甘宁和殷月坠崖这段时间。
孙策自父丧之后，退居江南，礼贤下士；后投袁术。
袁术甚爱之，常叹着说道：“使术有子如孙郎，死复何恨！”
封孙策为怀义校尉，引兵攻打他人，屡战屡胜，今又得胜而回。
当日宴散，孙策归营寨。
见袁术席间相待之礼甚是高傲，心中郁闷，在中庭中行走。
因思恋父亲孙坚如此英雄，他却沦落到如此地步，不觉放声大哭。
忽见一人自外而入，大笑道：“伯符何故如此？尊父在日，多曾用我。君今有不决之事，何不问我，为什么躲着哭泣呢？”
孙策看去，原来是丹阳故鄣人，姓朱，名治，字君理，孙坚的旧从事官。
孙策收泪而坐道：“策所哭者，恨不能继父之志耳。”
朱治说道：“君何不告袁公路，借兵往江东，假名救母，实图大业，而非久困于他人之下！”
后孙策以父亲留下的传国玉玺，向袁术借兵三千赶往江东。领朱治、吕范、旧将程普、黄盖、韩当等，择日起兵。
行至历阳，见一军到。当先一人，姿质风流，仪容秀丽，见了孙策，下马便拜。
孙策看到这人，乃是庐江舒城人，姓周，名瑜，字公瑾。
原来，孙坚讨董卓之时，移家舒城，周瑜与孙策同年，交情甚密，因结为兄弟。孙策长周瑜两月，周瑜把孙策当做哥哥。周瑜的叔叔周尚，为丹阳太守；今回探亲，到此与孙策相遇。
孙策见周瑜大喜，把心里的话都告诉他。周瑜说道：“某愿施犬马之力，共图大事！”
孙策大喜道：“吾得公瑾，大事成矣！”
便令与朱治、吕范等相见。
周瑜对孙策说道：“吾兄欲成大事，知道江东有二张吗？”
孙策问道：“何为二张？”
周瑜答道：“一人乃彭城张昭，字子布；一人乃广陵张纮，字子纲。二人皆有经天纬地之才，因避乱隐居于此。吾兄何不聘之？”
孙策大喜，即令人送礼往前相聘，都被拒绝。孙策于是亲到其家相聘，二人才同意。
孙策拜张昭为长史，兼抚军中郎将；张纮为参谋正议校尉。
孙策商议攻击刘繇。
却说刘繇字正礼，东莱牟平人也，也是汉室宗亲，太尉刘宠之侄，兖州刺史刘岱之弟；旧为扬州刺史，屯于寿春，被袁术赶过江屯，故来曲阿。当下闻孙策兵至，急聚众将商议。
部将张英道：“某领一军屯于牛渚，即使有百万之兵，也不能靠近。”
话未说完，帐下一人高叫道：“某愿为前部先锋！”
众人视之，乃是东莱黄县人太史慈也。太史慈曾请刘备解了孔融的北海之围后，便来见刘繇，刘繇留于帐下。
当日听得孙策来到，愿为前部先锋。刘繇说道：“你年纪尚轻，不可为大将，只能在我左右听命。”
太史慈不喜而退。
张英领兵至牛渚，积粮十万于邸阁。孙策引兵到，张英出迎，两军会于牛渚滩上。
孙策出马，张英大骂，黄盖便出与张英战。不数合，忽然张英军中大乱，报说寨中有人放火。张英急回军。孙策引军前来，乘势掩杀。张英弃了牛渚，望深山而逃。
原来那寨后放火的，只是两员健将：一人乃九江寿春人，姓蒋，名钦，字公奕；一人乃九江下蔡人，姓周，名泰，字幼平。二人皆遭世乱，聚人在洋子江中，劫掠为生；久闻孙策为江东豪杰，能招贤纳士，故特引其党三百余人，前来相投。
孙策大喜，用为军前校尉。收得牛渚邸阁粮食、军器，并降卒四千余人，于是进兵神亭。