夏言先后三次被免去首辅大臣之职，第四次入阁为首辅时，他的一位好友来到他的府上，与众不同的是，他未有贺词，却是连声叹息，不住地摇头。
夏言心中有异，问其缘故，他的好友便说道：“大人三去相位，可知是为什么吗？”
夏言乃道：“皇上见异，乃是小人作祟。如今皇恩逾隆，足见皇上的英明。”
其友却道：“大大刚直，天下尽知。皇上容你三次，还会容你下次吗？小人陷你三次，还会收手不为吗？望大人引以为戒、否则祸不可测了。”
夏言凛然道：“大丈夫为国尽忠，岂能藏头缩尾。违心行事？我心无私，皇上自能体察，祸从何来？”
夏言依然故我，嘉靖皇帝愈加厌恶于他。后因在收服蒙古人占领的河套地区一事上，夏言又出言犯上，和嘉靖皇帝有了争执；加上严嵩在旁进谗，嘉靖皇帝终于动了杀机，将他定了死罪。
临刑之前，夏言似有所悟，悲愤道：“我以刚直为美，上却以柔顺为善，我有此祸，又怪得了谁呢？”（未完待续）