当我拖着张小桐从哀鸿遍野的电影院走出来的时候，已经近11点了。散场的人群当中不少姑娘扯着自己男朋友的袖子在那问：“是不是我跳你也跳？”面对这种问题男人们总是很犹豫，所以很多情侣之间看起来不是很和谐。我拉着张小桐的手旁观这种场面，满面泪痕的小狐狸终于展颜一笑：“还是你聪明。”
我笑着摇摇头：“男人的聪明在自己心爱女人面前是完全没用的，就像耗子跑得再快，在猫面前也要腿软。”
张小桐把自己眼角的泪痕完全抹干净：“谁是耗子谁是猫呢？”
“不知道。”我在黑暗中目光炯炯地看着她，“不过谁是什么没所谓吧？我的小狐狸姐姐……”
“嘻。”
所以说女人的表情变化比翻书还快，刚才还是大西洋海底沉船一样的悲情万分，现在有一脸阳光了。
我对张小桐说：“知道么？美国有个姑娘看这个，看一场哭一场，连着看了十多场了，电影院现在给她留了一个位置，让她每天都能来看。”
“这么夸张？”
“宇宙是丰富而奇妙的。”我嘿嘿地笑，“什么样的事儿不可能发生？这也是一个宣传点嘛。”
说完，我拉着张小桐往家走。
“这么着急回去作什么？”
“给你写奥斯卡得奖感言的草稿。”
“吓？还有10个月才开评呢……”
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我和张小桐周末将一切打点妥当，却在周末临行前收到了一封信，信是用手写的，漂亮的英文，内容十分简单：“非常欣赏周先生，希望有机会能见上一面。”
信末署名是乔治-索罗斯。
我把这封信翻来覆去看，确认没有什么炭疽热病毒或者其他不良成分之后递给张小桐。
“看来，我们走的路线要稍微绕一绕了。”
张小桐点点头。
为了索罗斯这封信，我们延迟了一天出发，不过不是去纽约见坐镇华尔街的索罗斯，而是去了位于加州旧金山以南30分钟车程的圣奥马特。在那里，就是出品了世界闻名的《暗黑破坏神》北方暴雪公司所在地。我和张小桐来这里的目的有两个，一是看一下新的网络游戏开发状况，二是鼓励《暗黑破坏神》目前为止的成绩。发钱给员工这种事儿我始终觉得还是老板出面比较好，张小桐作为北美公司的精神领袖，忽然在《泰坦尼克》风光无限的时候来慰问诸位游戏工作人员，对鼓舞士气起到很大的帮助。
北暴雪的创始人之一，著名的大卫-布雷维克（DavidBrevik）接待了我们，另外两位领导人恩里克-斯卡伊夫(ErichSchaefer)和马科斯-斯卡伊夫(MaxSchaefer)因为要出席一个消费电子产品展都不在家。我们简单地跟三巨头之一的大卫吃了一顿工作餐，还当场发了不少奖励给制作组员工。
在欧美，大多数从事电子消费业的技术人员没有特别好的待遇——除了那种顶尖的工程师和已经从技术转到管理的之外，这种额外奖励让大卫很高兴，最起码这证明了他们的卖身比较正确。在开发新游戏阶段，总公司也就问过一两次进度，其余的时间只是在提供近似于无穷的资金。这种方式在技术人员看来几乎是完美的。由于北方暴雪只负责开发，其他一些管理、营销和服务器架设问题都由暴雪总部完成，这个团队看起来也特别随便和轻松。
吃完工作餐，我们和大卫谈起了一些关于网络游戏开发的问题，目前北暴雪已经分成两组，一组进行新游戏的开发，一组在完善《暗黑破坏神》的细节，并开始准备制作资料片。对于单机游戏我没什么可说的，此时暴雪总部正在发行《魔兽争霸2》的资料片，大家对暴雪的单机游戏都很好看。从制作路线上来说，北暴雪走的是RPG路线，而暴雪总部走的是RTS路线。现在《星际争霸》已经在制作当中了，预计1998年内上市。
大卫对公司的推广工作很是赞赏，作为纯粹搞开发的团队，他们自然希望在推广上能更锦上添花一些，而不是因为不利的推广拖累了销量。北美太阳集团跟北美许多传媒信息产业挂钩，在推广上有着无可比拟的强势。从这方面来说，暴雪被收购之后大卫反倒感觉到行销的重要性了。因为当一个东西的质量已经不成问题的时候，推广是十分必要的——当然，如果质量不怎么样，推广更重要一些。
我们谈到网络游戏的运营模式和盈利模式，大卫对这个很感慨：“按照这种方法，基本上可以忽略盗版带来的利润损害了。”
“没错。”我说，“在民用电脑和网络的技术含量还不是很高的现在，网络游戏是最容易赚钱也最能保证长期盈利的游戏开发模式。”
大卫很疑惑：“难道以后民用技术提升，个人网络条件提高之后盈利会变小吗？”
“会稍微麻烦一点。”我解释道，“网络游戏是一个比单机游戏更复杂的体系，单机游戏包括在封闭环境下开发软件、卖软件，中间的宣传都是有针对性并且比较单一的，很好操作。网络游戏不一样，这和电信卖ISP服务一样，有很多要一直跟客户面对面解决的问题。”
“技术应该不是最大的难点吧？”
张小桐现在也俨然就是一个网络游戏转家了：“核心技术不是难点，难点在于要发展一批能够为我们提供优秀运营的服务商，在BN免费的同时把收费游戏做下去。”
大卫有点明白了：“我们不亲自负责运营？”
我笑了：“核心的东西，我们自己来做，一些针对特定地域和文化的东西，我们可以交给当地的人来做，好像其他国家代理游戏一样。”
“哦……”大卫显然立刻就理解了我的意思，“我们出售品牌，等着收钱？”
“没错没错。”我笑着说，“对于我们自己的东西，当然还是要精益求精，但现在可以考虑扩招队伍，进行集中制作，对于非核心类的游戏可以考虑配合发行地区的环境进行调整，你觉得怎么样？”
大卫点点头：“我没有意见。”
张小桐笑着说：“团队领导者的意见才是最重要的，我们提的都是商业上的建议，真正完成作品的人是你们。”
大卫低头沉思了一会，抬头对我们说：“我觉得这种做法可行，但是希望不要破坏目前我们的工作进度，这是我唯一的要求。”
我微笑：“好啊，你们去韩国招聘一个团队回来吧，专门开发网络游戏。”
这件事就这么定下来了。
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做为非常受关注人物，张小桐回北美的消息并非密不通风，很快索罗斯的第二封邀请函就送到我们手上了。这次实在是不能不给人家面子，毕竟我们也在跃跃欲试地等待着东南亚的风暴，索罗斯不可能一点消息不知道。全世界货币投资分子都是他的好哥们，他所谓的“股票也有感情”的说法其实就是指的这个。我内心深处对这位捞钱巨牛无比的慈善家和哲学家（自称）其实非常敬佩，毕竟全世界这么有本事的人也没几个，更何况又有本事又有豪气。仔细思量之下，我留下张小桐在加州，自己一个人带着马兰去纽约见索罗斯。
索罗斯私人宅邸就在纽约郊区，现在中国很多有钱人已经开始学着往郊区搬，不过大家差别还是挺大的。索罗斯的房子看起来特别简洁，从外面看怎么也不像张嘴伸手就能筹集上百亿美金人住的地方。对于见索罗斯，我心里很有底，这老头为人还算不错——除了在经济上穷凶极恶之外，他一般不会像我这么卑鄙考虑这怎么把人弄死的事。
再说有张小桐在后面压阵，索罗斯也不敢把我怎么样。
反正……历史的齿轮又一次磕磕绊绊地转动起来了，我在索罗斯的书房里见到了这个脸有横肉又看起来很和善的老头。
他的书房布置很简洁，一贯的美国人作风，我四处打量了一下，书书书书（这不是骗稿费-_-），电脑，便笺，钢笔，一些简单的小装饰——桌子上一摞书稿，如果没猜错应该是迈克尔给他写的那个传记。
在索罗斯的对面坐下，我看了一眼身后站得笔直的马兰，轻声说：“你也找个地休息一下？”
马兰非常受用地低声道：“不用，现在不太适合放松。”
我笑笑，不再说话，正视面前的乔治-索罗斯。
索罗斯看了我半天才慢慢开口。
“我还是觉得很惊奇。”
“我理解，”我说，“已经习惯了。”