“是的，女王。下诺夫哥罗德方向非常平静，虽然金帐汗**队南下，换元帝**队，但没有表现出任何西进的迹象。不过，莫斯科大公国新增加了税赋，不仅粮食，还包括矿物、木材、皮毛等各种物品，并征集民夫去北边。”
安娜神色一凛，命令道：“立即将情报发给陛下。”
刘氓不知道陶里斯沙嘴近一个月来发生了什么，正如不清楚刻赤艰苦的要塞防御战，但跟安娜一样，他同样对小小胜利保持平静，也担心一片迷雾中的罗斯。而且，安娜的情报已经过时了，即便不过时，也起不到作用。只是让他对罗斯这团迷雾失去了一开始的淡然，改为厌恶，这一点大公夫人索菲亚最清楚。
当然，索菲亚并不怨恨。虽不是敌对国，也绝谈不往昔一样的盟关系，她悄悄从基辅赶到别尔哥罗德，只能说看望卡特琳娜，可以说不明不白。而且，这样做的目的，连她自己也不知道。“你去，在那住一段时间。”这是临行前狄安娜说的话，跟那忧郁，包含万千思绪的眼神一样迷蒙
“如果斯摩棱斯克公爵有想法，那就向南进攻魏陶德，切断元帝国北路军给线。如果你有想法，那就告诉我元帝国大军何时进攻波罗的海沿岸。”耐着性子听了半天，刘氓对索菲亚不着边际的谈话再没兴趣，只向卡特琳娜点点头就起身离去。
看看他更加陌生的背影，索菲亚心头涌起前所未有的绝望，可她清楚，这绝望毫无道理，也不可能寻求丁点宽慰。愣了半天，她也只能凑到雍容依旧，但笑意飘渺苦涩的卡特琳娜身边，抱着她的双腿，将脸埋在她膝间。
“索菲亚…”轻轻抚弄一会索菲亚的头发，卡特琳娜并不知道该如何安慰，最终，只好模糊的说：“索菲亚，既然伊凡让你来这里，那说明他对…，他对这行为还是有想法。嗯，他既然不干涉你的自由，你就应该尽量替亨利收集元帝国情报。我想，这也是伊凡的意思…”
仅仅是这个意思么？提供情报，什么样的途径不行？
“他很奇怪，很少去恨别人，往往是宽容的过了头，让自己在痛苦中挣扎。这次他会恨我，因为我不止伤害了他，更伤害了无数他所爱的人。如果你还是爱他，可以利用这一点，可以利用你的身份，只要你愿意，不后悔。”
卡特琳娜可以说是自己的亲人。有了她的安慰，索菲亚心中绝望慢慢消散，又莫名其妙记起狄安娜这莫名其妙的话，脑海中有了些念头，但理不清脉络，只好直起身，抹去泪水，打起精神跟卡特琳娜聊些家常。索菲亚可以看出，自己这姐姐幸福背后依旧是寂寞。
虽然是卡特琳娜和索菲亚心中关注的唯一，刘氓还是出门就忘了两人。他在适应这与以往不同，庞杂没有边界没有尽头的战争，但无力感如影随形，正如刚结束的战斗。付出两万多人伤亡的代价，局面却跟之前没什么不同，这跟以往一场大战左右战局的情况相去甚远。更难受的，这风雨欲来的威压持续太久，他甚至希望元帝国提前进兵，哪怕后果是灾难性的。
在议事厅坐了半天，除本该出发前来的德古拉因故推迟；克劳迪娅按照他的命令撇下摩洛哥战事率领舰队返回科西嘉；斯福尔扎已经统和意大利及瑞士、那不勒斯、伊庇鲁斯、威尼斯各地兵力和战舰，做好应对法兰西骚扰的准备，再没什么可关注。
但他不能厌烦，也无法厌烦。刚结束的战斗中，国民兵伤亡很大，除了一一确认他们的功勋，也必须重新考虑他们今后的训练和参战方式。
折腾到入夜，玛丽亚晃悠好几次，他还以为是禀报用于招待索菲亚的晚宴事项，根本不理会，直到玛丽亚带在身边不走，他才感觉另有原因。
“陛下，你…，你为什么拒绝安东尼娅服侍？”跟他走出议事厅，玛丽亚迟疑着问道。
安东尼娅？半天，刘氓才判断玛丽亚说的是服侍他两天的小宫妃。艾格尼丝不希望成为他的宫妃，而是情妇，希望卧室成为两人专有的私密小空间，他自然无法拒绝。
“有什么问题么？”看着玛丽亚有些消瘦的面容，之前的甜蜜晃过心底，他有些不忍，想摸摸她的小脸，却只是干巴巴的问了一句。
“安东尼娅非常敏感，因此哭了好几天…”玛丽亚迟疑着说了句，但几名传递文件的侍从走过，又停下，低头说：“陛下，能去我房间一趟么？”
看不到她的表情，但刘氓还是想扭了，迟疑片刻，挽起她的胳膊。可走了没几步，艾格尼丝又拿着一封信出现在不远处的楼梯口。