自法觉寺出来一晃半年有余，石渡从方一下游历至江一带。虽孤身游历，旅途不免有寂寞，在沿途的风土人倒也鲜有趣。不过有时也不免心中产生许挂念，心着：“住持让我下山历练，也不说个时限，什时候能去？非要说什等他日面见我佛之时，自会晓一切。搞得神神秘秘的！”
寻思着身上的钱物也不多了，少不得又得找个大户人家开个，驱个邪祟啥的，多捞点。哎，不对哦！和尚不是应该化缘的嘛？化个毛线！从小住持就没给我受戒剃度，一留着寸头，每询问住持就是一句，“等他日面见我佛之时，自会晓一切。”
哎！也罢，希望有能有缘见到我佛！
虽说是在游历，这每日的功课还是要的，往生咒每念个十遍，切心！
时已是民国二十年元一三六年秋季，一日途至溧水县城。县城的街貌虽比不上省城的车水马龙繁荣似锦，也是人来人往有风致。
“老板，一碗阳春面，两盘素菜。”石渡寻了街市上一家面馆坐下。
不一会面菜上齐了。
“客官，慢用！”店伙计微笑的说。
石渡一边滋滋有味的吃面同时，旁边另一桌几个本地食客的谈话声不绝入耳的传了过来。
“哎，说邪不邪！周家大院一夜之间周老爷和他的两房姨太都死了！”
“不是说三姨太还在的嘛？”
“在个屁！说是到了什，半死不的给吓傻了，隔也挂了。家中的佣人也全都给吓跑了。真他娘的邪门！”
“听说这周老爷有个儿子早年间去了东洋留学，来后在京的礼俗司上班。”
“周止阳吧！他现在一个人在家里理后呢，也真够惨的。”
这几个当地的食客一言我一语的自顾聊着。
石渡吃完面离开面馆之后，问了一人，寻了周家大院的置自行去。
这周家大院是个标准的三进院落，院为客房，中院为大厅，后院为内眷私房。昔日的大院热闹已经一去不返，现如今剩下满院的死寂。
石渡见院门虚掩，于是就轻身进了去。
时已是傍晚时分，院落昏暗越发显得鬼气森，不远处树梢上的几声鸦叫，时刻倒也应景的。
石渡来到中院见中厅早已布置成了灵堂，堂中有一青年男子披麻戴孝，神颓的独跪着烧着纸钱。
“这应该就是周老爷的儿子了。”石渡心着，于是上打了个礼，自报家门，“法觉寺石渡，途径贵府，见主家办丧，愿助亡超度。”
周止阳寻声抬眼望去，见这个自称为石渡的和尚，年纪二十出头和自己差不多，虽穿着白色僧袍却留着寸头，不僧不俗的，观貌俊秀，气度不凡。
“周止阳在行谢过，就有劳法师了！”周止阳起身谢礼。
石渡下背包一边布置法坛准备超度，一边询问周止阳，“怎有灵堂而不见棺椁？”