两晋十六国篇
三国归晋后，百姓们并没有享受到很长时间的和平。很快，八王之乱和五胡乱华就使中国的大地变成了烽烟四起的战场。本时期入选的将领有：冉闵、邓羌、张蚝。
冉闵（？～352）：字永曾，小名棘奴。魏郡内黄人。其父冉良是石虎的养子，勇猛善战。冉闵从小为石虎抚养，也以石为姓。冉闵长大后身长八尺，有谋略，勇力绝人。338年，石虎被慕容恪击败，二十多万大军溃散，唯独冉闵所率部队得以保全，他也由此开始出名。击败梁犊后更是威名大振。石虎死后，冉闵凭借手中的兵权逐渐得势。350年，他囚禁了后赵皇帝石鉴，并恢复冉姓，改回汉人装束，下令凡是汉人进献一个羯人首级者，文官升三级，武将拜牙门将军。汉人和胡人间的仇恨已经积压多年，此时终于爆发起来，加上有冉闵的鼓励，在全国各地都展开了了大规模屠杀羯人的行动。一天之内，羯人的首级就堆了数万个，尸体在城外都喂了野狗。冉闵又率汉人屠杀羯人，无论男女老幼全部杀死，邺城几天内就堆积了二十多万的首级。在战场上捉到的羯族俘虏都要被斩首，凡是高鼻多须的都跟着遭殃被杀死，经过这场全国范围的大屠杀，羯族作为一个独立的民族已经不复存在。不久，冉闵就杀了石鉴，在邺城称帝，改国号为魏，史称冉魏。然后发兵进攻后赵的残余势力，其间也曾战败，但最后还是灭了后赵。
由于粮食不足，冉闵常率部在常山、中山等郡中搜粮。前燕王慕容俊派名将慕容恪率数万骑兵前往进攻。352年四月，两军在廉台一带交战，此战是冉闵淋漓尽致地发挥了他的武勇。冉闵所部仅有万余人，但都是精锐步兵，而且冉闵平时善养士卒，士卒都为他效死力，所以初始十战皆胜。但慕容恪不愧为当时的名将，他先挑选出5000骑射手，用铁链将他们的战马相连，作为秘密武器，再以自己的大旗引诱冉闵出丛林进攻，冉闵果然亲自率军攻向慕容恪。
当日早上，冉闵左手持双刃矛，右手持钩戟，骑着著名的朱龙宝马，一马当先向燕军的中军大旗杀去。一路斩杀燕军300多人（按史书的上下文推敲，很可能是他一人所斩的，实在不可思议），至逼慕容恪。此时燕军的连环马军开始从两侧夹击，魏军大败。燕军将冉闵围困数重，冉闵仍然溃围而出。向东逃出二十多里时，日行千里的宝马朱龙突然倒毙，冉闵于是被擒。
冉闵被押去见慕容俊，慕容俊责问他：“你不过是个奴仆出身，怎敢称帝？”冉闵毫不示弱，说：“天下大乱，你们这些蛮夷都称帝，何况我是中土英雄？”慕容俊大怒，抽了他三百鞭，不久，在龙城将他杀死。冉魏没多久也被灭。
接下来的邓羌和张蚝都是前秦著名猛将，因为二人齐名，当时多以关张比之，所以将他们合在一起介绍。他们在晋书中都没有列传，所以事迹较少，甚至连生卒年都不知道。其实前秦当时猛将如云，如杨安、毛当等，但是记载甚至还少于邓、张，而名声又低于二人，只好略去了。邓羌首次在历史中出现，是在356年春。他率兵在轵关和前燕将领慕舆长卿作战，生擒慕舆长卿，斩首2000余级。357年四月，他随苻黄眉、苻坚（当时还只是东海王）等率兵1.5万进攻姚襄。姚襄是当时的勇将，且颇能得人心，人多以孙策比之。初始姚襄坚守不出。邓羌献计说：“姚襄刚被桓温、张平所败，锐气已失。但他为人凶狠好强，如果擂鼓扬旗，直逼到他的营垒前，他必然大怒出战，一战可擒。”苻黄眉于是派邓羌率3000骑兵依计行事，姚襄果然大怒出战，邓羌诈败逃走，在三原突然回兵攻击，苻黄眉的大军同时夹攻，姚襄大败，在逃走时宝马黛眉跌倒（和冉闵的朱龙一样。怎么宝马总在关键时刻掉链子？），被秦兵擒杀，姚襄之弟姚苌（后来的后秦开国君主，人渣）率众投降。由此战看来，邓羌不仅勇猛，而且还有一定的谋略。
358年二月，苻坚进攻叛将张平，邓羌任前锋，这时另一位主角张蚝出场了。张蚝本姓弓，上党人，是张平的养子，张平派他抵挡邓羌。张蚝力大且敏捷，能将牛倒拖而走（和许褚有得比），又能越过很高的城墙（轻功？夸张了吧），和邓羌正是对手。两军相持，不分胜负，邓张二人是各自军中首屈一指的猛将，期间应该发生过精彩的单挑，可惜史书没有相关的记载。三月，苻坚的大军到达，张平全军出战。张蚝单人匹马，大呼冲锋，连续四五次出入秦军阵中，如入无人之境（邓羌跑哪里去了？）。苻坚招募可以生擒他的人，于是吕光（后来的后凉开国君主）出战，一枪刺倒张蚝，邓羌将他擒住（明显是两个打一个），张平军溃散，张平投降。苻坚厚待张平和张蚝，尤其是张蚝，苻坚封他为虎贲中郎将，常让他跟随左右。前秦人从此称邓羌、张蚝为万人敌。张蚝可能开始主要担任苻坚亲卫队长的工作，所以很长一段时间内都没有在战场上出现，而邓羌则早就是前秦统兵的大将了，359年四月，他又率兵平定了高离的叛乱。
邓羌不仅是个勇将，而且在行政上也颇有作为。359年八月，他担任御史中丞，配合王猛执法。他和王猛不畏豪强，执法严明，数旬之间，斩杀、罢免犯法的豪强、贵戚二十余人，豪强贵戚们大为震恐，于是首都长安大治，法治的风气行于全国。苻坚叹道：“我现在才知道天下有法，天子尊贵！”
365年七月，匈奴右贤王曹毂、左贤王刘卫辰（夏开国君主赫连勃勃之父）反叛。苻坚亲自率兵征讨曹毂，命邓羌征讨刘卫辰。苻坚斩曹毂弟曹活，曹毂投降。邓羌在木根山生擒刘卫辰。367年十月，苻柳、苻双、苻武、苻廋等发动叛乱。368年一月，苻坚派兵征讨，其中邓羌随王猛征讨蒲阪的苻柳，张蚝随杨安征讨陕城的苻廋。王猛到达后坚守不战，苻柳以为王猛惧怕他。五月，苻柳率2万兵马出城，西取长安。邓羌率7000骑兵夜袭，大破苻柳，苻柳回军时又遭王猛伏击，只剩下数百骑逃回蒲阪。九月，王猛军攻克蒲阪，斩苻柳等。又派邓羌合攻陕城，十二月，攻克陕城，擒苻廋。加上七月份王鉴等人已经击斩苻双、苻武，这次叛乱已被完全平定。
369年十二月，王猛率邓羌、梁成等进攻前燕的洛阳。370年一月，邓羌和梁成率军1万余人，在石门大败前燕慕容臧率领的10万援军，斩首3000余，俘燕将杨剧。洛阳守将慕容筑不久就献城投降。
370年六月，王猛率杨安、邓羌、张蚝等统军6万余人伐燕，屡胜，但杨安受阻于晋阳。七月，王猛和张蚝前往支援。张蚝率数百壮士挖掘地道而入，斩关开门，使王猛和杨安的大军得以攻入晋阳，生擒燕东海王、并州刺史慕容庄。十月，王猛进至潞川，和燕太傅慕容评的30万大军相持。王猛派遣徐成侦察敌情，命令中午必须回到营中，结果黄昏徐成才到，王猛准备以军令斩之。邓羌认为徐成是员大将，应该留用，请求王猛饶恕他，王猛不许。邓羌又说：“徐成是我的郡将。虽然犯军法该斩，但我愿意和他共同作战，立功赎罪。”王猛仍然不听，邓羌大怒，回营聚集兵马准备攻击王猛。王猛问他原因，邓羌说：“我奉命征讨远方的贼子，现在近处就有贼子，自相残杀，我要先除掉他！”王猛认为邓羌勇猛而又讲义气，于是赦免了徐成，邓羌亲自见王猛道谢，王猛握着他的手说：“我是试试将军，将军对郡将都如此义气，何况对国家？我再也不担心敌人了！”慕容评贪财，甚至命令部队用柴用水要向他购买，燕军都很怨恨他，没有斗志。王猛乘机派郭庆率5000骑兵，烧毁了燕军的辎重。慕容评没有了辎重，又被燕王催促，于是被迫出战。王猛鼓励士卒，大举进攻。他见到燕军的阵势，让邓羌出战，邓羌说：“封给我司隶校尉之职，燕军就包在我身上。”王猛说：“这不是我能决定的，我可以封你安定太守、万户侯。”邓羌很不高兴，回营。两军交战，王猛召邓羌，邓羌在营中睡觉，王猛于是赶到他营中，答应他的条件。邓羌就在帐中痛饮，然后和张蚝、徐成策马持矛，突入燕军阵中，出入四次，旁若无人，斩杀敌军数百人，战至中午，燕军大败，秦军斩俘5万余人，乘胜追击，又斩俘10万余人，慕容评单骑逃走。邓羌前面为徐成求情，阻挠军法的执行，又想进攻王猛，是徇私无上，但勉强还可以用讲义气来解释。可是在大敌当前的时候用不出战要挟主将，实在是没有道理，若非王猛处理得当，后果不堪设想。而战后王猛为邓羌求司隶校尉之职，苻坚认为司隶校尉之职行政工作繁重，邓羌是可比廉颇、李牧的名将，征伐四方才是他的职责，所以没有同意，只是加封镇军将军，位特进而已。此战之后，王猛统军围困燕都邺城。十一月，苻坚亲自率10万大军支援，不久就灭了前燕。
374年五月，邓羌和杨安等率军5万，入蜀中征讨反叛的张育、杨光，九月，击斩张育、杨光，收复益州。376年十月，苻坚命苻洛率军10万，邓羌、张蚝等率军20万，进攻代王拓跋什翼犍，获胜。十二月，邓羌被封为并州刺史，从此在史书上就找不到有关他的记载，不久后的前秦围攻襄阳的战役和淝水之战他都没有参与，而379年二月张蚝被封为并州刺史，所以很可能邓羌就是在379年一月左右去世的。
383年五月，晋车骑将军桓冲率军10万进攻前秦，苻坚派苻睿、慕容垂、张蚝等前往救援，张蚝从褒斜谷南下，晋将杨亮撤退。八月，苻坚决定伐晋，苻融率张蚝、慕容垂等，统大军25万为前锋。接下来事情大家都知道了，苻坚在淝水之战中大败，张蚝也没能阻止前军的溃散。十一月，张蚝奉命率5000羽林军增援并州，此后一直留在并州。385年八月，张蚝率兵将苻丕迎接到晋阳，此时才得知苻坚已经被姚苌杀害。苻丕即帝位。九月，张蚝被封为司空，386年六月，又被封为太尉，邓羌之子邓景也被封为京兆尹。从此张蚝就从史书记载上蒸发了，是不久就去世了吗？不得而知。
南北朝篇
南北朝初期，北方在北魏的统治之下，因为北魏皇室室鲜卑族，所以尚武之风很盛，猛将辈出。南朝初始则少有著名的猛将，直到疆域最小的陈朝时倒一下子出了侯安都等一批猛将，真是让人费解。此时期入选的猛将有：薛安都、奚康生、杨大眼、高敖曹、彭乐、蔡佑、侯安都、周文育、萧摩诃。
薛安都（410～468），字休达，河东汾阴（今山西万荣）人。世代为地方豪强，薛姓仅在汾阴就有三千家。年少就以勇猛闻名，身长七尺八寸，弓马娴熟。受北魏朝廷命令，助秦州刺史北贺汨击灭反叛的胡人白龙子，受封雍、秦二州都统。444年，北魏太武帝拓跋焘进攻柔然，薛安都与族人薛永宗乘机起兵叛变，薛永宗扎营在汾曲，薛安都袭取弘农。拓跋焘亲自率军击灭薛永宗，灭其族，薛安都知道众寡不敌，率众投奔刘宋。
入宋后，薛安都向宋文帝刘义隆请缨，转战河陕一带，取弘农，不胜而还。450年，宋军分东西两路北伐，薛安都任扬武将军，在西路任前锋，随柳元景进军关、陕。薛安都连破卢氏、弘农，在弘农等柳元景的后续部队抵达后，立即率众急趋陕城。魏军凭险固守，宋军屡攻不下。魏洛州刺吏张是连提率军2万来救陕城，薛安都等与之战于城南。魏军突骑冲击，宋军难于抵挡。薛安都脱盔解甲，战马去鞍，只穿绛袖两裆衫，跃马横矛，单骑突阵。张是连提令军卒放箭，薛安都持矛四面旋舞，箭都被挡回，反而伤了不少魏兵。宋军乘势反击，将魏军击退。次日，两军再战，薛安都对奋武将军鲁方平说：“强敌在前，坚城在后。不拼命怕不行了。我与君相约一起出战。君不进，我斩君；我不进，君斩我！”于是薛安都居左，鲁方平居右，突击魏军，恰逢援军又到，宋军士气大振，薛安都挥矛冲阵，杀伤甚众，矛折断后换矛再冲，魏军大溃，张是连提被斩，宋军攻克了陕城。
452年二月，北魏太武帝拓跋焘被刺杀。宋文帝刘义隆乘机北伐。薛安都随柳元景进据洪关。后来进攻碻磝的宋军败退，薛安都又随随元景撤退。然后又征讨西阳五水蛮人。
453年，宋太子刘劭刺杀了宋文帝刘义隆，薛安都率军与柳元景随刘骏讨伐刘劭。五月四日，他率所部骑兵为前锋，直杀入刘劭的殿庭。刘劭党羽尚有数百人，见状一下子奔散。
薛安都的从弟薛道生犯了罪，被秣陵县令庾淑之处以鞭刑。薛安都大怒，骑马率数十人，都执着槊，准备去杀淑之，被柳元景劝阻。454年二月，刘义宣、鲁爽、臧质起兵反叛，薛安都和沈庆之奉命率兵进攻鲁爽，两军相遇于小岘，薛安都远远望见鲁爽，便跃马大呼，直往刺之，应手而倒，左右斩下鲁爽之首。鲁爽是将门之子，当时的猛将，人称“万人敌”。薛安都单骑斩之而返，当时人都说关羽斩颜良也不过如此。接着他又率兵协助王玄谟击败叛军。
465年九月，宋前废帝刘子业以薛安都为徐州刺史，镇守彭城。十二月，刘子业被杀，刘彧即位，即宋明帝。天下州郡不服，拥立晋安王刘子勋，纷纷起兵对抗刘彧，薛安都也起兵响应。次年，沈攸之攻杀刘子勋，各州郡又纷纷归顺刘彧。薛安都上表谢罪，可是刘彧仍派沈攸之等率军进逼彭城。薛安都畏惧，不得已投奔北魏，受到隆重接待，被封为镇南将军、徐州刺史、河东公。北魏军马上南下，大败宋军，占据徐、兖、青、冀四州。薛安都归北魏后颇受礼遇，获赐极其豪华的宅第，子侄和部下也多获封赏，但是他渐生悔意，郁闷成疾，不久病逝。
奚康生（467～521），本姓达奚，河南阳翟人。其祖先居代郡，世代为部落头领。年少时就以勇猛著称，能开十石强弓，用的箭也不同于常人。太和（477-499）初年柔然犯境，他担任前锋军主作战。后随魏孝文帝元宏攻齐，齐军据断水路，元宏招募可以破敌者，奚康生前往应召，他扎起木筏，在上面堆积柴火，顺风放火，焚烧敌舰，顺着烟火突击，杀敌甚众。吐京胡反叛，自号支辛王，奚康生随章武王元彬前往平定，元彬分军为五军，与敌接战时其余四军皆败，只有奚康生得全。他亲率精骑1000追敌至车突谷，假装坠马，敌军纷纷来赶，他突然跳上战马，挥矛杀伤数十人，射死辛支王。
498年，奚康生随王肃攻齐义阳城，齐将张伏护登上城楼叫骂，王肃命令奚康生射杀他。奚康生对准城楼，窗口一开，张伏护就应弦而毙。齐将裴叔业率众围涡阳，欲解义阳之急，魏将高聪、元衍等前往救援，都被击败。奚康生受命往救，一战大破敌军。随后又击破桓和、陈伯之。梁将徐济率军犯境，奚康生击擒之。梁将听说他能开强弓，特地作了长八尺的两把大弓和粗如长笛的箭送给他（有考考他的意思），奚康生召集手下（那就表演给你看看），用其平射，仍有余力，观众都很惊异。
505年十月，梁武帝萧衍便以其弟萧宏为统帅，兴师进攻北魏。北魏中山王元英率奚康生等迎击。萧宏怯懦愚劣，知道元英率军迎击的消息后，甚为恐惧，决定撤军。奚康生闻后，遂急派杨大眼至元英处，对其说：“梁人自克梁城已后，久不进军，其势可见，必畏我也。王若进据洛水，彼自奔败。”但元英认为：“萧临川虽騃，其下有良将韦、裴之属，未可轻也。宜且观形势，勿与交锋。”不久萧宏莫名其妙地领数骑落荒而逃，梁军大败。元英率军迎击，大破萧宏，梁军损失近5万人。
奚康生担任相州刺史，相州天旱，他派人鞭打石虎画像，到西门豹祠里求雨不成，又拔了西门豹像的舌头，不久他两个儿子暴死，他自己也大病了一场（书上说的，别说我宣扬迷信）。后因参与宫廷内部斗争被杀。
接下来是在田中芳树的《奔流》中大出风头的杨大眼。杨大眼，武都（今属甘肃）人，氐族。武都氐王杨难当之孙，年轻时就很有胆气，骁捷异常，跳走如飞。北魏孝文帝元宏准备南征，令尚书李冲负责选拔将官，杨大眼也前去应试，但被拒绝。杨大眼说：“尚书不见知，听下官出一技。”于是拿起三丈多长的绳子，缚在自己头上的发髻上，向前奔跑，结果“绳直如矢，马驰不及”，观者无不惊叹。李冲遂以杨大眼为军主。杨大眼对同僚们说：“我今天正是蛟龙得水的日子，从现在起再也不会与诸君同列了。”不久，杨大眼升为统军，随元宏南征宛、叶、穰、邓、九江、钟离，勇冠六军。498年三月，杨大眼与王肃、奚康生等率步骑18万救涡阳，齐将裴叔业见魏军来势颇盛，只得退保涡口。后出任东荆州刺史。时蛮人首领樊秀安等反抗北魏，杨大眼随都督李崇征讨。504年正月，杨大眼攻樊季安等，大破之。杨大眼的妻子潘氏，善骑射，到军中探望杨大眼时，不论攻战还是游猎，潘氏也身着戎装跟随。回营后，与诸将同坐帐下，言笑自得。杨大眼指潘氏对诸人说：“此潘将军也。”
506年四月，梁江州刺史王茂率军数万人，进攻北魏荆州，并引诱北魏边民及各蛮族，另行建立宛州。接着派梁任命的宛州刺史雷豹狼、军主曹仲宗等领众2万偷袭北魏河南城。杨大眼统军反击王茂，大败之，斩梁辅国将军王花、龙骧将军申天化，梁军亡失2000余人。杨大眼又攻入河南城，迫使王茂逃回江州。并乘胜追击至汉水，连续攻陷五座城池。早在505年十月时，梁武帝萧衍便以其弟萧宏为统帅，兴师进攻北魏。506年四月，北魏以中山王元英率军10万迎击梁军。杨大眼与邢峦共同反击梁军。九月，二人联兵进攻，于清水以南击斩梁将蓝怀恭，俘斩万计。507年正月，元英与杨大眼率数十万大军攻钟离，萧衍命韦叡自合肥领兵增援钟离，受曹景宗节度。曹、韦两军进屯邵阳洲，夜间，韦叡率众于曹景宗营地前20里处掘长堑，树鹿角，截洲为城，距魏军城堡仅百余步。拂晓，元英见后大惊。杨大眼率万余骑出战，攻势甚猛，所向皆靡。韦叡结车为阵，杨大眼聚骑围之，韦叡以强弩2000一起发射，杀伤魏军甚众。杨大眼右臂中箭，只得退走。梁军当时常去淮北去割草，杨大眼将其全部抓获。后曹景宗募勇士千余人，于杨大眼营南数里筑垒，并亲自在旁指挥。杨大眼闻讯前去进攻，但败于曹景宗，于是梁军营垒很快建成。曹景宗特派赵草驻守，此后，梁军便随意地在这里割草放马，杨大眼每次来抢夺，都被赵草击退。三月，淮水暴涨，韦叡派水军乘斗舰袭击洲上魏军，纵火焚烧浮桥。梁军奋勇冲杀，魏军大溃，溺死、被斩杀各10余万。元英侥幸脱身，杨大眼只好烧营而去。梁军乘胜追击，魏军又被俘5万人。魏宣武帝元恪大为震怒，将元英贬为平民，杨大眼也被贬为营州士兵。永平（508-512年）中期，元恪追思杨大眼的功劳，重新启用他，杨大眼至京师时，魏人思其雄勇，闻其重新被启用后，都十分高兴，围观者甚多。515年三月，魏孝明帝元诩诏令杨大眼率诸军镇荆山，并复其封邑。后与萧宝寅俱征淮堰，未克而还。
杨大眼擅长骑术，善抚士卒，呼士卒为儿子，见到伤兵常为之流泪。作战中总是身先士卒，冲锋陷阵。梁将都很畏惧他。当时传言淮、泗、荆、沔之间啼哭的儿童，只要一提他的名字，无不即止。王肃弟王康之降魏之初曾对杨大眼说：“在南方听闻君之名，以为眼如车轮。现在看来和常人没有不同。”杨大眼说：“旗鼓相望，瞋眸奋发，足使君目不能视，何必大如车轮？”当世认为关、张的勇猛也不及他。但钟离之战期间性格大变，喜怒无常，捶挞士卒过度。后杨大眼又为荆州刺史，常缚蒿为人，衣以青布而射之。并将蛮人首领召集起来，对他们说：“你们如果作贼，我就这样处死你们。”北淯郡曾有虎害，杨大眼亲自入山杀死猛虎，斩其头悬于穰市。蛮人很害怕他，不敢再为盗贼。杨大眼在任两年后去世。杨大眼共有三子，长子杨甑生，次子杨领军，三子杨征南，皆潘氏所生，气干都有父风。杨大眼虽然不认识，但却常派人读书给他听，后人称杨大眼这样读书，为“耳读法”。