自从日寇要攻占北平的消息传来之后，朱方上学的学堂就闹成了一锅粥，校方分成两派，一派想和燕京之类的大学一样南迁，一派想着留下，双方争执不断，谁也说服不了谁，最后干脆停了课。
朱方没和同学一样返家或是留校等待消息，自己干脆在报馆谋了个差事，虽然薪酬不高，倒是时间自由，完成了主编交代的工作，有大把的时间供自己支配，因此，就有了叫父母来北京相聚之意，顺便领父母四处逛逛这京城。
奈何父亲来了后，也不愿出门，自从访张先生失之交臂之后，就天天留在家里看书，只叫自己带母亲四处浏览，朱方知道父亲脾气，也不管他，就天天带了母亲出外闲游，中午有时也不回来吃饭。
朱方母亲也就是李胜的老姨开始两天还觉得新鲜，跟儿子游了几处景色，后来累了，又惦记朱先生独自在家中午吃不上饭，就推脱不想再出来了。
朱方知道母亲心思，就告诉她附近还有个寺庙，景色非常，劝母亲看过之后，再回家歇着。
老姨老年信佛之人，自然欣然而往，母子二人就来到这所寺院。
这寺院乃是供奉观音菩萨的，名字就叫观音院，布置格局和别处的观音院一般无二，只是规模大着许多，乱世之中，游人不多，只有些老年妇人，都是来这拜佛行善之人。
朱方不信这些，跟在母亲后面，看着母亲在佛前虔诚参拜，双手合十跪着，嘴里念念有词，脸上一副庄重严肃神色。
待到母亲参拜完毕，朱方连忙上前扶起母亲，笑着问道：“娘，你刚才许的什么愿呀，嘴里嘀嘀咕咕的。”
老姨斜他一眼，道：“菩萨面前不要嬉皮笑脸的！我能许什么愿，还不是盼着你和胜子都能平平安安，早日成家立业。”
说着四下扫了一眼，压低声音道：“还有就是求菩萨保佑，早日把这些小鬼子赶出中国去，唉……”
朱方这才收起嬉皮笑脸，对母亲道：“放心吧，娘，小鬼子长不了的……”
还未说完，老姨就掩住朱方嘴巴道：“行了，人多嘴杂的，别说了，走吧，咱们回去！”
朱方答应一声，扶着母亲出了观音院，往家走去。
朱方知道母亲累了，就雇了辆人力车拉着母亲，自己跟着跑在后面，就这样跑回了家，付过车钱，扶着母亲下车，院门虚掩，推开进门，先喊了声“父亲！”
却没听到朱先生应声，走进屋来，果然不见朱先生身影，不知去了何处，母亲唠叨说：“你爹在村里待惯了，出门从不上锁，来到这北平城还是如此，唉！”
母子俩正说着，就见朱先生推门进来，看了母子二人一眼，就先奔到桌前，端起桌上的一杯残茶，也不管冷热，就一饮而尽。
母子二人面面相觑，有些吃惊，朱先生一向儒雅镇定，这次如何这样惊慌失措，到底怎么了？
朱先生看看母子二人，叹一口气道：“唉，胜子出大事了……”
话音还没落，李胜老姨哎呦一声，身子一瘫，就要坐在地上，朱方连忙扶住，老姨上前一把抓住朱先生道：“胜子，胜子怎么了？”