夕阳即将落山，水面上波光粼粼，层次分明。
两岸，归巢飞鸟的鸣叫声此起彼伏。
又有几个牧童骑着牛，大声唱着儿歌，优哉游哉的往家去。
贾琏站在船头，看着水面赞叹道：“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。香山居士诚不欺我！”
一旁的亲信长随兴儿大声附和：“好诗！好诗啊！”
贾琏笑骂道：“你这憨货，香山居士的诗岂能不好？既然你说好，且说说哪里好了？”
兴儿抓耳挠腮，憋了半天才憋出一句：“色了会红，肯定是黄花大闺女，当然是极好的！”
贾琏捧腹大笑，半天才止住笑，踢了一脚兴儿，骂道：“若是香山居士知道他的诗被你如此糟蹋，只怕棺材板都压不住了！”
兴儿掸了掸腿上的脚印，挤眉弄眼的笑道：“扬州瘦马名闻天下，爷要不要见识一下？”
贾琏颇为意动，犹犹豫豫道：“看情况吧！金陵的那些老东西说不定会暗中派人盯着我，万万不能让他们抓到我的把柄，否则我回家后怎么向老太君告状？”
兴儿气愤道：“那些老……老爷们也太过分了，一毛不拔，完全不把爷放在眼里！”
贾琏这次南下采买花费不菲，贾府老太君给金陵老宅的族人写了一封亲笔信，希望他们帮扶一二。
结果贾琏白跑了一趟，老宅的族人们表面上很热情，但是谈起钱就顾左右而言它。贾琏费了半天口舌，族人们才勉强凑了三千两银子。
区区三千两打发叫花子呢？贾琏一口拒绝，懒得再在老宅逗留，直接告辞走人。
贾琏叹了口气：“但愿钱够用！家里那些混账只看到出来采买的风光，谁又知道其中的艰辛？”
兴儿眼珠子一转，小声道：“爷，万一钱不够，能否请姑老爷相助？”
贾琏皱眉道：“姑姑去世之后，家里和林家的走动就少了，老太太好几次邀请表妹进京，都被姑丈婉拒了。也不知表妹是真的身子骨弱，还是姑丈有其他想法……”
林海才华横溢，而且还是天子的心腹，将来肯定会入内阁，贾家当然要和林家保持亲密关系。贾敏病逝之后，史老太君为了维持两家的关系，好几次来信想把黛玉接到京城住一阵子，结果都被林海以黛玉年少体弱为由婉拒。贾家人气恼之余，不免又担心林海会疏离贾家。
贾琏这次南下采买，顺带还肩负着搞清楚林海真实想法的任务。
兴儿见贾琏有些不乐，笑道：“爷，听说林家大公子是神童，九岁就中了秀才，老太太都夸奖过好几次，没想到十一岁时跟着一个道人修道去了，真是闻所未闻的稀奇事啊！”
贾琏顿时愁眉苦脸，悻悻然道：“可别提林瑾那小子了，老太太每每说起他，都要把我和珍大哥骂一顿，说我们哥俩不争气，连个孩子都比不过。唉……也不知道那小子到底去哪了，这么多年不见，我都忘记他长啥样了。”
兴儿语塞，要说吃喝漂独，家里的爷们一个比一个厉害，可一旦说起读书，一个个只会瞪大双眼发呆，根本学不进去。
晚上八点多一点，贾琏的船到了扬州码头。