第六百一十五章小镇
十三日清晨，布鲁塞尔以南近二十公里处。凄冷秋雨在后半夜才停歇，此时，晨光为荒野疏林笼上一层薄衫，让鸟雀以为天色尚早，未用婉转叫声惊扰寂静。向布鲁塞尔方向望去，舒缓丘陵大多乔木密布，绒绒地毯般草地直达天边，满目微黄绿意。在这绿意中，一条南北向的土路格外晃眼，路尽头，天光中，隐约能看到微微泛黑的屋顶轮廓，似乎是一座小镇，但没有炊烟，没有丝毫活泛迹象。
刘氓不喜欢这寂静，看了半天，甚至因视觉疲劳产生恍惚和晕眩感。
放弃徒劳的张望，他返回背后稀疏树林。不远处，侍从和军官或站或立，有的在折叠桌旁根据斥候回报的信息标注地图，有的在压着嗓音谈论，问瓮声沉闷中显出些诡异。再往后，林木空隙几乎被黑森身影填满，倒像是树林原本生长在黑色泥淖中，战马不安倒动蹄子的声音则是风过树梢。
听见脚步声，约瑟夫从折叠桌旁站起来转身说：“陛下，那慕尔伯爵属下提供的情报基本准确，但凌晨时分莫宁顿伯爵所属骠骑兵兵团从根特南下，不清楚目前具体位置。”
英格兰军队是分成两支，莫宁顿伯爵率领一支，放回不久的曼斯菲尔德男爵一支，加上后勤和附属兵种都达到两万人。安特卫普还有战舰上附属步兵组成的军队，具体数目不详。
蒂利伯爵退守布鲁塞尔后，曼斯菲尔德男爵全军和莫宁顿伯爵步兵迅赶到，随即开始攻城。因市民暴动，英格兰军队曾一度攻入城池，蒂利伯爵军队虽然奋力将其逐出，并控制城内局面，所遭受的损失让他难以坚持。
不到两天时间疾行近二百公里，虽然一路没有战斗，刘氓对自己骑兵行军度非常满意，应该说，赶得上蒙古骑兵日八十公里的推进度了。可赶到是一回事，解围是另一回事。
他原本是想先期到达，在那慕尔和各主教区步兵支援下迅解除布鲁塞尔遭受围困，待近卫步兵抵达后击溃或歼灭英军。
可英格兰这一下力气，不仅之前顽抗的弗兰德和阿尔土瓦根特、布鲁日、伊普雷、里尔、杜埃各城打了鸡血，埃诺和布拉邦特许多城镇也蠢蠢欲动，那慕尔和各主教区原本不多的兵力不用指望了。
说实话，这些城镇的举动让他感到不解。你们幕后老**兰西都在一周内被我打得落花流水，英格兰算什么？就算这次英格兰能赢，德意志已经站起来，以后你们不混了？
经那慕尔伯爵等人解释，他才约莫弄清缘由。这些城邦主要是大金主操纵，而这些大金主跟北方联盟利益已经密不可分，被帝国统治，必然遭受重大损失。另一方面，这些人很多资产在摩洛哥等地，抱着某种投机心理。再有，他们用于对抗帝国的主要是前日内瓦居民，萨克森逃来的路德信徒，法兰西逃难至此的雨格诺信徒，以及英格兰国教驱逐出来的加尔文信徒，所谓死的是别人，不心疼。
不管怎样，他现在面对手头只有骑兵局面。单一兵种的弊端不言自明，各方对他的骑兵机动突袭战术了解不可谓不深，也不可能没有任何有效应对手段。最后，近二百公里路不是开玩笑，不仅人困马乏，蹄铁、鞍具等损耗也能及时补充。
他沉思功夫，有几名斥候返回。汇总后，约瑟夫过来说：“陛下，莫宁顿伯爵的骑兵继续向南，已经越我们所在位置，步兵也拔营向这里移动，曼斯菲尔德男爵军队没有移动迹象，但开始做战斗准备。他们应该得知陛下到来。”
刘氓沉吟未语，格布哈特在一边说：“陛下，我认为不应贸然进攻，主力还是返回沙勒罗瓦或那慕尔，这里留下两千骷髅骑兵试探既可。还有，康布雷伯爵和卢森堡伯爵中午就能抵达沙勒罗瓦。”
笑笑，刘氓回应：“我们总共不到七千人，再分兵就太虚弱了，这是英格兰人，不是法兰西。至于两位伯爵的军队，加起来才一万，还不知道是帮手还是累赘。”
格布哈特不再争辩，一旁骷髅骑兵副兵团长提醒：“陛下，从前方不远处开始，英格兰人和各城邦军队设置了很多坚固据点，虽然每处只有几十人，不仅会影响我们行进，更会让我们的行动丧失突然性。”
这提醒很到位，刘氓开始犹豫。是啊，一方面，正如他所说会丧失突然性，另一方面，对方既然能设置这么多据点，会不会在道路上做手脚？
他还没想清楚，前方传来隐约枪声，没一会，一个骷髅骑兵斥候小队奔回来。五人中两个负伤，其余也中弹，但没有击穿披风，备用马匹全部损失。他们还带回一个人，见模样像是蒂利伯爵手下的佣兵，他立刻走过去。
这佣兵肩膀和小腿中弹，看起来很硬气，包扎伤口时一声没吭，但看到他那黄胡子到开始紧张，半天才结结巴巴说：“陛下…，伯爵…。嗯，城内还剩两千多人，伯爵有信心…”
看到他眼中的犹豫，刘氓拍拍他肩头，扭脸命令：“骷髅骑兵以兵团为单位，横向间隔五百米出，向东绕行十里，攻击布鲁塞尔东面曼斯菲尔德男爵军队。剩余一个兵团保护辎重队，近卫队和骑士团跟我走。”