当直言恭维达不到效果时，要从侧面投其所好、适其所需，才能达到自己的目的。
战国时，曾有这样一段故事。有一段时间，张仪总觉得楚王对他的态度有所疏远，内心渐渐冷漠，对他的看法也开始恶化，甚至在侍从中也可以听到不满之声。张仪心生一计，求见楚王，说：“在贵国我没有什么用处，请求见晋君。”
“好。你愿意去就去吧!”
“附带再说一句，需要魏国的什么东西吗？如果需要，将从那里敬奉大王。”
“宝石黄金以及象牙等等，都是我楚国所产，寡人无求于魏国。”
“那么，大王是不好色了。”
“你指的是什么？”
“郑、周中原之地的女子之美貌，常使人误以为天仙。张仪竭力强调这一点。当时，楚国作为南方的落后国家，对文化先进的魏国等国所在的中原地区，怀有一种自卑感。这样，果然楚王不再居傲怠慢。