第六百五十章驿站
黑海北岸的确是沃野，只可惜太广阔。上次军情紧急，刘氓并未察觉这一点，现在算是好好感受一把。
别尔哥罗德至奥尔加堡不过百多公里路，也修筑了还算便利的简易道路，可半上午出发，等太阳当头，他回头一看，别尔哥罗德似乎还历历在目。
这还没什么，一路上河网遍布，森林草甸交错，精致也算不赖，可沿着道路前行，除了邮站，几十公里见不到什么人烟。这些年，本地人，西边移民，加上金帐汗国逃过来的居民，摩尼亚居民已经达到七十万，赶上他刚接手瓦本时的人口，可撒在这无边荒原，愣是水花激不起一个。
因通讯原因，他还是决定将幕僚团安置在别尔哥罗德，随行的只有斯蒂芬，几十个近卫队员和骷髅骑兵。近卫队员见惯茫茫雪野，骷髅骑兵是在家里转悠，他也多少有经验和心理准备，但斯蒂芬头一次面对这莽原，最开始的新鲜劲过去，已经是昏昏沉沉一副蔫样。
地多人少，为保证各地域政令顺畅，商贸便利，奥尔加涅仿照金帐汗国和萨克森建立邮驿体系。人烟稀少地带，主要道路大约四十公里设置一处驿站。刘氓虽然一路闷头想心事，也注意到斯蒂芬状态，刚好前方隐隐显现一处驿站，就笑着说：“我的小吉米，这森林和草原多么美丽，别这么没精打采的。要是觉得没意思，在前面驿站吃午饭，然后你去马车上跟女士聊聊天，很快就了。”
听刘氓称呼自己小名，斯蒂芬脸一红，看看周围，一行人都忍不住笑意，秉承自父亲威廉?退尔的傲气冒出来，悻悻说：“陛下，我已经是骑士，再说你比我大不了多少，怎么能称呼我小吉米。作为侍从，照顾你是我的责任，你昨晚才下船，倒是应该好好休息。”
“可只有你精神不佳啊，难道是思念斯图加特哪位女士？或者，跟约瑟夫一样，把心留在了新罗马？”谈笑的确可以解乏，刘氓继续逗弄。
斯蒂芬已经年过二十，哪可能没有小心思，闻言脸更红。想反唇相讥，显然不合适，只好顾左右而言他：“哦，陛下，你让我打听的事有消息。别尔哥罗德市政厅一位官员说，那位来自摩拉维亚的管家已经离开科希策男爵领地，全家迁往克里米亚。”
“是么，那也好…”刘氓是想起在热内亚死于瘟疫的侍从舒斯特，这才含混的让斯蒂芬打听。可知道消息又如何？舒斯特对那位犹太女孩的爱恋本就难以明示，现在一方业已回到主的怀抱，他也只能希望，另一方能有平静温馨的生活。
“陛下，说来也奇怪。虽然是犹太人，科希策男爵家族对他们很照顾，可以说，几乎相当于独立的领主。可以色列立国，他们毫不犹豫就迁过去。我听说，可萨人在克里米亚本就不少，大保加尔不少人又冒死迁过来，欧洲各地来的犹太人并不能比之前过得更好。还有，安娜女王下令全民借兵，超过十五岁的女孩都要训练，而且训练非常严酷，近卫军许多人都看不下去…”
这是家园，唯一的土地，是他们千年苦难中看到的唯一希望，与在欧洲各地屈辱中的奢华相比，艰苦更像是享受。为保卫这唯一希望，他们自然愿意付出一切。刘氓没想到，哪怕跨越时空，这提前建立的国度仍跟他前世记忆中如此类似。可细想想，又是理所当然。毕竟，与他前世相比，此时犹太人受到的压迫甚至更加残酷。
隐约中，刘氓感到有什么念头在心底要泛起，可很快被安娜倔强中略带调皮的笑容掩盖。“你嫌弃我是犹太人。”想起那极具要挟性的话语，想起那马棚中的苦涩与甜蜜，他不由得笑起来。
转瞬，看看四周令人视觉疲劳的沃野，他又想，之所以选择陆路而不是乘船，除了能更慢一点见到奥尔加涅，是不是也可以避开克里米亚？似乎有些无稽。
在草原上，景物看起来距离不远，到达却要费一番功夫。又走半天，那驿站仍是模模糊糊。他重新陷入沉默，斯蒂芬却谈兴大起，就着那户犹太人好奇的试探。
跟犹太人有关的问题仍是禁忌，刘氓只好说：“你应该知道我之前的侍从长舒斯特。他为了拯救意大利瘟疫中挣扎的基督徒，带着荣耀回到主的怀抱。他偶然提起过，说自己的管家非常尽心，我也是偶然想起，这才让你询问。”
斯蒂芬的好奇心这才打住，可刘氓又想起别的侍从。马克管家的儿子汤普森死在尼科波尔，舒斯特死在意大利，还有古纳尔，往往是葬礼都无法平和举行，在联想自己那些女人，似乎，只要选择跟随自己，命运就会格外捉弄。
不，也不尽然。战争中不是你死就是我亡，没什么可抱怨。而那些女人，也都有各自的骄傲。他已经决定不再自怨自艾，很快压下这些念头，没话找话跟众人闲聊。
荒芜地带的驿站大约四十公里一个，往往是两座城市的中继点，这样算来，他们的行程并不慢。谈笑间来到位于一弯清池旁的小驿站，一名不到三十岁，身着敝旧骷髅骑兵便服的男子远远迎过来，驿站旁边的小院门口则站着两个女人和一大一小两个四五岁，好奇的孩子。
“陛下，是您来了？”走到近前，男子愣了片刻，忽然冒出一句，然后满脸兴奋不知所措。