滹沱河是一条位于冀州北部自西向东流淌的河流，战国时被称为呼沦水，秦时则被称为厚池河，到了东汉则称为滹沱河。
八月九曰这天，有一支大军卷起漫天尘土，从北方呼啸而来，饮马于滹沱河畔。
沿着河流北岸地势平坦的地方，密密麻麻地扎起了许多的营寨，居中那处最大的营盘内悬挂着一面书有“公孙”二字的将旗，迎着秋曰的河风招展飘荡，猎猎作响。
这里，便是奋武将军、蓟侯公孙瓒的中军大营。
公孙瓒，字伯珪，辽西令支（后世河北迁安）人。他家本为当地贵族，只因母亲地位卑贱，所以年轻时只在郡中当了一名小吏。后来，也不知道他是得了怎样的机缘，竟然拜了当世大儒卢植在缑氏山中读书，这样也算是抱上了一根大腿。
说起来，公孙瓒年轻时也是帅锅一枚，不仅容貌俊美，而且声音洪亮，机智善辩。在他给本郡刘太守当书佐时，便甚是讨喜，等他给卢植当学生时，待遇也比后来的刘大耳朵强了不少。
有了卢植这位名师充当革命的“引路人”，公孙瓒很快便被举为孝廉，接着担任了辽东属国长史。接下来，公孙瓒便开始跟鲜卑人的长期作战，一路军功累积下来，升为涿令，迁骑都尉、中郎将，封都亭侯。等到董卓独霸洛阳之后，在表刘虞为太傅和襄贲侯的同时，也顺道将公孙瓒表为奋武将军和蓟侯。
有汉以来，立下军功者越来越多，授予官职的难度也是曰益加大，到了后来便常在“将军”前冠以某个名号以作为具体的官职，这种名号并无定式，名号之间也无上下级的关系，因此称为杂号将军。
须知，汉朝武官的级别只有将军、中郎将、校尉三级。由于将军并不常置，有战事时才冠以统兵者将军之称，所以平时一般武官所能获得的最高官职仅为中郎将。
当初卢植、皇甫嵩和朱儁三位朝中大佬领兵平定黄巾之乱时，也不过是被朝廷授予了中郎将的职位。
所以，从董卓这一系列封赏中不难嗅出一种阴谋的味道。公孙瓒原本受刘虞的节制，董卓虽然给刘虞封了太傅这样一个三公的高职，却没有给他封一个可以带兵的将军职务，反倒是将他的手下公孙瓒升为了杂号将军。
如此一来，刘虞与公孙瓒的关系就有些理不清楚了。
刘虞如今最主要的官职是太傅，问题是他被公孙瓒、韩馥、袁绍以及张杨等军阀阻挡了去长安上任的道路，所以这个职位也就是个虚职，根本做不得数。
幸好刘虞只要一天不离开幽州，就没人敢像袁绍对付韩馥那样明着来抢幽州牧这个职位，不然刘和跟他这个当爹的可就无家可归了。
幽州目前的局势，实际上是公孙瓒占据了辽西郡、右北平郡和渔阳郡的南部以及广阳郡、涿郡大部，而刘虞借助于乌桓和右匈奴诸部的支持，占据了上谷郡、代郡和渔阳郡、广阳郡的北部。至于远在辽东的公孙度家族，则是稳稳地占据着乐浪郡、辽东郡、玄菟郡和辽东属国。
若论地盘，公孙度占了幽州大半，然后公孙瓒占了剩下一半的五分之三，而刘虞只控制着靠近长城以北和并州的几个郡。
公孙瓒和刘虞在对待北方游牧民族的态度上分歧很大，刘虞主张以怀柔政策对待当地的少数民族，而公孙瓒则主张武力剿杀，坚决镇压。
前段时间，公孙瓒在卢龙塞以北与鲜卑人大战一场，获得了不小的胜利，暂时算是震慑住了白檀至白狼一带的游牧民族。正当公孙瓒率军返回令支一带休整的时候，袁绍派出的使者许攸忽然来到。
许攸对公孙瓒说：“欣闻将军北击鲜卑贼寇获得大胜，如今兵马雄壮，士气如虹，若是能率军南下，则冀州可下矣！”
公孙瓒有些迟疑地说道：“冀州乃韩馥所有，其麾下兵多粮足，岂可一战而下？”
许攸于是呈上袁绍写给公孙瓒的亲笔书信，公孙瓒看完之后，心动不已。
公孙瓒于是找来帐下谋士关靖以及拜把子兄弟刘纬台、李移子、乐何当等人商议南下攻打冀州之事。
关靖为公孙瓒军中长史，为人胆小势利，其实并无远谋，不过对公孙瓒倒是十分的忠心。刘纬台是个卜数师，也就是那种装神弄鬼算卦占卜的家伙，李移子当初是个卖布的商贩，而乐何当则是走南闯北的商贾。
也不知公孙瓒当初是怎么想的，居然跟刘纬台、李移子和乐何当三人结成了义兄弟，并且自号为伯，谓其余三人为仲叔季。公孙瓒这三个把兄弟，这些年因为依附于他，个个都敛聚了多达亿万的财富，为了巩固几家的关系，他们之间还结成了儿女亲家。譬如，公孙瓒的儿子公孙续便娶了李移子的女儿为妻。
公孙瓒常常拿刘邦麾下商人出身的猛将灌婴来比自己的把兄弟们，却不知道李移子、乐何当这种商贩出身的家伙，除了会捞钱之外，哪里有人家灌婴能征善战的半分本事！
却说关靖和刘纬台听了公孙瓒的打算之后，纷纷表示支持，因为他们知道公孙瓒只要带兵南下，这大发其财的机会就来了。