曹仁准备出城夜袭，吕常劝道：“刘贤兵多将广，善于用兵，岂会不防备我军夜袭？将军还是谨守城池为好啊！”
曹仁道：“刘贤有石炮掩护，又在土山上挖壕沟，堆土墙，我军根本无法阻止。眼看着他的土山就要推进到护城河了，再这么下去，襄阳城必定守不住。必须出城袭击，延缓他修筑土山的速度，我等才有可能等到援军前来解围。”
吕常道：“就怕袭击不成，反被伏击，折损我守城的兵力。”
曹仁笑道：“不然！刘贤自诩仁义，发动两三万大军作战，征召的民夫竟然也才两三万人，仅用来驱赶骡车、驴车，运送粮草，而舍不得用来攻城填沟壑。如此妇人之仁，如何能成大事？他将麾下兵马分为两部，轮流运土修筑土山，一两个月下来，所有士兵全都累的筋疲力尽，至夜回营，必定倒头就睡，哪还有力气作战？况且自从刘贤领兵来到城下，我军就从未出城袭击。今夜突然夜袭，必能打刘贤一个措手不及。”
吕常闻言拜服。当下曹仁留吕常守城，自领千余骑兵，由夏侯存、曹泰领四千步兵，合共五千人，趁夜偷偷开城，准备袭击刘贤。
不想刚刚开城，大军尚未通过护城河，就听到河对岸一阵犬吠，随后刘贤营寨之中梆子声大作，所有士兵全都起身戒备。
曹仁眼见惊动了刘贤军，心知袭击无益，当下只得退回了城中。一场夜袭，就此消弭。
回到城中，吕常道：“想不到刘贤竟然用猎犬守营，如此一来，谁能袭击的了他？”
曹仁闻言笑道：“太守过虑了！刘贤以猎犬守营，这畜生鼻子和耳朵虽然灵敏，但始终不像人那样懂得分辨真假。我军正好施展疲军之策！”
当下曹仁将骑兵分为三队，命令多打火把，轮流从各门出城装袭击刘贤大军。