早春时节，大明关内再一次发生了剧变。
李自成数十万大军从洛阳撤围，直奔开封，将开封攻占之后，终于如愿以偿地将周王抓来一刀剁了，金银财宝弄了个盆满钵满。
洛阳城突然也失去了任何消息，据左都督吴三桂汇报，他领军前去追击李自成，后来有一股流贼趁虚而入，攻克了洛阳。
吴都督自然是与李自成在开封死战，但洛阳城实在是无法兼顾……
就这样，洛阳的福王遭了“流贼”的毒手，吴都督在深表遗憾的同时，表示必然要与那“流贼”决一死战。
当李自成的大军径直往京师进发的时候，吴都督却在洛阳城中“弹压地方”，等着朝廷下发军饷。
……
这一天——崇祯九年三月十七日，北京城中挂着大风，天色昏暗，也一如崇祯皇帝的内心世界。
他的生命在数次重病之下，早已衰竭殆尽，一切对他来说都已经没有了意义……在此人心惶惶之际，早朝已经无可奈何地取消了，从崇祯皇帝的内心扩展到整个人、整座大明皇宫、整个大明帝国都是一片死寂。
早朝取消的原因自然是上朝的大臣人数越来越少——称病的，辞官的，家里死了长辈必须守孝的等等不一而足。
内阁首辅温体仁早在春节期间就自告奋勇地前往南京筹措饷银，他向皇帝拍着胸脯保证随随便便弄个千八百万两银子那是木有半点问题——不管别人信不信，反正崇祯皇帝信了，授予温体仁钦差大臣之职。亦或者说，崇祯私下里还是存着一丝念想，朝中皆是无能之辈，也就温体仁还算是个“能臣”了。加之温体仁与江南的东林党不对付，崇祯还真的只有选择相信温大人了……
时间的流逝只会带来更大的压迫感，没有人敢预测，长时间威胁着大明的李自成大军会在什么时候攻入北京城来，却又没有人能禁止自己的思绪往这方面奔跑。然后打内心深处发出深深的战栗。
这天夜里，崇祯皇帝便因为无法停止的颤栗而不能入眠，耳畔也还是一阵阵不停回旋的哭声。纵然太监侍女们已经给他服下再多的安神药都无法改善，崇祯皇帝就只能直直的坐着。在强自忍受精神的折磨同时，崇祯皇帝感觉更加麻木……
就这么枯坐了一夜，到了天明时分，崇祯皇帝终于打起精神，在御书房中召集臣子议事。研究“御寇之策。”
朝中现在已经找不出什么有见识的大臣来，温体仁去了南京，周延儒去了湖广，都是打着筹饷的旗号。崇祯皇帝好不容易想起了一人，便是国子监祭酒陈于泰。
这陈于泰乃是状元出身，学问也还算不错。陈于泰带着几许“受宠若惊”的心情，诚惶诚恐地在太监带领下进入了紫禁城，最终被领到了御书房。
崇祯皇帝与陈于泰说了几句没营养的话之后，开门见山地问道：“时局糜烂至此，陈爱卿有何见解？”
以往。陈于泰从来没有得到过这种“御前独对”的隆恩，更想不到崇祯皇帝会在这种危急存亡之秋重视起他的意见来，这一刹那间，他的心中充满了感动……