在《东汉演义》等通俗小说及民间流传的评书、评话等民间曲艺之中，铫期被写作姚期，字次况。是二十八星宿之一，星号井木犴。
铫期原来是个猎户，傻头傻脑。当时刘秀正在躲避官兵的追拿，恰巧被铫期的老母亲收留，铫母知道刘秀的身世后，就要儿子跟随刘秀。铫期舍不得丢下母亲，不愿意去。铫母便趁儿子不留意就上吊自杀了。从此随刘秀征战四方，成为汉军四大先锋之首，枪挑梁方，活捉苏献、王莽，立下赫赫战功。平定天下之后，被封为安城侯。
初期的武力确实不属于一流上将之流，但是运气好到极点，单鞭收服金枪裴同，掌劈武状元岑鹏，枪挑梁方，单鞭扫丛台都是神来之笔！后期在傅家庄学枪十余年，又得到楚霸王的宝枪和霸王在世马山威的对蹬拐弯宝马，实力激增，最辉煌的战绩就是枪挑飞虎帅梁林梁兴父子，除超一流的几位猛将之外就是他了！
当然，究竟这家伙武力在什么档次，鲍鸿也猜不到。毕竟纯粹按照评书排名，还在田布等人之下呢。
再说徐州，刘晔则是召唤了同为四大先锋之一的马武。
马武年轻时因避仇，在江夏客居。王莽末年，竟陵、西阳三老起兵于郡界，马武也参加了，后来进入绿林军中，于是与汉军会合。更始立，以马武为侍郎，随刘秀在昆阳大战中破王寻等。
由于刘秀在河北声威日盛，更始皇帝对他产生疑虑，于是遣使者立刘秀为萧王，令他罢兵与诸将中有功劳的一起回长安。另派尚书令谢躬率领六将军攻王郎，马武拜为振威将军，与尚书令谢躬共攻王郎。
但刘秀首先攻克邯郸，请谢躬及马武等举行盛大酒会，想借此诛杀谢躬，没有成功。酒会既罢，刘秀独与马武登上丛台，从容对马武说：“我得到渔阳、上谷突击骑兵，想让你统帅，怎么样？”马武说“：我驽钝怯懦没有方略哩。”刘秀说“：将军久为将帅，深习兵事，难道与我掾史相同吗？”马武由此心里归向刘秀。
谢躬被吴汉击杀后，马武得知消息，不去投近在咫尺的吴汉，而是骑快马到射犬去投奔刘秀。
刘秀见了很高兴，把他引到左右，每次慰劳宴会诸将，马武常常起身斟酌于前，刘秀甚为欢畅。再使马武率领其部队到邺，马武叩头推辞说不愿意，表示只愿跟在刘秀身边，刘秀更加赞美其意，因使马武跟从进击诸群贼。
云台二十八将中，马武是最后一个归顺到光武麾下的。
马武是民间传说和戏曲中最为百姓青睐的东汉大将。传说中的马武疾恶如仇、重情重义、勇猛刚强、质朴可爱，几乎是个完人。马武因武艺高强，人称“武瘟神”和“汉太岁”铫期，并为左右武门神，通常贴在临街的大门上。而北京居民院门口的武将门神多为唐代名将秦琼与尉迟恭。
说起来在民间传说中马武和尉迟恭颇有几分相似。两人都是黑脸，都使金鞭，都被后人敬为门神，最为相似的传说是二人都为了救好朋友到皇帝那里大闹。结果都是把刚鞭打断了，两人同时想起当年师傅说过“鞭在人在鞭断人亡”的话，都在鞭断后自杀了。
《东汉演义》里，有“岑彭马武对花刀”的故事，王莽喜岑彭貌美，嫌马武貌丑，命岑彭为第一，马武第二，马武因此大闹武科场。
理论上来说，四大先锋的武力差不多都在一个档次，刘晔召唤武力型的猛将也是配合他施展，倒是相得益彰。
至于三路先锋岑彭岑君然鲍鸿已经见过了，却是不去多说。
四路先锋杜茂杜之清则是被那边的刘表给召唤了，不知道刘表最近有没有和项梁开战。
王莽政权败亡，绿林军拥立刘玄为帝，改元更始，刘玄称帝之后，河北各州郡都持观望态度，未曾归附更始政权，更始帝刘玄令刘秀以破虏将军行大司马事持节北渡，镇慰河北诸州郡。
刘秀到了河北之后，广纳人才，杜茂就在此时投到刘秀麾下，刘秀很常识他的带兵能力，就任命杜茂为中坚将军，从此杜茂跟随刘秀参加了平定河北的征战。
刘秀即皇帝位，因为在平定河北之战中的杰出表现，杜茂被拜为大将军，封乐乡侯。
刘秀称帝之前，汉军已经先后消灭了铜马、高湖、重连、赤眉别帅、青犊、大彤、上江、铁胫、五幡、尤来、大枪等部农民军的主力，河北农民军实力较强的只剩下盘距在真定（今河北正定南）的五校农民军了，该军战力较强，在与汉军的作战中曾重创汉军大将贾复。
刘秀命令杜茂率军北上进攻五校农民军，杜茂先在真定击败五校军，随后又进兵迫降了广平县。
在传统评书《东汉演义》里，杜茂手使一柄五股托天烈焰叉，为二十八星宿之一，星号参水猿。
杜茂从小与表哥岑彭一起随父亲杜言习武，第一次亮相是跟表哥岑彭进京辰武状元。归顺刘秀之后成为汉军四大先锋之一，与姚期、马武、岑彭合称“姚马岑杜”。
值得一提的是，似乎在某些时候，杜茂的战绩、能力等并没有太高的评价，人云“王梁、杜茂，应赤符而击五校矣，乃抚剑抵掌。”这个名将或许也有一些水分在里面。
当然，算上演义加成，应该还是比较猛的。
不过话说回来，刘表也算是大儒，怎么会不知道这些？这是要闹哪样？未完待续。