“哼，这谭纵倒是一副好大的架子，竟然还要我们去日升茶楼寻他。”看了一眼重新关上的院门，蒋五便忍不住对曹乔木发牢骚道。
曹乔木却是神色不变的对他笑笑，旋而又安慰他道：“我倒不觉得他架子太大，反而就怕他的架子太小。如今他越是这般，说明他心里的底气越足，越不怕你我给他来个秋后算账。否则，便是给他一万个胆子也不敢这般戏耍你我吧，难不成他不想走这仕途了？”
曹乔木的话就像是一盏明灯，瞬间点亮了蒋五心里头的迷雾。
“依你的意思，那谭纵显然是准备好了，这才会要你我去日升茶楼？”
“怕就是如此了。”曹乔木哂笑一声，心里头也知道蒋五这是几个月没进展所以最近脾气是越来越急躁，便劝道：“要我说，似他这般还算好的了。你却不知我往日里查案时，遇上的人可没几个好说话的，说不得便是软磨硬泡十天半个月都算好的。”
只可惜曹乔木这番话有人说却没人听，蒋五却是早就亟不可待的走了。
“这小子，果然还是欠些阅历。也幸好他没想过要去坐那张椅子，否则我还真不知道该怎么帮他。哎，这妻舅果然不好伺候啊。”
坐了辆不起眼的马车，两人很快便到了谭纵指定的日升茶楼。这会儿天色已然大亮了，茶楼里也有了不少客人，大堂里这会儿已然坐的快满了，完全找不到一张位置好点的桌子。不过谭纵与两人约定的地方却是二楼，因此两人便直接往二楼去了。
上了二楼，两人便见着谭纵正一个人坐着一张邻街靠窗的桌子，想也未想便一人一边坐了。曹乔木与蒋五路上便商量好了，待会与谭纵谈话时以曹乔木为主，蒋五便只待了耳朵去听，也顺便学学。
曹乔木见桌子上空荡荡的，除了杯茶水外却是半点东西也没有，心里虽然觉得奇怪，可却也懒得多问，只是调笑道：“想不到这会儿想见谭亚元一面还真不容易，这都从城南跑到北市了。”
谭纵却是眯着一双眼睛，也不看他，只是把玩着手里的杯子，让在一旁坐着的蒋五心里头一阵置气——就这么个白沙沙连半点花色的破窑杯有甚好看的。
曹乔木这会儿也才体会到蒋五说谭纵傲气的原因，正想再找借口说话呢，冷不防边上就伸出对手来，手上还端着四层笼子，一股子鲜肉包子的味道便传了出来。待包子放好，边上又有小儿在桌子上摆好了四只同样白沙沙的瓷碗，各个都有巴掌大小，一寸来深，随即又有小儿麻利的给其中三只碗里倒好新鲜热乎的豆浆，这才把剩余的豆浆放桌子上，退了下去。
这会儿，谭纵才停了手里的活计，对着蒋五与曹乔木一摆手，唱道：“两位爷，这便开始享用吧，你们要是不吃的话，我可不跟你们客气了。这日升茶楼的包子可是南京城里的一绝，皮薄馅美不说，每日还只售百笼，这几笼还是我先订下的。”说罢，也不管两人，便把其中一笼连同那空着的碗放到无人的一边，这才自顾自吃了起来。
对于谭纵的这副做派，蒋五与曹乔木对视一眼却是也发觉了对方眼里的怪异。可这会儿谭纵已然吃了起来，说不得什么话都不会说了，便也吃了起来——两人还真饿了。
吃到一半的时候，又来了个穿着儒衫的胖子，蒋五却是不认识的，可曹乔木却是有二面之缘，正是南京府今年的新科解元徐骏——徐文长。
徐骏也不与蒋五曹乔木多话，只是吃了起来，中间还有小儿拿了两块用粗纸包好的油饼过来。别看这小胖子来的晚，可吃的却最快，不仅一笼包子还有油饼，便是豆浆也被他全部收进了肚子里。
“我说，梦花你这小子忒不是玩意啊，有了美娇(和谐)娘便把我们这些个同窗放一边了，到今儿个才想起我来。”徐骏似是对谭纵极为不满，可旋而又变脸勾着谭纵的脖子道：“我听说，便是秋月楼的两位当家花魁都被你收进房里头去了，还是苏大家亲自去办的，这事可当真？”
谭纵一把将这胖子拿了油饼的油手甩开，他对放榜那天的事情可还记忆犹新着：“少这么多闲话，我今儿个可是有正事叫你。”说着，便指着曹乔木与蒋五道：“这两位是我老乡，手里头有批质量上层的狼毫，我想着你家兴隆铺不是干这买卖嘛，便把你叫来了。若是可以，不若就收了吧，也省得我这两老乡整日里在这南京城里晃悠，再有一月便是端午了呢。”
那边曹乔木与蒋五见谭纵说的古怪，知这谭纵事里必有深意，便忍了心里头的念头，只在边上观看不语。
谁知那徐骏却道：“这事你却问错了人，家里那些事可不归我管，都我爹打理着呢。”说完，这小胖子又狐疑地看着谭纵道：“你小子，当初便敢厚着面皮让苏大家自己掏钱给自己赎身子，难不成这回还敢丢了你亚元的面皮来给人当掮客？”
“少这么埋汰我啊，再来我跟你急。”谭纵拍开这胖子作势欲拍的油手，又作势欲打，吓的小胖子一缩手，这才施施然道：“你既做不得主，我也不怪你。只是那价格你总知道吧，便与我这两老乡说说。”
那边徐骏见谭纵捉着这问题不放，也不知道这所谓的老乡是真是假，只是见谭纵这般郑重，心里头顾及着同学情谊，便寻思了半晌后开口道：“这狼毫以紫色为最，我家一支平卖也不过是一两五银子，所以这收价嘛平时里也不过是六分银子。即便有你亚元公说情，最高也只能七钱银子。不过，我听我老爹说，前阵子知府大人不是派人去余杭收了一批狼毫了么，怎么你这老乡手头还有存货？”
要说这事谭纵还真知道，只不过却是从南京府衙的帐薄里看来的。而他今儿个在蒋五与曹乔木面前演这么场戏，也不过是小露一手罢了。
这会儿谭纵见徐骏怀疑了，便随意糊弄了几句把这小胖子糊弄走了。那小胖子吃了顿便宜的早餐，又懒得多事，自然也没什么好留恋的，连忙屁颠屁颠的走了，走前还不忘打趣谭纵，说过两日去客栈找他，顺便听苏瑾唱两句。
等徐骏走远了，谭纵这才回归头来对着曹乔木道：“曹大爷可听出来这里头的奥妙了？”
茶楼里人多嘴杂，谭纵自然不敢喊曹乔木曹大人。那边曹乔木也是个老事故了，自然懂谭纵的意思，便没多话。
那边曹乔木虽然听着有些奇怪，可仍然点头道：“紫狼毫乃是狼毫中的上品，仅次于专供太学的贡品金狼毫，想不到收价却仅仅只要五钱银子，当真是出乎意料。”
“一进一出，便是一两银子的差价。若是一年能卖个一万两万，怕是仅这狼毫笔便能岁入上万把。”谭纵说完，又从袖笼里掏出一只笔道：“曹大爷再看这笔，你可知值几钱银子？”
这笔是支新笔，便是连水都没下过的，显是谭纵特意买来的。
曹乔木看了半晌道：“这不过是支猪毫，怕是不值多少钱，一钱银子怕是能买个两支。”
谭纵笑着点点头，忽然又对蒋五道：“蒋公子，若我将这笔以一两五的价卖你，你可买？”
蒋五连忙将心里头对徐骏的不爽抛开，撇嘴道：“我又不傻，怎会花高价买这等烂笔。”