外部的形势对黄巢不利，他不派兵向长以扩张，转而控制长以的地区。
1年四月，黄巢派部将王玫前往邠州，接管邠宁节度使职务。邠宁节度使的所在邠州，位于陕咸阳的邠县、也称彬县或彬州。
但邠州此前只是义上归顺了黄巢，因此，当王玫到达后，到邠州将李重古、邠州通寨镇将朱玫这两位将官的武力反抗。
此二人上表重新归顺唐朝廷，并合兵攻击王玫。王玫初来乍到，毫无基，最终杀死。
唐朝廷接到表章后，命李重古为邠宁节度使、朱玫为节度副使。李重古派朱玫率兵前去与农民军作战，听从郑畋挥。
当时，除了这些藩镇主将，还有一位李克用，不得不提，此人是唐末最威力的风云人物，当之无愧的三大男主角之一（黄巢、朱温、李克用）。
前面提到，山代监军使陈景与沙陀族人瞿稹、李友金到代州招募了三万军士，准备前往陕勤王，与农民军作战。
由于这些军士大多是胡族人，性情比较彪悍，李友金对这些军士难以控制。李友金就游说陈景，让他上奏朝廷，希望召在雁门当地有威的沙陀族人李克用来领兵。
陈景于是派人到成都行宫向唐僖宗请奏，唐僖宗颁下诏书批准了陈景的请求。李友金是李克用的族父，他立带着诏书，率领五骑兵到鞑靼部落迎接李国昌、李克用父子。
李国昌、李克用何许人也？在此值得浓墨重彩详述一番。
李克用是在856年生于神武川的新城（山雁门关部），本姓朱邪。他的祖父朱邪尽忠是山代沙陀部落酋长，唐朝中时叛离吐蕃归附唐朝。吐蕃派出大军前后围追堵截，沙陀部战走，经历数战，朱邪尽忠战死，其子朱邪执宜率领余部一万余人进入山代地区。
朱邪执宜后来因有军功逐升迁，历蔚州刺、云州守护使、太原行营招讨、沙陀三部落军使。
后来又因镇压庞勋领导的农民起义，朱邪执宜在874年唐朝命为振武节度使（所在单于都护府，内蒙古和格尔），皇帝赐李国昌。
李国昌的儿子李克用，年轻时就射箭术惊人，15岁就随父出征，冲锋陷阵，军中称之为“飞虎子”。镇压庞勋农民起义后，李克用也因功封为云中郡牙将。
李国昌的势力在当时来大，引起了唐朝廷的警惕。唐朝皇帝因担心李国昌在振武本地势力太大，调他为云州（大同市）刺、大同军防御使，但李国昌却称病不赴。
878年，李国昌的儿子李克用已升沙陀副兵马使，戍守蔚州河蔚县。在同族人的帮助下，李克用除掉朝廷派来的大同防御使文楚，又占了云州。
由于李国昌已占振武，而李克用实际占了云州（大同），朝廷不想让这两个地方都李氏父子占有。
878年四月，朝廷调振武节度使李国昌担大同节度使，目的是希望他父子只占云州这一个地方，但此父子二人不答应，开始对抗朝廷，还合兵攻陷遮虏军，并入侵山的忻州地区。
唐朝廷调遣（河滑州）义成军、（河许州）忠武军、（山潞州）昭义军、（河怀州）河阳军四个镇的兵马在晋阳（太原市）会合，同抵御沙陀军，但官军最终战败。
此时是0年二月，正是黄巢刚占长三个月的时候，李克用的沙陀族军队二万余人趁胜进逼晋阳（太原）。
朝廷为了对付李克用，派出黄河以地区的两路军队与李克用作战:
一路是大同军节度使李琢，屯驻在代州
另一路是幽州（京市）的卢龙节度使李可举，屯驻在雄武军辖区（天津蓟县）。另外还有吐谷浑部族首领赫连铎的军队一起讨伐李克用。