穷急眼了吧，奥斯曼都成我的盟友，能有什么依持。新兴资本总要寻找出路，大陆的资源没戏，大西洋对面被他占先，北方联盟不在阿菲利加死拼才怪了。刘氓清楚斯福尔扎从不妄言，但这事他自有更宏观的考量。
天色已晚，宫女、侍从为海滩添置上灯火。他在普洛耶什蒂发现魔鬼之泪后，主要是蒸馏煤油和润滑油以供军用。但人们对提高生活质量的渴求挡不住，煤油灯迅速被大家接受。普洛耶什蒂不能提供充足产量，黑海贸易中就立刻增加这一项。当然，这也算传统贸易，只是内容有所升级。
东罗马接受新事物能力远超西边，又追求完美，因此各类灯具充分展现奇思妙想，让整个海滩灿烂不可方物。刘氓跟斯福尔扎谈的差不多，虽然还想问问埃及帝国情况，可时间有的是，也不能显得跟西边臣子过于神秘，见玛丽亚已经在不远处张望，就领着斯福尔扎重新加入聚会。
又一通折腾，他那微薄酒力到了极限，再也无法掩饰。他很想跟卡特琳娜提前离去，聚会却像是进入**，这位皇后在花团锦簇中愈发显得高贵自得。
伴随着海风渐盛的凉意，他失去刚才的新鲜劲，开始在热闹中生出灯火阑珊倾向。原本是想通过聚会拉进与卡特琳娜的关系，可现在，却感到那怡然自得的身影距自己更遥远。不知不觉，他脱离核心，而众人也无意，或不敢纠缠。
晃到一处僻静回廊，他意识开始模糊，只感觉有人过来服侍，等顺从的坐下，才看清是佩特拉、巴拉和艾格尼丝三个贴身侍女，另一位年较大的宫妃只是觉得眼熟。
有些失落，有些迷茫，他伸手将佩特拉扯进怀里，边体味单纯的甜蜜，边无意识浏览下方盛况，脑海中零零乱乱各种念头起落，倒有点超然物外的感觉。
老半天，他正想就此打个盹，怀里的佩特拉却轻轻蹭了蹭他的下颌，嘀咕道：“陛下，请原谅巴拉，她不是有意触怒你…”
刘氓几乎忘了这茬，再说，妮可他都未勉强，怎么会为难这看起来并不知道多少内情的女奴。现在，他虽不知道该如何面对阿剌海别，心中疑惑已经大部消除。
扭脸一看，巴拉果然低头肃立，惶恐不安，就笑着说：“信守承诺是美德，我怎么会责怪。嗯，你已经离开家乡这么多年，愿意回去看看么？”
他只是随口一问，见巴拉抬起头，眼中是茫然凄凉，也有些唏嘘。思绪还没着落，佩特拉却在他耳边轻轻一吹，然后嗖的跳开，不等他反应，一把将巴拉扯得坐在他腿上。巴拉要比佩特拉高出一个头，只比自己稍矮一些，他一时错愕不已。
缓过神，看着巴拉惊恐的眼神，他对佩特拉的举动更是哭笑不得，可如何处理却没念头。僵持片刻，巴拉首先缓和，躲开他的注视，瑟缩的将头伏在他肩上。
刘氓觉得，她这举动更多是出于恐惧、茫然和无助。对她来说，这世界也许无时无刻不是陌生的。他心头涌起怜惜，也有种凄凉感，轻轻搂着她，任由她缓和情绪，直至默默啜泣。可没过多久，他却开始失神。
巴拉身材修长，略显健壮，既有闲适雅致生活养成的细腻温婉，又蕴含仿佛会炸开的热烈，他酒意正浓，一时倒有些旖旎躁动，不由自主凑在她颈间呼吸稍显热烈的馨香。但只是片刻，他又回过神，感到羞惭。抬起头嗔怪的瞪了佩特拉一眼，继续关注海滩上场景。
周围在他迷离中扰动片刻，玛丽亚带个小宫妃过来，说聚会结束还需要段时间，皇后请他先回寝宫休息。他早已感到厌倦，当然领会好意。起身折腾又让酒意上涌，稀里糊涂进入宫殿，等他再次醒过神，却发现返回的是三扇落地大窗的寝宫。
茫然看着四下奢华的装饰，他失落感更胜。照理说身边的一切很平常，也应该适应，自己为何总是感到别扭？似乎，只有在困苦的环境中，他跟自己那些女人的关系才会自然，才会体味到温馨甜蜜。一旦闲适，即便想着去适应，也会归于陌生。胡安娜，汉娜，卡特琳娜，概莫能免。
是不是自己有些无理取闹？吩咐佩特拉弄杯酒，又喝两口，他压下无谓烦扰，细细回味刚才与卡特琳娜难得温馨。等心中终于有了点绵绵意味，想去皇后寝宫等候，又感到难以启齿，只好吩咐，等皇后回宫就告诉他。
玛丽亚没跟来，佩特拉自觉是皇帝专有，他的吩咐又没针对性，几位宫妃迟疑半天，还是艾格尼丝答应一声前去等候。这小波折倒让他注意到，玛丽亚身边的小宫妃跟过来，而且正是亚美尼亚的伊莎贝拉。
虽然对东方威胁不再紧张，他仍习惯性进行部署和思考进一步应对措施，就示意小女孩到身边来。伊莎贝拉显然搞不清他的意图，惊颤一下才瑟缩上前，低头不知所措站着。
见得多了，他也产生免疫力，可思索如何询问的功夫，又想起跟奥斯曼已经是同盟，在人家地盘搞事不地道，只好作罢。
不清楚他的意图，宫妃们更显得局促，幸好佩特拉习惯他这古怪，一通小撒娇，哄得他躺在沙发上，枕着自己的腿，细细给他按摩额头，又招呼巴拉和伊莎贝拉一起跪在旁边给他捶腿。迷醉的感觉，可心的小女人，他终于慢慢放松，很快迷糊过去，不仅关于战争的记挂，甚至卡特琳娜也被忘却。