那匪徒和几个手下小心翼翼地走进寨门，只见寨内空荡荡的，便一边迫不及待地向里冲，一边地大叫起来：“里面什么都没有啊！”</p>
“很好！快进去看看里面还有什么好东西！”那千总威风凛凛地一挥手，放心地令兵丁冲向寨门。</p>
那些兵丁以为寨中还有银两珠宝、粮食、布匹，甚至可能还有女人，便陡生勇气，如同潮水般涌向寨门。</p>
“哈哈，你们上当了！去死吧！”</p>
冲进寨内的匪徒赫然看到寨内突然站起众多的人影，吓得急忙要往回跑，但已晚了，成排的箭矢飞过来，几十支火铳同时点火射击。</p>
“快跑……”领头的匪徒狂呼一声，但只来得及扭头，便被多个箭矢和铳弹同时击中，整个人扑倒地上，死得不能再死了。</p>
“有埋伏！快退回来……”被亲兵簇拥着摆足官架的千总此时还没走到寨门口，见到形势骤变，反应还算很快，铳声一响起便掉头往后跑，大多数亲兵都没他的动作快。</p>
“冲啊！”朱明并没打算多杀伤对方，毕竟对方不是满清鞑奴那样的生死敌人，只要吓跑对方，便可万事大吉了，见对方扭头便跑，丝毫没有战斗的意志，便指挥士兵们跳出阵地冲锋，要将对方赶走。</p>
这些江北桐城来的官兵，既非精锐也非骄兵悍卒，只在平时对老百姓做一些欺男霸女的事，对上真正的精锐，只有逃跑的份了。现在见上官带头跑了，也纷纷掉头便跑，稍微好点的还拖着兵器逃跑，更多的人是把武器一扔便飞快地逃跑。</p>
“哼，真的垃圾！这样的官兵，怪不得会逼得老百姓出了几个李自成、张献忠来。”朱明看着地上几十俱尸体，以及几百个像鸭群一般逃跑的官兵，轻蔑的骂了一句，便下令停止追击收兵回去。</p>
朱明率队正要离去，却见程壁和几个商人气喘吁吁地跑回来，并大呼请他们停下来：“恩人呐，等等！”</p>
朱明停下脚步，惊讶地问他们：“程老板，有什么事？是不是怕路上不太平，要和我们结伴而行？”</p>
“外面确实不太平，我们不是来要结伴而行，而是想请诸位壮士去扫平这附近的几股土匪和盗贼！我们将重重酬谢！”</p>
原来，这程壁是徽商，长期在江南往来经商，这一带盗贼土匪四起，弄得徽商们损失惨重，今日见朱明率领的队伍不过三百余人，却灭了上千土匪，并打跑与土匪勾结的五六百官兵，觉得此队人员悍勇无比，且对商人还算友善，听说朱明等是扬州大富商雇来救人的，遂有心请他们去横扫这一带为害百姓商旅而官府无法摆平的土匪盗贼。</p>
有人出钱请去打土匪盗贼？既可锻炼队伍还有真金白银收入，这可是件好事！</p>
想到这里，朱明有点心动了。</p>
见朱明似乎有意按他们的要求去做，程壁趁热打铁，提出要酬金按每灭一股土匪便给每人五两白银计算，如有人伤亡，则酬金增加十倍。</p>
朱明默算了一下，如果将此附近的十多股土匪剿灭，总酬金不过两三万两白银，与扬州二十万两白银相比，实在不算高，但江南的土匪盗贼都很富有，将其灭掉，缴获一定很丰厚。想到这里，便下定了决心，抬头对打断还在喋喋不休的程壁说：“要我答应，你们得依我一个条件？”</p>
“什么条件？”</p>
“当地一些官府和驻军，就是土匪盗贼的保护伞，请程先生务必联系众商人疏通好当地官府，届时不要干涉和阻拦！否则，我们不敢在此地打土匪的。”</p>
“这……”程壁知道，要疏通官府的保护伞，恐怕支出的成本比付给朱明的酬金要高得多，但想想那些令人痛恨的土匪盗贼，程壁咬咬牙：“好，这个条件我们依你！”</p>
于是，朱明命令已向江边行进的队伍回头，由贾师爷负责率船只押送那批银两去与刘德化会合，他本人则亲自率三百余人跟着程壁等几个商人前去扫荡附近的土匪盗贼。</p>
这些土匪盗贼的眼睛都只知道盯着当地官府的动静，想不到突然冒出一支不知来历的、人数虽然不多但战斗力强横的队伍，以这些土匪盗贼的战斗力在百战之师的面前，简直是不堪一击。但朱明不想造成己方太大的伤亡，凡每一战前必要军校生们开动脑筋，展开讨论，集思广益，谋定而后动，在战斗中尽量避免强攻硬打的战法，大多采用偷袭、埋伏、狙击斩首对方头领等等战术，以最小的代价换取胜利。</p>