飞雪如絮，褐木色枝头最后一点绯红落尽，林间小道幽暗，深山中若隐若现的寺院被铺满了柔软的雪，晶莹得可与古朴简素的院落做出鲜明的对比。
梅姜着男装来到虚云寺，她并不识路，却在虚云寺内随意地走走停停，就好似踏冬赏梅一般悠闲自在。
巧遇的僧人见了她，行了个合十礼，问：“这位施主，可是要去见慧定师父？”
梅姜也掬了礼，颔首。那个僧人年纪不大，神态间犹可见些青涩年少，梅姜放缓了步子，“他……慧定师父怎么知道我要来？”
“其中内情，小僧也不知道。只是慧定师父搬到后山那天就吩咐下来，如果这段时间，有一个衣着华贵的施主来，就把他带到自己的居所。”
梅姜点点头，随着这僧人一路上了后山，到了半山腰，僧人忽然停下，“施主，往前再走一小段路便到，小僧还有点住持吩咐的事要做，就不相陪了。”
梅姜微微一怔，“慧定师父如今不是住持了？”
“是。”
僧人又行了礼，从梅姜身边越过。梅姜径自往前走，一两间简陋的草舍下，万物衰竭，却在门前栽了一棵梅树，不时花瓣落在一旁，正好被零落的雪花掩在地上。自然天琢，却有些孤清。
梅姜微微一笑，蹚步走进屋舍，“慧定，什么时候不当住持了？也不告诉我这好友，太不够意思了！”
“名利，皆是身外物，何足挂齿。”慧定穿袄边月白僧衣，几张誊抄佛经的纸脱手放在几案上，用镇纸一压，缓步走出。
“我也不理什么名利，我今日来是为了会友的。”梅姜在炕上坐下，随手倒了一杯清茶，就着点心吃起来，“他们都说我既是戴孝之人，又身为公主之尊，就不应再东奔西跑。以免给别人招晦气，慧定，你可是会嫌弃我？”
慧定在炕上坐下，正对着梅姜，清淡道：“佛不在身，而在心。孝不在身，而在心。”
梅姜倾身往慧定脸上扫了几眼，“这几年不见，原以为你还是会有些当年与我作玩的脾性，没想到，却变成了这么一个正正经经的僧人，说话都活像个沧桑世故的老者。没趣，真是没趣！”
“施主，贫僧这里既没趣，施主又为何千里迢迢来这呢？”
梅姜一下被噎了喉咙，半晌才哑然道：“找你是有件事。我想去一趟晋国，还求你帮着说我是在这礼佛几月。”
沉默了一会儿，慧定问道：“你想去找晋国的皇子？”
梅姜颔首，眼色却沉郁了不少。
“找他做什么？求他退婚？”
梅姜低眉摇头，“不是。我想看看他是个什么样的人。如果我和他的婚约无法更改，那么便要争取从这场婚姻中得到些好处，我不想像那些岳国的王室宗亲一样盲婚哑嫁，我不要自己变得这样半生落魄，也不想像父王一样死得不明不白。”
慧定沉吟片刻，“好，我帮你。只不过我过阵子便要离开虚云寺，在我离开之前会安排好一切。”
梅姜抬眼问道：“为什么要走？”
直到事情述完，少说也已经过了一个时辰。
老板祖上姓李，单名一个围，取这名原是因家境潦倒，偏生家中人又颇迷信，筹钱找了算命相公，取围字避祸以破当前困境。如今自己已经四十有余，家中未见得大富大贵，倒也有财余下做些生意，买了这间客栈。
当时客栈破落之下，一时未来得及开张，便连着空置了几日，梅姜也是这几日内偷偷进了客栈歇脚。说是歇脚，其实已是十分美化，梅姜一身邋遢衣，破落的布条在袖口裤脚处绑了结，这才勉勉强强方便行事。
老板见客栈未开张就惹来乞儿，骂了几句晦气，嫌恶得就要拿起扫帚轰走人。梅姜却赖着不走，发了狠，硬是把奄奄一息，饿得皮包骨样儿的身子赌上，扬言自己早已选好这处归天，说话就要从腰间拔出一把小刀，划在自个脖子上，老板看着那似乎微微一掐就会掐断的小脖颈，只得慌了神，千求万求才求得自家未开张的客栈别出人命。
倒是个有意思的人儿，阿衍点头，又让老板继续往下絮叨，那便是眼力可至的事，老板将如何让客栈闻名百里，并加入乔庄旗下的事说了一遍。他又随口问了几个问题，便让老板退下，还特地嘱咐他这事情自此不得再有人知道，老板点头应下。
老板回到自己房里时，梅姜已经等在门外，老板愧疚地看了她一眼，便招呼她进去坐。
梅姜脸上笑盈盈，“少东家和你说了什么事？”又扬眉一瞟，“莫不是做了什么占我便宜的事？若是真是这样，我的便宜你也已经占了不少，不差这一点。这样畏畏缩缩的样子作什么劲！”
老板尴尬的陪笑，“少东家问我，你是什么时候来这儿的，还有你和我是怎么认识的。”
“然后呢，你怎么答？”