窦漪房寿命很长，从宫女、姬妾到皇后、太后、太皇太后，历经四代天子，权倾朝野，窦氏一族随之鸡犬升天，兄弟窦广国封侯，侄儿封侯，奠定了望族的基础。
在窦漪房去世近二百年后，窦家又出了一名皇后，这一次是姐妹二人入宫侍奉章帝刘炟，结果姐姐受宠成为皇后，原本在窦勋犯事身故之后略有中落的家族再度复起，重新权倾朝野。
又是近一百年后，窦家的第三位皇后——桓思皇后窦妙登场，窦家第三度权倾朝野。
虽然这数百年来，窦家每一次兴起之后，都会因为跋扈过甚而被新皇帝清洗一番，但凭着在朝廷和地方上盘根错节的关系网，整个家族的富贵还是没受到什么影响，始终傲立于一线贵戚的行列。
窦家出了三代皇后很了不得，但这几百年里，冀州的王氏一族也毫不逊色，他们家族也不知道是哪座祖坟上冒青烟，出了个孝元皇后王政君，结果这家族一下子就腾飞了，极盛之时甚至连哀帝、平帝都无力与之抗衡，王政君逼杀皇后、扒昭仪坟墓、铲除傅、丁两家外戚，让王氏子弟把持朝政，最终导致王莽篡夺皇位，断了先汉的气运。
即使后来出了个光武帝刘秀，重新建立了汉朝，但也无力扭转这种政治趋势，只得听之任之，从此往后，外戚擅权，因为嚣张跋扈而导致家破人亡，再又新的外戚上台，类似的剧情就一遍遍地发生着。
尽管给皇帝当小舅子算是个高危行业，但在巨大的利益引诱之下，许多家族还是会不顾一切地将家族里年轻貌美的女子送入宫中，希望能够一飞冲天，飞黄腾达。
于是，无数车马再次从各地州郡出发，浩浩荡荡地赶往洛阳。
由于这一次的选秀目标并不局限在“良家子”的范围，除了那些地方上的“好人家”，官宦家族的女子之外，医、商贾、百工这些户籍的子女也可以参选，于是乎，以往仅仅局限于少数人分享的饕餮盛宴，就变成了一场全民狂欢。
哪个女孩子不想着成为窦漪房、王政君？
谁又能拒绝捷径的诱惑？
按照惯例，采选时间是在八月底，然而，七月上旬，司隶周边的妹子们就在家人的陪伴之下，浩浩荡荡地开进了洛阳地区，她们的年龄都在十五到二十岁，个个都符合“合法相”、“姿色端丽”这个基本要求。
一时之间，国子监内的学子和落榜之后选择留在洛阳继续攻读，以待来年的士子们，就像是发现了新大陆的哥伦布一样，躁动了。
按照惯例，朝廷会派出官员，在洛阳郊外进行“海选”，通过对容貌、家世、品行、谈吐等等的考核，筛选掉不合格的家人子。成功者进入复试，接受后宫人员的第二次筛选，最后的获胜者将被划分为十四个等级，比起后世的超女什么的，高到不知道哪里去了。
出于对男性官员的不信任，张宁主动向刘备请缨，亲自出面组织了一批跟随她学习的官员家属，当仁不让地成为了这一次选秀的评委，从海选到复选，都是她们来进行筛选，对此刘备也没有异议，只是提醒张宁，多考虑考虑那些官员家的。
“品行绝对要放在第一位，数量越多越好。”第一场海选之前，刘备特意叮嘱道。