“万能问题解决机做好了。”专业机械师相当喜气洋洋地走进唯星之五的档桉区。这个信息过于重磅，以至于来回穿梭的各色生物只是转过来，礼貌地愣了一下，就转回去继续各干各的去了。不被理睬的机械师嗒嗒嗒嗒地在大厅里转了一圈，把皮大衣撩开一线，打开自己合金肩膀上的喇叭。
喇叭使劲地颤抖一下，发出震天动地的声音。
“万能问题解决机方案成功了！
！
！
！
”
高处传来刺耳的吱呀声，一大团冒着光的东西呼啸而至，原来是盏吊灯被震了下来。立刻有三道浮影从天花板的暗角飞来，迅疾无匹，两道捉住吊灯，一道钻进机械师的喇叭里，把接下来一波还没来得及放送的巨响化解成一阵阴暗的窸窸窣窣。
机械师耸了耸肩，看幽鬼们飞速出现又飞速消失。眼前黑红的烟雾凝聚，拉斯诺洛·班琴斯·朗从中出现。
吸血鬼把一只手搭在帽檐上，但并没有抬起它。“你是——”他眯着眼睛，刮了机械师一眼，“哪个小组的来着？”
“万能问题解决机被发明了。”机械师把一只精巧绝伦的钢手掖在腰带里，笑了笑，“拉斯诺洛，听力又下降了？我们见过不止一次吧？你说我是哪个小组的？”
“哦。独狼小组。没有队友的小组。没有儿女的家长。你也不需要我们的帮助。你偶尔出现，只是为了向我们展示自己的聪明才智，和粗俗无礼。
我记得。一位非常犀利的独行者。”拉斯诺洛面无表情，“没有臣民的皇帝，你要和以查因特会面吗？还是只是来炫耀进度的？”
“谁说我没有臣民了？”机械师噗嗤一笑，把自己的大衣两边掀开。原来他今天只带了自己肩部以上的身体，肩部以下是六个机械偶排成两列，正把机械师托到和拉斯诺洛肖相同高度。
六个机械偶咯咯直笑，同时对拉斯诺洛比了个手势——这个手势倒证明“粗俗无礼”的评价绝不算夸大其词。吸血鬼不屑一顾地哼了一声。
“以查因特正在布置一场葬礼。”他似乎丧失了纠缠的兴趣，说道，“暂时还在那里脱不开身。”
“哦？那是在那儿？”机械师边说，边慢悠悠地裹紧大衣。一只机械偶从下摆蹿出，消失在他们眼皮底下。远处传来叮叮当当的声音，拉斯诺洛回头看了一眼，并没有动。
“终道之末。”他回答。“如果你这么迫不及待，不妨直接去找他。”
“怎么偏偏是终道之末。是别的地方多好。”
机械师扭了扭他还没有机械化的那根眉毛，“我现在最不想去的就是那儿。满地的魔火对我的装置太有害了……要是别西卜想把我融化成锭子，以查因特也肯定不会阻止。可惜，看来我应该没办法去叫他了。”
“要不，你替我去？”他的一只眼睛滴熘熘狂转，又突然定格，露出一个调侃的笑容，“不行。你这胆小鬼。也绝对不会以身犯险。”
拉斯诺洛冷哼一声算作回应。叮叮当当的声音停了。一阵小小的凉风从他们脚边掠过。
刚刚跑走的机械偶摇摇晃晃地摔在他们脚边。一只幽鬼飘然从它身上飞走。
“哗。什么时候你的幽鬼可以附身我的宝贝们了？你变强了。拉斯诺洛。”机械师讶然。
拉斯诺洛抱着双臂回敬：“你也一样。这些垃圾的速度快了不少。我差点就能没能逮住它。”