片刻钟后，这支大军已经来到襄阳对面的樊城附近。此时张昌叛军也开始有了反应，不过不是进攻，而是开始弃营南撤。
显然他们也发现了对方援军的到来，张昌知道顿兵襄阳城下多时不克，兵疲将乏，士气低落且伤亡巨大，如今对方大批援军赶到。自己不仅没有攻占襄阳的可能，反而可能被对方全歼。于是断然下令全军撤退。
……
刘弘襄阳城的城门处亲自迎接援军将领，他定睛向数仗外甲胄鲜明的将领望去，大吃一惊，连忙跪拜。他身后的幕僚属下都不知道怎么回事，心想刘弘怎么也是一州刺史，朝中再大的官也不至于让他行如此大礼。但是州牧都跪了，他们也只能跟着呼啦啦跪下一片。
正在他们心中诧异之际，刘弘已经开口说道：“臣荆州刺史刘弘恭迎陛下”。接着开始山呼万岁。众属僚一听才知道是皇上亲自来了，无不惊诧，忙齐声跟着刘弘山呼。
司马遹被迎入府衙之中，坐定之后与刘弘等荆州官吏开始会议。
“刘卿，把你对如今的荆州局势有何了解给朕说说”司马遹直截了当的向刘弘问道。
刘弘本以为圣上会至少斥责他治州不力，导致义阳蛮兵反。没想到皇上压根没有提此分毫。不禁心中涌起感激之情。他连忙回话说：
“启禀皇上，这义阳蛮久居桐柏山区义阳一带，紧临我中原腹地。其民风民俗实际已与我汉人无异。因此并非常见的蛮夷反叛，而就是单纯的贼寇谋反。附贼者也大部分都是汉人。贼首张昌利用大灾之年和司马囧作乱之机，鼓动荆州士民造反作乱，得逞于一时。”
刘弘看了下司马遹并没有打断他话的意思，继续讲了下去。
“然张昌虽占州克郡众多，但其所委任的伪牧守之前皆是贼寇，在所据州郡内还是行盗贼劫掠的行径，并不能有效治理地方。所以他们败亡身迟早的事。”
司马遹接他的话说道“讲下你的克敌之所需。”
“不用朝廷耗费一兵一卒，只要陛下能支援荆扬足够的兵民就食的粮草。臣定保一年之内就能收复荆扬等几州沦丧之地。”刘弘胸有成竹的回道。
司马遹点点头说：“这个朕能够答应你，现在随军就给你送来了十万石粮食。后面的粮草还会按时分批送到。另外朕还调拨给你三千禁军精锐，全部暂时置于你麾下，直到平复张昌之乱为止。最后朕拜你为镇南将军，都督荆扬江湘四州诸军事。望卿能够早日克复江南江东。”
刘弘听了此话，连忙的伏身在地叩拜谢恩，激动的连声说道：“臣纵万死，亦不辜负陛下的期望。”
接下来几天，司马遹又依据刘弘的推荐对荆州军中各个官吏进行了封任，而后才带着卸完粮草的大军返回洛阳。此时，又一个针对他的阴谋正在形成。