郑家宝本是土生土长的南颐人，老家就在白涛镇上。因父亲好吃懒做、不务正业，他母亲忍无可忍，离家出走。
中学没上完，他就辍学了。父亲不管他，在外面姘上一个寡妇—鬼混。他就跟着年迈的爷爷、奶奶生活。吃饱不成问题，零花钱是没有的。
白涛镇位于南颐和宜阳交界处，山多林木疏，地瘠出产薄，赌风却盛行：
镇上打麻将、斗地主随处可见；还常有人在山林中支起帐篷聚赌，主要是摇色子-猜单双。
郑家宝闲着无聊，便时常跟着镇上几个小混混往山间赌场钻。他是没钱赌地，主要是“看热闹”。
偶尔个把小混混手气好，赢下两千、三千，便随手赏他个五十、一百，称作-吃喜。他自然喜出望外…
这钱来得容易，他却不舍得马上花掉；根据观察，他发现一桩好买卖：
在赌场上卖香烟、矿泉水、方便面什么的，有赚头—一包硬中华进价41元卖100元，一瓶水进价1块卖10快！
就这样，他倒腾一段时间，竟然小有积蓄。
正当他做着“发财梦”，幻想有朝一日能像小混混那样-拼杀赌桌、吃好穿好时，派出所加大禁赌力度，罚款、拘留—狠刹赌博之风！
他没有参赌，不担心“被警察抓”，但生财之道毁了。
这时候，他已有十八岁，打麻将、斗地主、摇色子—样样懂；腰包里还有几个钱。他是闲不住的：
山上场子没了；街上棋牌室还在，何不“玩几把”？
他抱着小赌怡情、娱乐娱乐心态，经常出入棋牌室。说来也怪，他手风顺得发紫—和谁玩牌，都是赢得多、输得少！
两年下来，郑家宝已长成一米七多的小伙子，相貌一般，但皮肤白。在白涛街面上，被人起个绰号“阿宝顺清”。
原先带他玩的小混混见他“出息”了，还算棍气，便怂恿他：
南颐查赌博紧，一起到山那边宜阳“发展”；凭他阿宝顺清的赌运和技术，肯定能赢大钱。
这时的郑家宝正春风得意，对混混的鬼话-深信不疑，便带上积攒的一万元，和混混们跑到隔壁宜阳山上—上场子参赌…
他的不幸由此开始：
先是输光了老本，接着拿爪子钱-想扳本；扳本没扳回，还欠下两万块高利贷。
混混们看他输红了眼，便想出一个馊点子，邀他搅伙在白涛山上开赌场，并且约定—他现在手气差，不要赌；只负责“护场子”，赌完一场，给他一笔保护费。
郑家宝重新沦落到身无分文地步，就像做了一场梦。他觉得：没钱是小事，欠下的爪子钱是大麻烦。左思右想，他便答应下混混们提出的条件。
他当时的想法实在既单纯又愚蠢可笑—
想等到还清高利贷，便洗手不干；去学个开车手艺，外出打工。
真是“近墨者黑”，倒霉事不断。赌场没开几天，一伙赌客认为庄家-使诈，大闹不止。郑家宝想都没想，冲上去拳打脚踢；混混们更是拿砍刀、抄长矛欲行凶…
结果可想而知，被打伤赌客“报警”；混混们作鸟兽散。
南颐警方迅速出警，展开调查：
其中一名伤者被踹断7根肋骨，法医综合评判鉴定意见为“重伤”；而打人的就是-郑家宝。