宋大师点头说:“嗯,水鬼衙门后面就是阴河。”
民间也将地下暗河称为“阴河”,不过这里说的阴河乃是阴间奈河相连的河流,那奈河又叫忘川河,孟婆把守的奈何桥就在这条河上。
忘川河是黄泉路与冥府的界河,过了忘川河就算到了冥府地界了,再也不能回头了。
关于忘川河的源头有两种说法,一说它来自山东的泰山,现在山东地区人死之后还按传统“报城”,就是一边点着纸马纸车一边喊死者死后经过的每座城池的名字,喊的最后一站就是泰山。
意思是把亡灵送到泰山就算他在人间的最后一站了,从此后踏入阴河,直入冥界,变成名副其实的鬼魂了,去向只能等着阎府宣判。
还一种说法说它起源于重庆丰都,还写作酆都。
《酆都宗教习俗调查》一书对阴河有过详细的描写:“……桥分三层,善人的鬼魂可以安全通过上层的桥,善恶兼半者过中间的桥,恶人的鬼魂过下层的桥,多被鬼拦往桥下的污浊的波涛中,被铜蛇铁狗狂咬。
每年香会时,香客争以纸钱或铜板掷入池内,并以炒米撒入池中,以为可以施给饿鬼。
许多老年香客,喜欢从上走过,以为走过此桥,死后可以免去过奈河桥之苦。”
宋大师接着说:“这条鬼道往前走,到了尽头,水鬼衙门的前面,水月观音应该就在那里。”
河妖本来胆气很壮,来在这里却总觉得心里不踏实,有些恐惧,就催着说:“那那……我我们……快走……取取……了……那那……水月观音……赶赶快……回去……”
程欢看着自从进了这鬼道,宋大师就有些不自然,面有忧色,一直不往前走,程欢回想其实自从请到宋大师,一路行来,离着水鬼衙门越近,宋大师的脸色就越凝重,像是有什么忧心之事,于是就问他:“老宋,你有什么顾虑?怎么脸色如此严肃。”
宋大师幽幽的说:“就怕拿了水月观音后,万一这佛像镇不住鬼衙门,百鬼出行,后果就不堪设想了,当年的弘法大和尚和水月观音一起跳进水中,恐怕也是有用意,这次我虽然带来了替换法身,一来对它法力没有信息,二来即便能代替法相,也怕……,算了,我们还是先取了再说吧。”
程欢看宋大师言之不尽,像是有苦衷,想要追问,宋大师又紧抿双唇,不发一言了,想到此刻非常时期,也无暇再问,只能走一步算一步,断无退缩之理了,想到此就一起往里面走去。