蒜川的寒风呼啸着掠讨森林“在西面的罗斯大平原奔腾懵拙只晏风雪，没有雪花，天空是明亮的，看不见太阳，只有细碎的冰晶随着狂风四处闪烁着恐怖的银光，仿佛要将世间一切割裂成镶嵌画。森林边缘。厚重的双头鹰战旗也无法经受这考验。驼毛流苏破碎不堪。猎猎的卷动更像是鹰隼最后的悲鸣。
战旗下，一群裹着各类皮毛的人静坐马上，努力想看清原野上的景物。挤在一起的人群中有些空间，将一名身材略显瘦小的骑士衬托的有些孤独，因为他尖顶皮帽上的金冠不会冻结
所有人面孔都裹在毛皮中。无人知道彼此的神色，但浓厚霜花中的孔洞让他们显得阴森恐怖，只有同样满身冰雪，腿部也包裹毛皮的战马用身上缭绕蒸汽透出一点生机，或者，倚在鞍头寒光闪烁的兵刃能展示他们心中最后的柔情。
在他们身后，不算茂密的林木间掩映着乱七八糟半埋在积雪里的营帐，很多帐篷都已破损，在梦幻的光影中显现同样半掩在霜雪中的身影。这些身影往往衣衫单薄，与同伴或战马紧紧相拥在一起。凝结成雕塑。除了狂风掠过树梢的呼啸，这里没有别的声息。
一团冰渣雪粉组成的干燥白雾卷过林边。战旗好像累了。慢慢收卷疲惫。原野上，几百米外。一个飘忽的暗影显现，一会清晰。一会隐入白毛风。过了半刻钟才化作骑马的身影。
战马一齿步挪到这群人近前。然后无声倒下，将骑手甩在冰雪中。这群人默默看着，等骑手挣扎着挪到一匹战马前，马上的人才闷声问道：“哪里。”
“科洛姆纳南面。有”二十维尔斯塔维尔斯塔，罗斯长度单位。约一公里”赶回来的骑手以僵直古怪的姿势蜷缩在雪中。半天才喷出浓重的哈气挤出这句话。不过他重复了好几遍才让尽力俯下身的问话者听清几个单词。
问话的人默默看了一会骑手背上的两只羽箭，不再理会他，艰难掉转马头。面向战旗下的人大声喊：“大公。到了，科洛姆纳南面二十维尔斯塔。他们”他们也不会预知这场暴雪。可能会退兵。大公，我们离他们有四十多维尔斯塔，就算有一半人能爬起来。我们今知”
大公没有回答，甚至动都没动。
一个身材异常高大的人伸手敲碎招皮围脖上凝结的冰层。喷出一口白气，也喊道：“我们的大公，昨晚特维尔人和穆罗姆人逃走了。依我看，你说的援军不可能来。在他们眼里。我们连教勒人都不如。给的那点援助就像打乞丐。我们诺夫哥罗德人不怕战斗，但你要自己想清楚。我们打了几个月，从哈尔科夫打倒梁赞。再打到这里，没剩下多少人。现在没有吃的，根本不需要勒朝人进攻。”
大公仍然没有回答，他旁边一个人却忍不住，愤然道：“费奥多尔？斯维亚多斯拉维奇，你是什么意思？我们北诺夫哥罗德人就没有战斗么？是在我们的土地上打仗，我们连女人孩子都死光了！”
“姆斯季斯拉维奇，我没说哪个人没战斗，能到这里的人没一叮懦夫。
我只是不明白，三天前我们为什么不直接赶往科洛姆纳守城。而要转到这个该死的地方来。”
两人不太像是争吵，更像是控诉和泄愤。他们的目标，那个大公仍然没有吭声。但争吵让森林开始有了动静。
风雪不知何时停了。干冷的太阳显现。通过飞舞的冰晶，在树梢的天空中折射出瑰丽冷酷的笑意。随着咯吱咯吱的声响，开始有人爬出帐幕。他们身上那点热气眨眼就飘散在寒风中。瑟缩一会，有的茫然四顾，有的掀开帐幕牵出战马，有的用武器劈砍树枝，有的默默看一会旁边残破的帐篷。开始录去死者身上的衣物。套在自己身上。没多久，原本就干枯晦暗的森林翻卷蠕动起来，一股股微弱的哈气慢慢汇集。跟树梢震落的雪渣融合成蒸腾薄雾小让森林更加魔幻。
森林和原野都有了生气。但刚才回来的骑手却没爬起来。他像是很热，扯去了围脖，已经呈现暗红色的脸上。被霜花遮住大半的眼眶中目光散乱狂躁。过了一会，他的目光开始温柔，僵硬的嘴唇梦呓般挤出一个单词：“爸爸…”
这声音非常微弱。比呼吸强不了多少。在已经苏醒的森林背景下更是微不足道。刚才向这位骑手问话的人正默默看着那个大公，却身体猛然颤抖一下，似乎听到了这呼唤。但他没有转身，而是略显焦躁的喊道：“别吵了！”
他身材并不算高，但斥责声低沉浑厚。两个巨汉立刻闭嘴，同时。不自觉的一起看了看他马后。回来的骑手已经彻底舒展开身体。连背后的羽箭也不再顾忌，年轻的脸已经变成黯然的酱紫色，眼窝中飘进一些雪粉，随着寒风扰动。