吴、魏的人口争夺战也变相害苦了蜀汉。
魏军规模有了北方蛮族的加入再扩大,陇西甘肃之地兵力自然也增加了不少。
魏军大量征召蛮族之人情报传到蜀中,姜维不由大惊。虽说蜀汉也可仿效曹魏招些羌人,但以蜀汉国力又哪经得起如此消耗!
北伐曹魏,就得翻越秦岭,走艰难蜀道,兵力增加,这路上这得粮草也得增加,以蜀中如今国力,怎么能禁得起如此大规模的北伐?兵力少了,面对曹魏大军,再有智谋、武略又有何用。
由于北方军情变化,眼看已近准备完成的北伐又得延迟,姜维气血上冲,头一昏,身上不觉向后倒去。
“将军,将军!”一旁边张翼忙上前扶住,叫道:“快传郎中!”
“慢!”姜维喝道,按着定了定神,坐正起来,“刚才一阵恍然,现在没事了。”
“大将军是否过于劳心于政事了,要不体息一会。”张翼关切道。
“哎,国事如此艰难,姜维又如何能安心休息。”姜维叹道,“曹魏在狄道、武威等地又增兵了。”
“人力或有穷时,如今我蜀汉国小民惫,大将军不如暂歇北伐之心,守境保民,以待时机。”张翼道。
“不成啊。三国之中我蜀汉最弱,如今吴魏相持,待曹魏一旦缓过气来,则必有伐蜀之事。若我军处处设防,待曹魏一旦分兵来攻,必被曹魏分而攻之。我一心北伐,乃取积极进取,调动削弱强敌,打乱魏军侵我蜀汉的部署而已。”姜维道。
“然将军屡年劳师远征,士卒多有伤亡,国中已多怨了。如今,北魏之力,非我蜀汉所能抗,即出亦无胜算了。若大将军一意北伐,未将恐国中多归怨于大将军一身耳。”
“尽人事听天命而已。姜维身为汉臣,自当尽心竭力以报朝廷,除死方休,岂会在意其它。这次,北魏调集大军至甘陇、天水、扶风等郡,决非无因,我疑曹魏有多路入蜀之心。而我蜀汉守不能守,唯有西出陇西,破敌一部,方能退而守之。”
“然而,如今曹魏兵力大增,我军还按期出动吗?”张翼问道。
“按期出动吧。再等下去。如今,曹魏之内,司马昭整肃诸军,东与孙吴相持,西积极准备入蜀,再不出兵,魏军力量愈见强大了。”
华夏历479年(公元258年)5月,蜀汉大将军姜维率兵四万出骆谷,到达沈岭。当时,魏在长城(今陕西周至南)积存大量军粮,且防守薄弱。闻姜维至,众皆惶惧。魏征西将军司马望和安西将军邓艾恐姜维袭夺长城,立即合军据守。姜维军进至芒水,依山为营。司马望、邓艾军近水筑寨。蜀军多次挑战,魏军坚守不出,两军长期对峙。
对峙数月后,蜀军粮草不继,引兵后退,邓艾、司马望引兵追击,姜维引兵转身与魏军决战。司马望兵首先被姜维击败,幸得邓艾授救,败回长城。蜀兵已死伤六千余人,车骑将军夏候霸中矢,加之粮草怠尽,只得回军武都。
面对曹魏强势,姜维一边继续积蓄力量,一边派出使者,以期孙吴对曹魏进行牵制。
建业太初宫中,岑昬接到消息,火速前往宫中向孙亮报告。
“哦,姜维又败了吗?”自费祎故去,姜维统领大军以来,多次北伐,有胜有败。但无论胜负如何,在孙亮眼中,都是在消耗蜀汉的有限的国力。