演炼区的弟子慢慢的在增多，两侧石凳上已坐满和夏木穿着相同服饰的弟子。有位身材异常高大的弟子走向夏木，“你是夏木吧，俺叫李铁牛，昨天我们见过面了”。“铁牛兄弟好”夏木立起身道“以后要铁牛兄多多关照”。
“会的，我昨天回来见你睡的很熟，就没打扰你，我一早就出去炼功了，所以你没见到我”铁牛高兴的说道“以后我们是难兄难弟了”
一号演炼台，此时亮起了透明的白色光幕，“外派弟子，聚气前期三层，前来试炼气刀斩”身穿外派服饰，眼睛细小，身体略矮的弟子说到。
陆长老手指着刚来的夏木说：“你是新来的，上去作试炼对像吧”。夏木刚要站起来，就听道“陆长老，夏木刚来，还没适应，这局我来吧”李铁牛对着夏木眨了眨眼，夏木感激的点了点头。“嗯，可以，你来吧”陆长老道。
相互“承让”过后，试炼正式开始，夏木目不转睛的盯着。
那外派弟子结了一个古怪手势，嘴里念念有词，“突”，手掌一劈，一把气刀刃迅疾的斩向过去，只见铁牛不闪不避，双手交叉胸前，“嘿”，气刀刃刚碰到铁牛手臂就消散了，手臂上未留下任何痕迹。
“再来”，只见手势不断变幻，双手连续劈出四把气刀刃。“来的好”，铁牛右手握拳一击，左掌往前一推，身体灵活的往后一倾，轻易的化解这次攻击。夏木刚想轻虚一口气，忽见那人面胀通红、青筋突出，两手合拢猛的一搓，奋力朝前一推，大喝一声“巨刃斩”，三把脸盆般大小的气刀刃，疯狂的旋转着，从上、中、下、三路飞驰而出，空气中传出巨烈的音爆声。
铁牛见此招非同小可，神色顿肃，双手合拢抱于胸前，双脚合并、身体立即一扭，人如陀螺般快速转动。不承想，这般大体魄，还能这般灵活，夏木心里暗暗佩服起李铁牛，如果换作是我，不死也残呀。三把巨刃斩眨眼飞至，猛烈撞击到铁牛不同部位，发出金属般切割声，两种截然不同的旋转方式，相互对抗着，三把巨刃仅坚持了二息，立刻反弹在光幕上，“抨”，溃散消失了。
只见那人单手撑地，气喘嘘嘘，那招“巨刃斩”好像用尽他全部力气。“还要继续吗”李铁牛神定气闲的问道。“不用了，再过一个月找你试炼，承让”那人转身下台离开。
李铁牛回到夏木身旁坐下，“铁牛兄真是厉害”。夏木两眼冒光的称赞道。“唉，惭愧，我来演炼堂快三年了，还停留在聚气中期六层。”铁牛摇头道。“聚气中期六层？”夏木迷惑的用手挠挠头说。铁牛见夏木不懂，解释道：“我们修炼者有几个不同价段，聚气期、屯元期，筑灵期等，聚气前期一层至三层、中期四层至六层、后期七层至九层。”
夏木牢记于心，想再问，铁牛自言自语道“我是太笨了，和我同时进来的，早炼到九层了。如果能在选拔赛里排前十名，就可进入外派，成为正式弟子。”