守护泽州的李罕之向李克用告急求救，李克用派遣李存孝带领五骑兵紧急前去救援。
汴州军队将领邓季筠也是一员猛将，他带领军队出营战。但河东将领李存孝号称“吕”，勇猛无敌，他当场活捉了邓季筠，汴州军初战失败。
邓季筠捉的当天傍晚，李谠、李重胤人马从泽州附撤军，李存孝、李罕之率军追击，追到晋城市边的马牢山，大破汴州军队，斩杀擒获上万汴州军士，一直追到怀州返。
李存孝获胜后，又带领军队前往攻潞州，城内的葛从、朱崇节也弃城逃走。
朱温对此次失败大为愤怒，他在庭堂上责罚各位将领，下令杀了李谠、李重胤，然后退兵返。朝廷在边的讨伐以失败告终。
李克用在潞州、泽州获胜后，以康君立担昭义军留后，李存孝为汾州刺。
李存孝自认为擒获孙揆功劳最大，应当由他担昭义留后，可是养父李克用却命康君立为昭义留后，因此很气愤。李存孝连续几天不想吃饭，而随意处罚军士，并产生了背叛李克用的想法。
朝廷在东方向讨伐李克用的军队三万人。李匡威率军从边攻蔚州，抓获蔚州刺邢善益。赫连铎带领吐蕃、黠戛斯的军士攻遮虏军，杀掉遮虏军使刘胡子。
李克用派遣养子李存率军与李匡威、赫连铎战，但没有胜。李克用又命令养子李嗣源李存的副将，二将联手，败了李匡威、赫连铎。
李克用率领大军随后赶到，李匡威、赫连铎败退逃走，官军损失上万人。河东军还抓获李匡威的儿子、武州刺李仁宗以及赫连铎的女婿。朝廷在东面的讨伐军也以失败告终。
张浚的这路军队驻扎在晋州（临汾市）的平阳城。十月，李克用命令锋右军使薛勤、洺州刺李承嗣率三骑兵出阴地关（山灵石县境内），进驻洪洞县，又命李存孝率五兵马从潞州前来，驻扎在洪洞县的赵城，迎战张浚的官兵。
890年十月，薛勤、李承嗣在临汾市的蒙坑，败华州镇国军节度使韩建的镇国军。韩建又选派三壮士，准备在夜晚偷袭李存孝的营寨。
这个韩建就是原河中杨的八都军都头之一，杨死后，跟随鹿晏弘占汉中，后又宦官田令孜买，田令孜为养子，封为神策军都校、金吾卫将军。不久后，韩建占潼关一带，唐僖宗封为华州刺，后升为镇国军节度使。此次，跟随张浚讨伐李克用。
李存孝得知韩建将要偷袭，就设下伏兵等待，韩建派出的兵马次失败。