却说马超挥军攻打城父，闻听斥候说曹军水师堵塞河道，往北撤退，马超无奈只得命吕介、董巴、朱桓的水师尽快清理河道。又命贺齐领兵五千追击撤退的吕贡，顺势杀入梁郡境内，攻击睢阳，作势真正切断曹休的退路。
此时曹休在城中还有骑步军二万五千人，民夫也还有一万五千人。而马超则有本部五千步骑，王金、周凤、彭玉、陶基、聂友、于诠、李桓、罗厉等骑步军二万四千人，以及吕介、董巴、朱桓的水军七千人，合共三万一千大军。
论实力，并未对曹休拥有压倒性的优势。
而马超自从上次败于曹休、蒋济之手，心下对曹休多有忌惮，故而派出了贺齐之兵后，便也不敢再行分兵，只好生监视着城中敌情。曹休也没有把握野战获胜，因此焦急地等待着定陶、陈留两处战况，准备视情况再决定是战还是撤。
事实上，如今天下各地的目光都已经汇聚在了陈留、定陶二处之上了。
庞统在分出庞德增援陈留之后，也同时预感到定陶等地兵力空虚，恐怕情况会有反复。过了数日，果然收到曹军纷纷分兵回援的消息，退守洛阳的曹丕也派出左中郎将鲍勋领兵五千出虎牢关来陈留助战，形势略有些对汉军不妙。当下庞统思忖之后，未及上报刘贤便即下发了军令，命信使火速送往青州、徐州，叫留守徐州三万三千水陆大军再分兵一万增援定陶、昌邑。又命从青州军中分出马忠、骆统、谢旌三营，共计还残存着兵马三千二百余人，火速西进增援霍峻。
同时庞统向各处兵马下发命令，提醒各将，说曹军一旦回援陈留、定陶失败，那么必将大举后撤，叫各军严密监视，做好准备，切莫放曹军安然退走。
一时间，陈留、定陶成了牵动天下全局的关键。
然而情况却十分出人意料，陈泰、桓范领兵一万回夺定陶，行至单父时却遭遇到了徐盛所部三千兵马截击。曹军没有想到兵力较少的徐盛居然敢出动出击，失了先手，再加上长途跋涉而来，兵马疲惫，以至大败一场，折兵千余人。
好在陈泰、桓范二人都非庸才，竭力收束兵马，未使全军崩溃。徐盛见曹军不断结阵反击了过来，这才冷哼一声，收兵回守单父。
陈泰、桓范吃了个大亏，当下收拢败军，休整了两天，这才又小心翼翼地领兵来到单父城下。此时徐盛却已经整备了城防，领兵在城头严整以待了。
陈泰见状，叹了口气，转头对桓范道：“徐盛乃江东名将，其兵虽少，不可小视也。今其旧主之子孙登在魏，或可书信一封，招徐盛投降。”
桓范点头道：“有徐盛把住单父，我军短时间内难以攻取。若是绕过单父去攻定陶，又恐被其袭我之后。若是招降徐盛，的确乃是上策！只是孙登被封为吴国公，目前在洛阳随侍陛下，张昭自请为吴国公府长史，也不在这里。我们只有假托孙登之名，写信给徐盛了。”
当下桓范执笔，写了一封劝降信射，命信使射进城中。
徐盛收到书信，看了一遍，随即面色大变，当下沉默了许久，心中翻来覆去权衡了一阵，觉得以如今的形势，汉军夺取中原，安定天下已经是可以预期的了，既然当年随着孙权投降了刘贤，后来又在孙权起事的时候没有随同起兵响应，那就已经是与孙吴划清了界限。如今汉军声势正隆，在这种情况下投降曹军那不是傻子吗。不但赚不回忠义之名，说不定还将遭受后世史书的嘲笑，真是得不偿失。
当下徐盛暗暗叹了口气，追思了一下当年江东军在孙策、周瑜的率领下战无不胜攻无不克的盛况，随后取来火把，站在城头上当着汉魏两军的面将书信烧成飞灰，表示自己永为汉将的决心。
陈泰、桓范见状，无可奈何之下，只得开始攻城。
然而徐盛把守城池十分严密，一连三天，陈泰、桓范都未能攻破单父，反倒因战况激烈而损失了近千人，麾下一万大军仅剩八千人了。此时又传来了徐州的汉军分兵前来增援单父的消息，无奈之下，陈泰只得与桓范商议，欲要留兵监视徐盛，主力则往攻定陶。
于是桓范领兵二千当道筑起营寨，阻挡徐盛，陈泰则率领其余六千兵马火速往定陶而去。
徐盛见状，领兵出城攻了桓范的营寨一阵，未能得手，当下只得收兵回城。却又趁夜留兵一千把守单父，在城上虚插旌旗迷惑桓范，自率其余二千人悄悄出城，一路偃旗息鼓，绕道往定陶而去。
定陶守将乃是留赞，麾下虽才二千人，但却并不怯战。闻听陈泰领兵到来，当下领兵出城挑战。陈泰见状大喜，命麾下偏裨之将陆续出战，却被留赞奋起神威，连斩三人。
留赞长得身材高大，面目狰狞，浑身散发着一股凶戾之气，宛如野人，战得兴起，当即披散头发，仰天长啸，身后诸军尽皆士气大振，齐声应和，而曹军却大为震恐。当下留赞见士兵斗志已经鼓舞了起来，于是挥军进攻。陈泰毕竟远来，大军疲惫，立足不稳，居然大败一场，折兵六七百人，狼狈后撤三十里扎营。
当夜三更，陈泰坐在营中长吁短叹，皱眉苦思破城之策，却始终不得要领，心绪不宁之下，不由辗转反侧，难以入睡。忽听营外传来一阵喊杀声，陈泰急忙出帐查看，就见营寨东面火起，有一支汉军杀了进来，为首大将乃是徐盛。同时南、北两面也喊杀声震天，黑暗之中不知有多少汉军。
陈泰惊慌之下，不敢恋战，当下只得挥军往西撤退。及至天明，收拢败兵，仅得三千人，其余士卒不是战死被俘，就是四散而逃。
这么点兵力自然是无法攻打定陶了，当下陈泰看过地图之后，复往成武而去，并招桓范前来会合，准备据城而守，等待援兵。