亲送珂兰坐上远去和亲的车轿，目之所及，艳丽张扬的送亲队伍在眼中成了远远一点，楚远漠方拔马回身，领千军万马，踏上征程。
潼阳关依山而建，险恶地势成就易守难攻的天堑，他索性任其安稳，改取别处。若奭国大片土地尽为已所有，这座孤城又能存活何久？
一月之内，魏阳、云阳、郴阳……几座大城，在南院大王的铁蹄下，相继沦陷。奭国失却近半国土，尚余半壁江山。
如此恶劣情势之下，回到潼阳关的南宫玖接受了自于羲国境内的联盟提议，尽管对方历始终未能了解仔细。盟约申明，击败楚远漠之日，奭国须将北部铁矿开采权交予对
方五十年，而五十年之内，北部疆土亦为人所踞。
这割地求生之法，虽不无屈辱，但盟约甫签，成效立见。签成后五日，楚远漠风卷残云般的凌厉攻伐骤然止歇。
“段烈惨败？”楚远漠豹眸锐光如锋，眙视案前传讯兵。
“是，都督。惨败，五万人只剩了一万，副都督……”
“五万人只剩一万？折损到这般境地，段烈他做了什么？”
“副都督受了重伤，还有……”
“还有什么？”楚远漠不认为情形还能更坏。
“红雀部落、万和部落原有土地已失，开定城、海定城以及海南道……”
“海南道也没了？”山崩于前亦能岿然不动的南院大王條地长身立起。“海南道驻有八万重兵，居然也失去了？”
“……是，是。”
“都是那个什么‘黑虎王’做的？”
“是。”
楚远漠将传讯兵挥退，缓缓归于座上，眸光幽邃，神容冷峻，眉宇之间散出清肃杀机。
大帐之内，因之陷入沉沉压寂。
“都督。”诸将皆不敢言，王文远出列声。
楚远漠举睑，“文远有什么话？”
“属下曾叫人打探这‘黑虎王’的底细，有道其是察际的私生子，有道是跖跋氏的后人，诸说不一。但有一点可能肯定，他所率兵马之中，万和部落与辽远部落的余孽俱在其
内。曾有见过他的人说，其人脸覆黑虎面具，身长近八尺却行动迅灵活，飘忽不定。”
飘忽不定？楚远漠心中一动。
“位于羲国最北方羌泽部落也是个彪悍的族群，两日内尽归顺这‘黑虎王’。羌泽部落中有人道，那日他们族众一千人将这黑虎王与不足百人的人马困于羌林之中一夜，围得
水泄不通，第二日却见‘黑虎王’率几千人从外围杀，轮到他们进羌林躲避。不曾想，自幼熟识的羌林面目全非，找不到他们所认识的任何一条路径。他们遂认为这‘黑虎
王’乃真王降世，有天神保佑，尽伏地称服。”
“文远认为这黑虎王有什么天神保佑么？”
“属下自然不信。”王文远淡哂。“所谓障眼之术，天下不胜枚举，奇门遁甲为其中最高境界，东瀛尚有一门可瞬间隐身遁形的功夫。不知者见了，可不就认为是天神降临，
五体投地了么？”
“奇门遁甲？东瀛功夫？”楚远漠眼内风暴急形成。王府内用东瀛剑术的飘渺刺客，凉阴山上的诡异布置，军营内的鬼魅形影，救走察际时的神出鬼没……这桩桩种种，他
怎么给轻忽了？这个人，始终在暗处盯着跟着准备着，而自己，是他的目标。“传本督军令，班师回国！”
这个人，值得他会上一会。在南院大王的人生中，已久年不曾遭遇对手。曾经以为，樊隐岳那个女子会让他以一生心神去征服与争取，但……
他沉吸了口气，压下了方寸间又要漫浮上的复杂心绪。那心绪里，有一种他最陌生的东西，思念。