明娜忙问：“他干了什么？！”</p>
马格道：“国王宣布让二王子代替大王子主持五月节王室大典后，有很多人奉承二王子，说二王子比大王子更出色，比大王子更有资格成为王储，当时有一个贵族甚至还说大王子体弱，不知道什么时候就会病倒，还厚着脸皮占着王储之位，实在太过分了，理应让位给弟弟。结果二王子非常生气，说自己只是在兄长受伤期间暂时帮忙，大王子仍然是最称职最出色的王储，任何人想要中伤他的兄长，破坏他们兄弟之间的感情，他都绝不会原谅。他向那个贵族提出决斗，还将对方刺成重伤。大家都被吓了一跳呢！”</p>
明娜觉得自己也被吓了一跳：“不会吧？那个贵族不是支持他的人吗？有没有生命危险？”</p>
“听说差点就死了，伤者的家族非常生气，连夜带着全家离开伊东回领地去了。有传言说，王后事后狠狠骂了二王子一顿，还把他关起来了呢。不过国王说他还有工作，又将他放出来了。”</p>
温妮与玛茜听得一愣一愣的，前者还叫道：“二王子真是太傻了！他差点杀了支持自己的人，还有谁会站在他那边啊？唉，在梅顿的时候，我就觉得他有点傻气，现在怎么更……”想到那毕竟是王子，温妮掩着嘴没继续说下去。</p>
“可不是吗？”马格道，“现在外头的流言多得不得了，有人说他是个好弟弟，不满母亲的行为，所以干脆来个狠招；有人说他跟那个贵族其实早就有矛盾了，说那个花花公子曾经调戏过曼达小姐，所以二王子是趁机报复；也有人说他是因为不满母亲反对他跟曼达小姐的婚事，所以才故意这么做去气王后的；甚至还有人说，他是故意这么做，显示自己的善良与正直，其实还是想当王储……说什么的人都有。不过现在他开始准备王室大典了，听说干得不错，所以还是有很多人支持他。”</p>
明娜目瞪口呆，怎么一件事会出现那么多版本的解读？记忆中的二王子塞里格，是个开朗直率的大男孩，敬爱兄长，喜欢冒险，讨厌别人怀疑他会对哥哥不利。她感觉第一种说法大概是最可信的了。</p>
她有些好奇地问：“舅公，现在城里的人，特别是平民，都是怎么看待这件事的？他们更支持哪位王子？”</p>
马格道：“这个嘛……其实两位王子大家都挺喜欢的，说不清支持哪位多些。其实对于我们这些平民来说，只要国家能安定就好，哪位王子当国王，都是一样的。当然贵族阶层的看法就不同了，我有时候跟一些贵族打交道，他们私下里也在议论呢，不过他们不大看得起我，所以从来不跟我谈这些。”</p>
玛茜拉起兄长的手：“哥哥，请别难过。我们马上就不再是奴仆了。”</p>
“说得对。”马格笑了，从怀中掏出一个信封，“瞧，刚刚拿到的文件，我等会儿就去市政厅登记，到了晚上，我们就是自由民了！”</p>
玛茜掩口小声欢呼一声，忙接过那份文件细看，眼睛湿润了，激动得说不出话来。温妮一脸“我很理解”的神色，连连拍着她的背：“我明白，这真是令人激动，当年朵拉小姐搬到韶南时，也给了我这个，我那时候真是……”她吸吸鼻子，呜地哭出声来。两个上了年纪的女人哭成一团，明娜与马格都有些手足无措，只得小心安抚着她们。</p>
明娜正头痛时，房门忽然打开了，钻进一个脑袋来，她仿佛看到了救星似的大叫：“珍妮！快过来帮忙！”</p>
来的正是她的表姐，马格的女儿珍妮，她看到眼前的情形也有些发呆，不过还是记起了自己的来意：“爸爸！我刚才听说，您已经拿到文件了，这是真的吗？”</p>
马格点点头：“是真的，你姑姑就是为了这件事，高兴得哭了起来。咳……你好好安慰她吧，我先去一趟市政厅。”说罢急急走了。</p>
珍妮高兴地在房间里蹦了两个来回，才道：“姑姑，您哭什么呀？这是好事！咱们以前在古登堡，生活得多好啊，就因为跟卡多家有契约在，被爷爷一句话给弄了回来，我从小到大都没干过粗活，现在居然要给人洗臭袜子！现在终于不用再看这个主人家的脸色了，您应该高兴才是。”</p>
玛茜用手帕擦干泪痕，笑着道：“你说得对。温妮，咱们都不哭，当了几十年的女仆，现在总算是自由民了，咱们该笑才是。”</p>
温妮小声抽泣着，但也跟着笑起来了。明娜暗暗松了口气，忙扯开话题，谈起新房子的事，迅速将她们的注意力引开。</p>
钟斯家的成员当天晚上就离开了卡多家大宅，他们在商行附近有一座房子，是前年依隆送的年终奖励，虽然二十多个人住着有些挤，却是完完全全属于他们一家人的财产。马格玛茜已经跟家人商量过了，等明娜买下新房子，就派几个年轻一辈的过去帮忙，但大多数人，仍然会留在自家房子里。</p>
第二天，明娜拉上温妮，就到房产掮客所说的地址去看房。亚历克斯早已先一步在那里等候了。</p>
那是一所相当古老的房子，名叫“蔷薇园”，足有一百多年历史了，外墙爬满了小花蔷薇藤，隐隐露出底下奶白色的外墙，远远看去，跟周围的树林溶成了一体。</p>
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大门只有三米来宽，进了门，便是一个方方正正的院子，右手边一长排马厩，至少可容纳二十多匹马。马厩旁边是一溜儿六间平房，面积不大，可以拿来当仆人的房间，也可以供来访客人的仆人歇脚用。院子周围种了许多大树，树下似乎是花坛，但花已经完全枯萎了。明娜仔细瞧了瞧土质，相当肥沃。</p>
院子左手边，有一道短短的阶梯，通向主屋，阶梯两旁的斜坡上，满是野草，只间中冒出几棵蔷薇，看起来都有些没精打采。</p>
主屋有三层，完全用石砖砌成，墙壁很厚很结实，房屋结构非常古老，改建起来会很不容易，所幸通风系统和下水道都不错，不需要进行大幅改动。而且最难得的是，本来应该显得阴深昏暗的石头建筑，采光居然相当合理，几乎每个房间都有明亮的大窗户，让人在享受夏日清凉的同时，又丝毫不觉得沉郁压抑。</p>
一楼有客厅、餐厅，一个带有壁炉可以用作起居室的大房间，一间书房，一间娱乐室，后面是厨房，还捎带着一个小小的后院。</p>
登上二楼，便看到一条长长的走廊横在前面，走廊两边一共有八个房间，虽然不大，但都通风良好，采光充足。</p>
三楼有四间房，比楼下的更宽敞更豪华，明娜立刻就看中了一个有壁炉有两扇大窗户还有个小小露台的房间。她心中已经有了决定，便又转回楼下。</p>
一楼的楼梯后方有一扇小门，通向地窖。地窖非常大，阴凉干燥，隔成了两个空间。温妮见了，立刻就开始盘算，哪里贮酒，哪里贮粮，又飞快地跑回地面去找仓库。</p>
明娜前前后后逛了两圈，觉得这房子真不错，忽然看见亚历克斯从房子后面转了出来，指指身后：“小院子后面还有一片很大的空间呢，去看看？”明娜忙跟在他身后，走出房子侧面的小门，沿着一条游廊走到尽头，有几级阶梯通向下方的空地。</p>
空地大约有五六亩大小，形状有些象回旋镖，周围有墙与外界隔开，杂草丛生，十分荒凉，但土质与前院的一样好，而且墙角处，有一道溪水经过，大概是附近玛拿多河的一条小小支流。</p>
明娜有些惊喜地看着这片空地，听到亚历克斯在身后道：“用来种草药似乎很不错，你在梅顿家里不是试种过一小块地吗？这里地方足够大，你想种什么都行。可惜房子大了一点，不然我都心动了。”</p>
明娜转身笑道：“就算你心动，也晚了，因为我已经决定要买下它啦！”</p>
房产掮客很热情地介绍着蔷薇园的价值，比如说它环境清幽，独立性强，离得最近的邻居，都在百米以外，但又不会太偏僻，因为距前门八十多米的大道，直通向玛拿多河大桥，桥的那一边就是学院区，如果住在这里，不管去哪个学院都会非常方便。除此之外，附近的街道和居民区，只需步行十分钟就可以到达，而紧挨着的小树林的另一边，就是政府官署。这所房子，虽然是座落在市区，但完全不输给郊区的别墅。</p>