嘉靖三十八年腊月，笼罩在夜幕下的南下的官道上，急促的马蹄声搅乱了冰冷世界中清一色的寒风呼啸。
三匹马呈“品”字形向前疾驰，强劲凛冽的寒风不仅扬起了马上之人的皮氅，也夹带着雪花犹如利刃般扑在人面上，只是马蹄不见丝毫迟疑或停滞。
让人意想不到的是马上那三位竟是京师中的名号响当当的公子哥:东平王朱能之后、袭爵成国公朱希忠的胞弟、时任锦衣卫左签事兼稽查千户的朱希孝，锦衣卫指挥使陆炳的公子、时任锦衣卫经历的陆绎陆言渊以及被世人称为“小阁老”的工部左侍郎严世蕃的公子、时任锦衣卫管狱千户的严绍庭。
看得出来，三人心中有百万火急、千万火急的事。
而严绍庭的耳边，除了寒风呼啸声和“哒哒”的马蹄声，还萦绕着一段阴冷至极的对话——
“景王殿下，腊月二十五，汪直就要被下令处斩了。”
“小阁老，本王大半夜跟做贼似的来到贵府，可不是听你絮叨一个倭寇头子的生死的。白天，陈督公跟本王说三王兄身边那个李侧妃怀孕了，万一是个男孩，那可就是皇长孙！”
“殿下的母妃是圣上最宠爱的卢靖妃，东厂提督陈公公亦向着您，朝堂上更是有我们严家，殿下您担心什么呢？而裕王殿下呢，身边都是一些酸腐文人，那个最受信任的高拱，家父常说他跟当年的夏言一副德性。夏言将他自己的身家性命都整没了，高拱怎么可能有手腕将裕王殿下扶上储位。”
“本王担心的是朱希忠和陆炳，此二人城府极深、行事狠辣且深得父皇信任。表面上他们对立储之争持中立态度，可朱希忠对本王的示好避之唯恐不及，而陆炳对三皇兄更是几次三番的维护。”
“不错，嘉靖二十六年的坤宁宫走水案和后来的杨继盛上疏弹劾家父的那道奏书，陆炳若肯配合，裕王恐怕早已移居凤阳的高墙之内了。不过殿下尽管放心，替陆炳瞧病的那位太医身边最受宠的徒弟‘姓严’，陆炳没几年好活了。至于那个朱希忠，成国公府的催命符明早就上路了！”
严绍庭终于拔出了匕首，朝跨下马的颈勃处狠狠捅了进去。那匹马立即前蹄腾空着发出了一声令人毛骨悚然的嘶鸣后倒了下去，严绍庭也一头栽到地上。
朱希忠和陆言渊立即勒住缰绳、翻身下马:“绍庭，怎么了？”
严绍庭却猛的起身，拔出腰间的绣春刀，对着漆黑中那四颗闪耀发光的“宝石”朱、陆两人坐骑的眼睛奋力扔了出去。随着可怕的嘶鸣声，“宝石”不见了，紧接着听到了重物轰然倒地的声音。
陆言渊急道:“绍庭，你干什么？”
朱希孝紧紧抓住了严绍庭的衣服，咬牙切齿的道:“严绍庭！”
黑暗中，朱希孝呼吸粗重，脉博的频率与幅度骤升。
严绍庭却很平静:“大哥，就算将汪直从刑场上救下，圣上、朝廷也不会放过他，更不会答应他的条件，东南沿海的倭乱还是会继续，届时只会让成国公府和指挥使大人白白遭受牵连。”
朱希孝将严绍庭推了个趔趄:“立马滚回去。”然后转身飞奔而去。
陆言渊叹了一声:“绍庭，大哥的脾气向来都如此，你不要怪他。我们都清楚你说得对，可我们也不能为了自保什么也不做。你听大哥的话先回去吧，陆家若真有个万一，璇璇就拜托你了！”说罢扭头急追朱希孝而去。
严绍庭也想追，可刚准备迈步，右足踝有刺痛袭来，身子一歪，便倒在了地上。原来栽地上那一瞬间，伤到了脚。