峨眉派之得名，是以佛教四大名山之峨眉山而起的，它与洪门天地会之“峨眉山”不同，洪门的“峨眉山”是山堂而出于虚构，峨眉派的“峨眉”是地名，是实指。
峨嵋派起于战国，成于南宋
通过对大量峨眉武术典籍资料的翻阅和对峨眉武术传人的采访，发现《倚天屠龙记》中的说法完全是金大侠的"想当然"，并没有任何依据。而《武林》所载一文《峨眉拳》也始终没有被峨眉派传人承认。而目前得到公认的却是，历史上的峨眉武术起源于春秋战国时期，而不是宋末元初；峨眉武术创始人是战国武师司徒玄空，而不是郭襄女侠；开创峨眉派的应为南宋峨眉山白云禅师和白眉道人，他们都是男人而不是尼姑。在"峨眉武术文化论坛"上，四川省社科院特约研究员、乐山文化名人魏奕雄先生提出的"峨眉武术起于战国，成于南宋"论述得到了与会武术名人、峨眉派传人们的一致认同。据了解，魏先生对峨眉武术关注多年，经过对大量历史文献的考证，才得出了这样的结论。魏先生告诉记者，战国时期的司徒玄空，号动灵，耕食于峨眉山中。他模拟猿猴动作，在狩猎术基础上创编了一套攻守灵活的"峨眉通臂拳"，据说学徒甚众。因为司徒玄空常着白衣，徒众们称之为"白猿祖师"。峨眉武术正是发源于此。而宋朝以后，峨眉山作为普贤菩萨的道场，成为我国佛教四大名山之一，僧人甚多，其中习武者不少。南宋建炎年间，峨眉山白云禅师将阴阳虚实和人体盛衰之机理，与武术中的动静功法相糅杂，相融合，创编出"峨眉气桩功"，因其类共有十二节，后人称之为"峨眉十二桩功"。同一时期的德源长老模仿猿猴腾跃动作，编出一套猿拳，由于德源和尚眉毛纯白，人称白眉道人，所以武术界又将猿拳称作"白眉拳"。白眉道人所著的《峨眉拳术》一书，从理论上对峨眉派武术作了系统的总结。应该说，这本书就是峨眉派武术发展成熟并自成体系的标志。
《峨眉道人拳歌》：
忽然竖发一顿足，崖石进裂惊沙走。
来去星女掷灵梭，夭矫矢魔翻翠袖。
自身直指日车停，缩首斜钻针眼透。
百折连腰尽无骨，一撒通身皆是手。
余奇未竟己收场，鼻息无声神气守。
道人变化固不测，跳上蒲团如木偶。
真是“静如处子，动如脱兔”，倏忽神奇，变化万方，难怪要引起诗人的极大兴奋了。
峨眉派地分支。据清初《峨眉拳谱》上说：
一树开五花。五花八叶扶。皎皎峨眉月。光辉满江湖。“五花”是从地域角度所分地五大支派：
一、黄陵派。据说从陕西流入；
二、点易派。以川东涪陵点易洞而得名；
三、青城派。以川东道家胜地青城山得名；
四、铁佛派（云顶派）。川北较为盛行；
五、青牛派。以川东丰都青牛山而得名。
“八叶”是从技击风格角度所分的八派：
一、僧门，据说传自少林憎人，故名。又称“申门”。特点是巧、快、灵、动，如猢狲状，别名“狲门”。
二、岳门、据说由岳飞所传，特点是矮桩，手法不划圆不成拳。
三、赵门，据说为赵匡胤所传，借鉴少林派太诅长拳（据说也是赵匡胤所传）等拳法，特点是高桩。又因习练红拳，称为“红门”。