孙铭在觥筹交错的宴席上，仍是心神不宁，帝姬的关切叮咛，仿佛仍在耳边。
“你老师这次生辰大宴，瞧着有些蹊跷。”
当时自己的怎么说的，是杞人忧天吧！孙铭握着象牙杯，苦笑道。
正中主位之上，恩师王沛之一身蓝缎锦袍，虽然两鬓微霜，却仍是不减当年的豪迈气度。
他正在与一些老臣们品酒谈奇，看来兴致颇高。
“不该是这样的……”
孙铭环顾四周，越看越是惊愕，他低喃道，一旁的副将看他有如中了魔怔，只觉得一头雾水，他试探着唤道：“大人……？”
孙铭回神，凝视着一张张虚伪谄笑的面孔，按捺不住，几乎想上前问个究竟。
恩师素来豪迈不羁，若是品行合他心意的，便是贩夫走卒也可千杯共醉，若是他瞧不上眼的，任你三公九卿，也休想得他正视。
他知己亲朋甚多，每逢生辰，总会在高楼举宴，不醉不归。可这次，虽然仍是宾朋满座，却尽是朝中权贵，军中骁将。
事反常则为妖……孙铭有些郁闷的，喝尽了杯中残酒。堂下丝竹缠绵热闹，带来江南的清新韵味，主人翁微笑而惬意地看着这一切，孙铭看着同僚们各个笑容满面，随兴和睦，再想起朝中的暗涛汹涌，不禁打了个寒战，酒意上涌，他的双眼开始模糊起来。
“我家大人请驸马去后堂一晤。”
身边悄然出现了一位身缠红绡的美貌侍女，她低声说完，便冲他抛了个魅眼，雪白皓腕上金镯乱晃，一片叮当声。
在人们“真好艳福”的笑谑中，孙铭面色微红，起身离席。
他在书房里等了许久，王沛之才从容而入。
“老师，好久没来拜望，您着实瘦了。”
孙铭有些愧疚道，这一年之中大小事务一桩接着一桩，他在京营之中忙得脚不着地，倒真是许久没来王府了。
“跟我来这些虚礼做什么，我又不是那庙里的菩萨，需要人每日三供。”
王沛之笑道，仍如往常一般，风趣而洒脱。
他换过一身儒装，玉冠折扇，四五十岁的年纪，大笑之间，孙铭感到一阵轻松和熟悉。
“你必定是在猜想，我这次生辰，为何要大肆铺张？”
王沛之叹息一声，望向窗外幽黑深邃的星空，眼神变得空旷寥远，眼角一丝丝的细纹也随之舒展。
“我已经老了……这个世界，要靠你们年轻人来掌握了。”
他敏捷转身，举止毫不见颓态，鹰眸中灼然生辉——
“可是有些事，如果不在我手上解决，我死不瞑目。”
夜风从窗外席卷而入，将灯烛吹得摇曳闪烁，王沛之双目炯炯，整张面庞都沐浴在昏暗之中，昂藏身形仿佛是远古的鬼魂一般。
“什么？！”
孙铭听完他所说的，已是双目尽赤，惊愕得不能成言。
“老师……您为何要如此？！”
“孙铭你听着，今日之言，出于我口，入得你耳，跨出这道门，便再没第三人知道，除非我死，否则，绝不许跟任何人说！”