诸葛亮脸上露出狡黠的笑容：“主公，您最大愿望不是有一块稳固的根基之地吗？臣当初所献的方略也是横跨荆益，现在荆州唾手可得。说的就是这个机会。”
“你是要我攻袭刘表？”
“正是，当下曹操南侵在即，荆州已是人心惶惶，每个人都有每个人的想法。刘表已然不能统合人心，主公可乘此机会悄悄连横那些主战人士，而后乘刘表不备，一举夺取荆州。”诸葛亮收起笑容，正色对刘备说道。
刘备微微皱了皱眉头说：“不妥，我刘备数十年来是以仁义为安身立命之本，这刘表当初在我等走投无路时，收容于我，对我有恩。现在我怎么可恩将仇报，落井下石，吞并其地？那样我会被天下之人怎么看待。此举万万不行。”
这是刘备口头上的理由。其实还有一个理由，就是他认为用这种方式将荆州吞下，风险太大。能不能成功是个问题，成功后能不能稳固统治荆州是个更大的问题。
诸葛亮听刘备如此这般说，暗自叹了口气，只得作罢。
……
刘表回到后堂。正愁的唉声叹气，茶饭不思时，蒯良前来求见。
“主公，我们何不再求助于那吕布”蒯良向刘表献策说。
刘表忧愁的看着蒯良说：“曹操是狼，但那吕布也是一头猛虎。求助于他，无非就是驱狼入虎的后果。”
蒯良忙答道：“不然，驱狼可以驱，但虎却不一定入得。主公请看地图。吕布只要在潼关或并州方向对曹操发起进攻，就能起到围魏救赵的奇效。”
“可他吕布为什么要帮我们？”
“他不仅是帮我们，也是帮他自己，曹操攻占荆襄后必然会对他的筑谷还有汉中东三县造成严重威胁，只要我们晓之以理，应该能说服他。”蒯良答道。
听到这，刘表心情好了些，对蒯良说：“如此甚好，我就委托你去游说吕布。”
然而蒯良错了，此时吕布即没担心曹操对汉中东三县的可能攻击，也没打算去攻击曹操后方。而是正打着益州刘璋的主意，打算曹操与刘表孙权刘备等人混战时，自己乘机攻灭刘璋，占据巴蜀。但是曹操却没给他这个机会……