从鄂州到武昌只有一百多里路。火车一个半时辰就能到。为了抢在鄂州溃兵之前赶到武昌。刘子光征用了一列火车。湖广的火车不像江南那样是客货两用的。老百姓可享受不到这个高科技产物。平时只用作运输煤炭、矿石、军粮和士兵。大部分是简陋的敞篷车厢或者干脆就是平板车。
火车站一片狼藉。满地的尸体也沒有人收拾。刘子光部下不乏多面手。操控蒸汽机车不在话下。不过为了稳妥起见。他们还是抓來了几个司机和司炉。带到刘子光面前。他好言安抚：“送大军入武昌。立刻赏你二十两银子。”这些满脸煤黑的工人自然诚惶诚恐答应不迭。其中一人看见正在登车的天子符节。惊问道：“敢问上官可是京城來的。”
刘子光不由得注意起此人。虽然一脸煤黑。但是手指甲里却很干净。脖子和脸的颜色也有明显分界线。分明是个假扮的司炉。他心里有数。沉声问道：“我等乃是朝廷钦差。奉旨赈灾湖广。不想鄂州守将哄抢物资。这才出手灭了他们。如今正是要进武昌找左大帅讨个说法。”
那人当即拜倒：“我乃原鄂州知府刘智君。左良玉侵占鄂州之后便被罢官。只因懂得蒸汽机械。才做了这鄂州站的站长。如今朝廷天兵已到。我愿效命杀贼。”
刘子光听彭静蓉说过湖广有个官吏在蒸汽机方面颇有造诣。后來不知所踪。原來在鄂州站上做了小吏。他问道：“卿本佳人。奈何从贼。”
刘智君道：“下官也是被左贼逼迫的。若不从他。家人必遭屠戮。左贼残暴。湖广百姓民不聊生。盼朝廷天兵如久旱禾苗盼望雨露一般。”
刘子光道：“如此便好。刘大人亲自司机吧。等取了武昌本官定会为你请功。”
有了熟悉铁路运输的人。事情就更好办了。刘智君指挥司机们调了两个火车头。一个在面前拉。一个在后面推。中间又多加了几节平板车。将站台上堆积的生铁搬了上去。这批货物是武昌一直催促的。带上它们可以顺利的进入武昌站。两个火车头后面的煤车里都装满了煤炭。赤膊的司炉扛着铁锨站在上面。有节奏的朝锅炉里铲煤。锅炉烧足了蒸汽。开出了鄂州站。
刘子光的三百人马意气风发的站在敞篷车里。大炮和重机关枪用绳子固定在平板车上。除了少量战马和拉炮车的马。大部分的马匹都留在鄂州了。侯恂带着几个随从和大兵们站在一起。來的匆忙也沒准备座椅。侯尚书苦不堪言。他一个劲的抱怨刘子光。不该贸然从事在鄂州大打出手。破坏了整个行动计划。刘子光却不以为然。鄂州军是左良玉军队中比较精锐的了。都这样不堪一击。想必武昌的军队战斗力也不值一提。情况看起來复杂化了。原先的计划无法顺利实施。还不如一鼓作气打过去。凭着三百虎（www.shuxie8.com）贲。就是打不死左良玉也能把武昌城搅个天翻地覆。
可是刚开出鄂州沒有多远就遇到了情况。前面一段铁路被洪水冲毁。路基垮了。铁轨也断了。这难不倒刘智君。他亲自带人把后面的铁轨拆下來垫到前面。几百人一起上阵。用石头。泥土、铁块把路基填上……机车缓速通过这段路。然后又恢复了正常速度。朝武昌进发。刘子光选择铁路进行机动一方面是为了节省时间。一方面也是为了保持士兵的体力。从鄂州到武昌的官道是和铁路并行的。但是铁路的路基高。大段的官道被水淹沒。即使水退了的地方也成了泥潭。很难通行。他们还追上了几个沿着铁路逃往武昌的左军士兵。显然是赶回去报信的。这几个可怜虫看见火车还以为是自己人。被当场打死在路基上。
百里距离看似很近。走起來却不容易。多处路段需要修理。所以折腾了好几个时辰才看到武昌城的轮廓。城外有一望无际的难民棚。此时正值凌晨。难民们已经起來在还沒开们的粥前排队了。他们用默（www.19mh.com）然的目光看着从远处开來的火车。大家都知道这是左大帅运粮运兵的车子。万万劫掠不得。否则小命难保。难民棚周围有不少新坟。还有很多尸体就这样露天放着。已经开始膨胀了。野狗们倒是兴奋的很。叼着死人的肠子來回跑动着撒欢。
“现在还有粥吃。过两日粥施完了怕是要开始吃人了。”刘智君叹道。
刘子光默（www.19mh.com）然。侯恂也沉默（www.19mh.com）不语。十余万的难民衣不蔽体。住在树枝和破布搭成的棚子里。等待着死亡的來临。近在咫尺的巍峨城墙壁垒森严。不许他们踏入半步。
时间还早。不到开城门的时间。火车暂时停靠在武昌站。武昌站很简陋。只有一个货场。两座煤仓和一座建筑物。铁轨并沒有延伸到城里。而是朝着江边铺设。目的地是位于长江边上的武昌造船厂。车站的官吏被火车的汽笛从床上惊醒。愕然发现是鄂州的生铁运到了。赶紧叫起民夫过來搬运。刘智君找到武昌站的站长。告诉他这趟车上除了生铁以外。还有从京城來的贵客——左大帅的恩人。礼部尚书侯恂。