想当年，清潮北洋大臣直隶总督李鸿章在大沽筹建北洋水师，拥有各类舰船25艘。为使日益庞大的北洋海军的舰船能够就近修理，李鸿章奏请光绪皇帝同意，在大沽海神庙周围建起一座船坞，命名为“北洋水师大沽船坞”，也称海神庙船坞。
它是继福建马尾船政、上海江南船坞后中国第三所近代造船所，也是中国北方最早的船舶修建厂和重要的军火基地。大沽船坞占地110亩，最初厂房设备十分简陋，仅有席棚三座，活动机房八部。后来从国外购进一些设备，逐渐形成一定规模。
15年，船坞有了打铁厂、锅炉厂、铸铁厂、模件厂，而且建立了甲、乙、丙、丁、戊、己六个坞。这时的大沽船坞不仅修船而且可以自己造船，12-1890年间，大沽船坞共造乾雷艇、挖泥船等15艘。
从14年起，大沽船坞还承修海防工程。如修理大沽海口各营雷电炮械及电灯，承造炮台炮洞、铁门等。1891年，大沽船坞除修船外还开始制造枪炮、水雷等，实际上又成了一座军火工厂。
1900年八国联军入侵大沽口，大沽船坞被俄国霸占，正在坞中维修的四艘鱼雷艇也被列强掠走，沙俄对船坞进行了大规模的掠夺和破坏。后经过清政府多次交涉，1902年沙俄才将大沽船坞交还中国。
1913年，大沽船坞划归北洋政府的海军部管辖，改名为“海军部大沽造船所”。在这附近还有很多私人的小造船厂，当地人把这一片统称为大沽船坞，三人这次来的就是一家小的私人船厂。
三人来到这家船坞，既无招牌也无标识，不知道的根本看不出是船坞，门口有一人等着，见了三人打个招呼，就拐弯抹角把三人领到一个船坞。
坞中停了一艘船，柳叶状，长约七八米，船中间最宽处四米左右，中间五间船舱，船舱之间有门相同，关了门就成了独立的空间，舱内有矮桌矮凳床榻之物等等。船尾有一个大橹，橹是船舶的一种推进工具，它是在舵桨的基础上发展演变而来的。
舵桨加长后操作方式从“划”演变为鱼尾式的“摇”，就产生了中国特有的“橹”。传说鲁班看见鱼儿在水中挥尾前进，遂削木为橹。
橹的外形有点像桨，但是比较大，一般支在船尾或船侧的橹檐上，入水一端的剖面呈弓形，另一端则系在船上。用手摇动橹檐绳，使伸入水中的橹板左右摆动。橹摆动时，船跟水接触的前后部分会产生压力差，形成推力，推动船只前进，就像鱼儿摆尾前进。古人有“一橹三桨”的说法，认为橹的效率可以达到桨的三倍，因为从桨到橹的变化，事实上就是从间歇划水变成连续划水，提高了效率。
老船头在船上仔细看那橹、锚、桨等等细节之处，李胜敲敲这，摸摸那，忍不住问老船头：“这是什么木头呀？”
老船头平时不善言辞，聊起这水上的物事却是如数家珍，滔滔不绝：“最早造船都是龙骨肋骨用椴木，船壳用泡桐木条、榉木、胡桃木、金丝柚木、柚木，甲板要用白胡桃木、红胡桃木、黄檀木，桅杆用桦木、松木、樱桃木、金丝柚木，其余的小件都是柚木、红木……后来造船用到的木材种类很多，一般都是就地取材，并根据木材不同的特点和性能用在船舶不同的部位。咱们这边还是杉木居多，这艘船主要就是杉木，还有另一种木头，合起来叫做鬼杉，这是一艘鬼杉船。”
程欢来了兴趣，也凑上来听，老船头说完，程欢转头看了眼那船坞的人，那人微微点头，可见老船头所言非虚，程欢就问：“老船头，那是什么木头呀，叫这么吓人的名字。”
老船头憨憨一笑：“其实就是槐树，这船上还用了槐木。”
民间一般讲的四大招鬼树是指桑，槐，杨，柳。前不栽桑后不插柳院内不栽鬼拍手。“桑”和“丧”同音，宅前栽桑，迷信的说法叫“丧事在前”。“柳”和“溜”谐音，宅后栽柳，财气就会从后面溜走。还有种说法是：柳不结籽，若房后栽柳则没后代。杨树遇风，叶子哗哗啦啦响，俗称“鬼拍手”。屋后不栽槐。槐，木鬼也。槐树也是最出名的鬼树，中国古代传说中经常有槐树，像七仙女中的老槐树，还有南柯一梦中的大槐安国就是槐树下一个蚂蚁洞……
程欢笑笑说：“老船头，你也学会故弄玄虚了，其实只因为槐字里有个鬼字，人们就附会成槐树是鬼树，这世间哪有什么鬼？”
老船头正色道：“程姑娘，有些事是说不清的，我当年就曾经碰到过一件异事……”