随性大意？这是不公啊！”提到他这无名小卒。就是请啊劳烦什么地。监国是大人物。秦斯反倒使用“拖”这种字眼！
秦斯并未听清。回问：“嗯。你在说什么？”
“无事……”
不知不觉。子夜临近。
虽然大军按照指示，保持绝对的安静，潜伏在城池周围，丝毫不动。可是虫鸟等生灵，还是感应到生人的存在，诺大的山林，一片死寂。
城门突然开了一条缝，一人骑马从中飞快掠出，绝尘而去。
“截住他吗？”张缇悄声问。
“不。”秦紧盯着那复又紧闭的瓮城城门，说，“一切都在预料中，若它不派出快马向祝州军求援，那我早前安排在各城镇的人，岂不都无用了？”
张缇疑惑片刻，只能猜想是秦埋设人手散布谣言，用四处不停爆出的警报来分散祝州军的注意力。反正他这位东家最擅长的是攻心，要真在什么时候让她占了兵力优势，那才是可怕的事情。
他说：“但这证实一点：石桥守将对于咱们的行动，有所觉察啊。”
“嗯，我原本也不指望，夏军能完美地执行一次埋伏。所以，早也估算在内——”秦话还没说完，只听得远处土城传来一声闷响。众人皆惊。
大地颤动起来，树枝上凋谢的花芽，簌簌往下坠。
城墙上的火把光点移动起来，守兵慌忙在墙头移动，查看究竟是什么发出那样大的动静，就在此时，在瓮城保护不到的地方，石桥城的土城墙南侧轰然坍塌，露出宽约三四丈的豁口！
与此同时，埋伏在城墙外侧的骑兵现身，冲向城墙崩坏之处！
阿青见状也立刻飞身上马，疾驰向骑兵阵中，寻找东宫。
“果然成功了！”张缇眺望战局。
黑夜中看不清晰，但能听见齐云天等人率领的前军也已出动，声势浩大的跑步声与兵器碰触声往着城门去了。将要靠近城门的时候，军中陆续点起火把，一只两只，十只百只，星星点点，逐渐勾勒出这支队伍的攻掠气势与进发之神速！
嗖地声响，一支带火的箭腾空而起，击中城楼，勾在瓦边，一朵暗红的火云在城楼上隐隐将燃，女墙垛口处，也能见到火光透出。
秦一见，立刻叱道：“谁让他们放火箭！来人，飞报前军，禁用火攻！”
张缇笑起来：“造成更大的威慑是好事，可接手之后不方便清理，那也麻烦。对吧，东家？”
这个一点也不好笑。秦瞥他：“不是的，既然要破坏，又何须烦恼清理战场的问题，但惊扰百姓已是无奈，若火势再延到城内，草棚木屋一发不可收拾，那罪过可就大了。”
“是、是，东家好心呢。”张缇打哈哈，“还真是想不到，东家竟然在石桥的地听内埋伏火药，哈哈哈。”
所谓地听，就是为防敌军挖地道进攻，埋设在城墙墙根处的大瓮。这种瓮每隔几丈设置一个，往下挖那么几尺，把大半个瓮埋在地里，上面蒙一层牛皮。战时派人伏在瓮边去听听，就知道敌方有没有悄悄挖地道攻城了。
秦之前带军东钻西钻，这些城池粹不及防被设了内应，然后开城抢一通就跑。
在祝州守军赶来之前，秦命人往地听的大瓮里填上县库里的火药等物，再把瓮口用牛皮重新封好，看上去没有一点变化，而县库里消失的军火，也自然会被当做是夏军掠走而不受怀疑。这么一来，炸毁城墙的炸弹，就准备好了。
只要与内应商量好时间引爆之，就算瓮城内守卫再是森严，内应无法接近城门，也没关系，我们从旁侧开它个大洞，还愁进不去么？
而守军准备的木女墙与填塞城门破口用的刀车，在这个时候，则都离坍塌处太远，来不及去堵塞破口了。（何况女墙也太矮的说。）
霍亦州率领骑军长驱直入，涌进街巷中，齐齐掉头，径直扑向西门守军。
阿青也混进这队人马内，但是遍寻不着东宫的影子。他想着找霍将军问个清楚，莫非是秦斯失算，监国并不在骑兵中？可是，一片火光与混乱下，他根本认不出穿着同样轻甲的人，究竟谁才是将军。
该不会监国也换了身打扮吧？
城楼上落下稀疏的箭矢，间或混杂着撞石等物，阿青一手绞住缰绳，拔剑在手，伏低身子，小心地逡巡骑手之间。
城楼火势渐猛，火舌冲天。天上无星无月，映红的尽是厚重密云。
惊变，民众紧闭门户，大气不敢出，烛亦不敢点。
街巷中，城墙上，
天。
阿青手痒得很，也想冲到前面，奋力杀敌，但谨记着秦斯的委托，他不能妄动。