看了荀彧和荀攸的书信,曹操还是还有些不甘心,可却下定了撤兵的决心。可就在这个时候,姬昀的书信姗姗来迟,其上曰:“主公万不可退。孙刘仓促起兵,乃小患耳。袁绍方是主公大敌,此时主公身据天时地利人和,乃取幽冀之不二良机,弃之再想复得,难也。臣知主公忧心后方,故臣有一计,可消主公后患。请主公将南阳之地让与刘表,如此,刘表老成守旧,必然撤兵,则只剩孙坚一支,臣不才,愿祈许昌和徐州八万之兵迎击江东之兵,不求得胜,若不能为主公挣得时间,臣万死以答谢主公知遇之恩。”
曹操拿着姬昀的信件看了足足一个时辰,而后招来了郭嘉和程昱,将姬昀的信件教给二人看,并询问他们的意见。
程昱观后大惊,连声道:“不可,万万不可,且不说将南阳送于刘表要承受多大的损失,万一刘表得了南阳之后还不知足,我军岂不是送羊如虎口。且,奚渊虽有大才,然那江东程普乃是成名多年的老将,奚渊能否胜之无法确定,若胜自然最好,而若不胜,我军退而无路也。此乃拿主公身家性命在赌,决不可行。主公万万不可轻信啊。”
郭嘉也说:“奚渊终归太过年轻气盛,虽是好心,可赌注太大,还是请主公火速撤兵吧。”
曹操是个极擅于听取别人意见的枭雄,但他同时又是个极有主见的枭雄,特别是在这种生死关头,曹操的主见是极为强大的,是以其坚定的说:“刘备和刘璋数次出祁山攻天水秦州,也不见其有何建树。所以,我断定姬溪不会退兵,而姬溪不退,我也不能退,袁绍无能之辈,绝不是姬溪的对手,退则等于拱手将幽冀二州送于姬溪。故而我意,自明日起加紧攻城,传我令,七日之内必须攻下朝歌,否则,全军皆罚。”眼见郭嘉和程昱面色焦急,想要出声阻止,曹操抬手虚压,坚定的道:“刘表不可信,但姬溪可信,程先生,辛苦你走一趟,去壶关见姬溪一面,告诉他,我要把南阳再送给他,请其出蓝田之兵,挡住刘表和江东的黄盖。至于豫州,便以奚渊所言,着其为主将,荀彧为监军,领许昌和徐州八万兵,阻击江东程普。”
闻言,郭嘉和程昱面露思索之色,可此时曹操已经言道:“我意已定,依计行事,不必多言。”
郭嘉和程昱没有再劝,他们知道曹操是一个极有主观决断的雄主,曹操决定了的事情,谁都无法改变,且曹操在姬昀建议的基础上将南阳改送给姬溪,这在郭嘉和程昱看来乃是极妙的一招,二人几乎可以断定,姬溪必然会欣然接受曹操的馈赠,如此一来,姬溪必然会为曹军挡住刘表和江东黄盖的进攻,而己方原本在南阳的五万兵则可以抽身出来,是来虎牢关助战还是去豫州防守,都可随机应变。
如此一来,局势虽仍然凶险万分,可总算在可控制的范围之内,值得一拼,所以,郭嘉和程昱在犹豫半响后终于点头同意了,而程昱也立刻前去打点行囊,准备前往壶关。
曹操这边注意已定,再看姬溪这边。
当得知刘备和刘璋再次出祁山之时。贾诩对姬溪说:“主公,刘璋和刘备来势汹汹,徐荣将军虽然稳妥,可终归兵力不足,还有又危险的。大业不可一蹴而就,我关中根基绝不可有损,为保万全,即刻撤兵吧,左右壶关在我军手中,我军随时可以卷土重来。且,我断定曹操必会撤兵,袁绍在曹操撤兵之后,必然会再次增兵邯郸,我军的机会不大,与其空耗钱粮,不如先行撤兵,静观其便。”
姬溪不置可否,在他看来,三刘和孙坚起兵的时间正合适,他正不想继续打了呢。
姬溪的态度与曹操预料中的有很大的出入,归根结底,姬蔓四人在姬溪的心目中是最重要的,而在姬溪看来,即便自己夺了幽冀,到头来也是为曹操做嫁衣,此番战局改变,姬溪认为曹操必会撤兵,而只要曹操撤兵,双方便再次回到了相同的上,这对姬溪来说是有利的,因为他只要等姬昀将姬蔓四人带回长安,介时,他与曹操虽仍可结盟,但却再无后顾之忧。总的来说,在姬蔓四人被解救之前,姬溪并不想将盟约推进的太过深入。