从小就在蛮荒环境中长大的胡人，崇尚武力，强者为尊。在胡王麾下能够成为万夫长、将军之类的人物，自然非同小可。
山霸和图鲁虽然算不上最强。但能够各自独领一军，并且承担奔袭寒谷关如此重要的任务，已经足以表明他们的厉害。
本来派出这两个虎狼般人物沿着谍机处规划好的秘密路线前来，又有内应提前接应，应该是手到擒来，万无一失的。然而谁能够想到，最后关头会功亏一篑呢！
虽然在寒谷关城下也死了许多人，但损失并不算大。草原和荒漠上的生命都如同草芥，岁长枯荣，倏忽老去，进而腐朽……死亡对他们来说，早已经习惯了。
死在外面，对于蛮胡汉子并不可怕。如果出来打猎空着手回家，才是最可怕的!
年长些的图鲁，还较为明智一点。然而，扛着狼牙棒的山霸，却绝对咽不下这口窝囊气!
寒谷关前，两个人已经争执了一会儿。而他们的手下，就只能大眼瞪小眼的看着，不知道该走还是该留。
“这会儿功夫，给我们开城门的人肯定都已经被杀光了!我们这两万人都是骑兵，难以攻城啊……深入敌人内地，多留无益，否则说不定会有危险的啊！”
图鲁皱着眉头又一次劝说山霸。而对方却是梗着脖子，完全不同意他的这种说法。
“正因为我们都是骑兵，才不应该这么快就放弃呢！图鲁!难道你怕了吗？”
“这不是怕不怕的事!山霸，我的意思是谍机处情报有误，我们应该立刻撤退，保存实力，才是上策!”
“呸！我本来就不信谍机处那些家伙有什么大用。关键时刻还是要靠勇士们的刀!什么都不用再说了，跑了这么远的路，绝对没有空手而归的道理。就算攻不破寒谷关，那也要到处劫掠一番，才不算折本买卖呢！你要胆怯，带你手下先走就是。哼哼!”
“山霸，你……!”
两个人意见不一，越说越恼。最后图鲁铁青着脸，与之分道扬镳，果然带着自己的部下奔向几十里外的山口，去按原路返回了。
山霸朝着他们离去的方向不屑的吐口唾沫。然后大喝一声：“想要发财的便跟我来!”
这些虎狼之众嗷嗷叫着，无不应和。片刻之后，便呼啸而去了。
寒谷关偏西北方向是连绵不绝的山脉。而东北方向平阔，连接雁霖关。虽然说不上繁华，但几座市镇还是有的。北方边境屡遭战火，本来并不是适宜居住之地。然而，故土难移，人之本性。好几代人经营的家园，却不舍得轻易舍弃。
小菊和他的爷爷便是生活在这里的人家之一。他们有一处小小的院落，就在这处集镇的西北角。而名叫十里堡的这处集镇，大约有数十人家百十来口。
小菊是个勤劳的姑娘。听说雁霖关那边又开始打仗，爷爷便不肯再让她出门了。本来在晴好的天气里她会去山谷中采摘干果和松子的，等到集市的时候，去卖给外地的客人，顺便换购一些生活之用。而这样一来，就难免耽搁了。
爷爷态度很严肃。在他的诉说中，蛮胡人都是虎狼野兽，他们杀人不眨眼。恶将起来，甚至会生吞活剥小孩子。
小菊撅着嘴巴，自然不信。但她却不敢违背爷爷的意志。偏偏今天天气格外的好，阳光明媚，微风不起。整个集镇炊烟渺渺，一片祥和。
小菊趴在篱笆墙上，看着远处山坡上跑过的小鹿和各种小动物，她的心中很是痒痒。正在想办法怎么出去的时候，却忽然听到茅屋拐角处有人在轻声呼唤她的名字。
这少女回头一看，却是平日里的玩伴小花。对方举起手里的竹篮，对她做个鬼脸。两个人立刻心领神会。小菊悄悄爬出这低矮的院墙，耳边听到爷爷在门边的呼噜声。她抿嘴笑着，加快脚步便跑到了小花身边。
很快，两个少女的身影便消失在了市镇的外面。距离不远处便是小山坡，连绵起伏的山岭和树林，是她们从小到大玩耍惯的地方。
这时正是松子采摘的好时候。两人一人提着一个竹篮，爬上爬下一棵棵松树，摘的不亦乐乎。树下的积雪未融，风吹的她们脸上红扑扑的。却都不怕冷，嘻嘻哈哈，互相打闹，十分快乐。
不到一个时辰的时间，两个少女就各自摘了满满的一竹篮松子儿和干果。她们倚在山坡的松树下，一边看着远处集镇升起的炊烟，一边说着最近发生的趣事。她们的世界如此简单，似乎只有这蓝天白云，带着新鲜松木味的空气，还有脚下这片从小长大的地方。
时候大约快到晌午，有一只小野兔子蹦蹦跳跳的跑过来。小花有些兴奋的站起来，正要跑过去捉住它。然而，下一刻她却忽然怔住了。