此时司马乂率领五万大军与司马颖在黄河北岸鏖战对峙了数月之久。双方互有攻防，各有胜负，战局一时陷入僵局。按道理说司马颖调集了冀州十五万大军，军力是司马乂的三倍，不至于出现如此局面。
这完全依仗于司马乂所带出来的禁军铁骑，他所带的这部分禁军里面包括两万老禁军，其中的拐子马和铁浮屠也是所有禁军铁骑中训练时间最长的。这些禁军铁骑是冀州军中的骑兵所无法抗衡的。
司马乂频繁出动这些骑兵，袭击司马颖的后勤辎重，有时甚至深入到腹地进行袭扰，甚至有数次兵临邺城城下。而司马乂的步卒在黄河北岸筑起互相呼应的几座大营，作为骑兵的依托。这让司马颖一时之间无法放开手脚大举攻击司马乂，而司马乂又极力避免与其决战。最终形成两军长久对峙的局面。
对于这种长久对峙，司马乂不急，但司马颖却是心急如焚。由于路途阻绝，东线司马越与西线司马颙的情况他都不能及时掌握。尤其是司马颙，已经三个多月没有来信了，他连着派出三个前往关中方向打探情况的斥候都一去不复返。
而后，东线青徐战场的坏消息传来--司马越的军队连连败退，看来是凶多吉少。如果再这么拖延下去，此次以三王为主发起的联合叛乱很可能以失败告终。司马颖很清楚失败对他意味着什么，如果换在司马衷在位时，自己是和其他藩王争夺权力发生战争，自己即使败了也不一定会被诛杀。但现在自己是直接和有皇帝之尊的司马遹做战。失败的结果很可想而知，当然，自己和司马遹还有司马乂是同气连枝。夷三族肯定是不会，自己被腰斩弃市，家眷被连坐斩首却是很有可能的。
此时他在中军大帐中坐卧不宁，手下大将石超正侍于帐内，看到他如此这般情景，拱手问道：“大王可是为我们久战不决而发愁。”
司马颖点头说：“正是。如今我军进不能进，退不能退。若长期与司马乂这样耗费时间下去，孤深恐天下有变。”
石超应道：“臣有一计可以打破当下的僵局。”
司马颖眼睛一亮，但还是有点怀疑的问道：“你有何良计，快说予孤听。”
“启禀大王，你出镇邺城，实际管辖两州四郡，这两州就是冀州和幽州。而四郡是并州背面的四郡，这四郡还连接着河套之地。”石超刚刚停顿一下，司马颖就打断他的话说：“你可是想将刘渊派回并州，要他搜罗匈奴各部前来助战？”
“大王英明，超正是此意。”石超连忙奉承说。
此时一个声音突然传来：“大王，此策万万不可用啊！”司马颖与石超扭头一看，原来是同在帐内地卢志所言。