少林七十二艺精要
自古以来，少林寺所传功夫极多，五花八门，有“七十二艺”之说。这些功夫，按性质分，大致可分为内功、外功、硬功、轻功、气功等。所谓内功以练精、气、神为主，功成后整体内壮。所谓外功、硬功，多指锻炼躯体某一局部的猛力，轻功专练纵跳和超距，气功包括练气和养气。
从历史的观点来看，许多功夫由于当时特定的历史条件，得到迅速发展、推广，成为人们防身自卫或克敌制胜的本领，也有些成为表演场上引人惊奇的绝招。当今许多功夫仍流传深远，人们珍惜古代的文化遗产，取其精华，弃其糟粕，选择性的学习，成为武术爱好者锻炼意志，强身健体的有效手段和提高武术技能的基本功。
“功夫”是少林武功的重要组成部分，下面简单介绍一部分功夫，供读者参考。
1、梅花桩功
梅花桩是少林门中一项重要的基本功，着重练跳跃，以练就身体轻灵、步法敏捷和眼力而著称。初练之时，不必上桩，可在地上用石灰画梅花形若干朵，每朵距离二尺至三尺不等，每朵五个圆圈作花瓣，布定梅花之后，在每朵梅花中指定一瓣为虚桩，另用暗号记明。练者立中间一朵为实桩上，立时止一足，而着力于足尖，作独立朝岗之势，心中自定跳跃之程序，如左三右四，前二后五，依次跳去，左右足不拘。最好叫一人在旁喝叫，依其所喝桩次走去，如其人喊右第二朵第一桩时，练者则跳至右侧第二朵居中一桩，余此类推。但每一朵上的虚桩，须避免跳上，跳桩之时，脚尖务必踏于圆圈之正中，不可偏离，以免功夫不到上桩以后，身体摇晃而跌下。在初练之时，宜先于一朵花的四个实桩上来回反复练习，继则在两朵八个实桩上行走，照此逐渐增加，练至在平地石灰所画的梅花形中能来来回回，则可正式上桩。
正式练功的梅花桩，用坚木棒五根，各长七尺，埋入地下三尺。桩头直径二寸，平头，外用铁箍加固。每桩相距二尺，中桩立于四柱中央，呈梅花形。先于柱上站马步，初用足心，继用足跟，最后用足尖，练习百日之后在各桩上随意跳跃，最后可在桩上练习拳术套路。
2、沙包功
沙包功也是学练武功的基本之一。此功练肩、肘、腕、胯、膝的实力，兼练手、眼、身、腰步。它以结实的帆布制成口袋，内装细沙三十斤，共四个，作四方木架悬之，沙袋高与胸齐。练功者站于中心，用掌向前后左右沙袋拍击，忌用拳。当沙袋被拍出荡回之时，宜左右闪避，以练身法，然后再用掌拍击。此功用掌为主，练至纯熟时，或掌或膝，前掌后腿，以及肩肘腕胯，随意练习，早晚两次，坚持不懈。沙包内的盛沙逐渐增加，练功者的功力也就与日俱增。
3、轻功
轻功虽不象小说里说的“飞檐走壁”之玄，但确实存在，在少林七十二艺中就有窜纵术、轻身术、跳跃法、一线穿等名目。它与跳高、跳远不同，毋需奔跑鼓势，只需两足一蹬，即可起高和跃远，其身法轻灵、步履轻健，落地稳妥。
练轻功异常艰苦，自始至终学成至少需十年左右。练轻功必备的设施很多，诸如木桩、弓房、铅瓦、跳台等不下十余种。木桩练法如上所提梅花桩，跳台练法以砖砌成长方形的台身，宽三尺，长五尺，又以等大木板制成台面，板下四周有尺许长的边，刚好套在砖台之上，使练功者跳上时不致动摇。跳台初高三尺，逐渐增高。台前可掘沙潭作起跳台，其用意与沙坑底部铺沙相同，在于减轻足下能借之劲。带铅法易致铅中毒，所用之铅必须先经过特殊处理。
4、上缶功
上缶功为专练上肢悬劲和两手抓劲的少林嫡传功夫。其练法是：备一个具有双耳的酒坛，用短绳系牢两耳，坚木棒一根，长七寸五分，直径一寸五分，正中穿一对小孔，另用一强穿之，绳长约为身高的三分之二，其下端与联系坛耳的短绳系牢。坛中盛铁沙两、三斤，连坛重十斤。练功者站马步，手握棒的两端，把坛悬起，身腰正直，两手与肩平，肘垂胸前。两手将木棒缓缓向内翻转，绳缠棒上，坛渐上升，至胸前时，稍停片刻，两手再缓缓向外翻转，坛降至原位，如此每日早晚各练三五十次。每三月向坛中加铁沙三两，不可贪多。照此循序不辍练去，至加铁沙到连坛三十斤时，即告功成。
5、卧虎功
卧虎功为硬功外壮，属阳刚之劲，又名睡功，复名猫功，为练习手指及足趾二部之力。练时先将身伏卧于地，然后两手掌按于齐肩之地上，两足伸直，两足尖直支种地，用身向前探，乘势上升，至离地约一尺时，臀部向后挫，全身随之后退，至离地三寸时，再行先探，循环行之，力尺而止，自始至终，全身除手掌与足趾之外，其余各部，完全凌空，不宜贴地，初时行二三度之后，即觉力疲气涌，与今日军队所习之体操中伏地挺向略同，习之既久，次数可以逐渐增加，一年之后，则完全不觉其苦，则易掌为拳，柱地而行之，越苦干时则更进一步，易拳以三指代之，中食三指居前，拇指居后，略成鼠爪形，再如法练之，更越若干时，则单用一足之趾拄地，其另一足，则叠于其上，两足交换行之，然后在背上缚以巨石，如法练之，石增至百斤时，则大功告成。
6、排打功
排打功开始时用寸厚之砖，长约七八寸，手握两端，排击身体之四肢、胸胁、腹、头顶部，背部则用单手握砖排击。用力须匀，由轻到重，砖由薄到厚。“声、气、劲”为练此功的秘诀：砖落身体之际，全神贯注于受击之部，并高声唱念数字，借扬声以贯气提劲，务使声到、气到、劲到，三者同时并行。
7、铁扫帚
铁扫帚其练法简单，埋木桩于地，以扫堂腿法频频扫踢，用力渐次加重，三年坚持不懈练习，可以功成。
8、龙爪功
龙爪功为练习擒拿所需指力的重要功夫，其又称擒拿手。为软硬相兼之功，刚柔并济之劲，阴阳相合之力。其练习之法：用一小口缸坛，重约十斤，用大中食三指抓住缸口，向上提之，初颇滑泽，不易应手上提，迨数月之后，即可随意升降。然后每练七日，加蚕粪一碗渐增至坛满为止，再易蚕粪以铁砂，更进易铁砂以铁块，循次增至五十斤，亦能提悬自如达半小时许，即已成功。然后弃罐而凭空习之，每晨伸张五指向日光作拉抓之状，能气随意注，力随指行，龙爪功软功阴柔之劲成，至此则全功成就。
9、鹰爪功
鹰爪功专在增强实力，畅通劲路，练时两臂平展，如鹰张翼。其练法是：练功者正立，两肩向左右齐肩平伸，手掌朝下，十指伸直。注意肩部不可耸起，肘部不可下垂，保持上肢平直；绝虑调息，呼吸自然，默计数字，渐次增加。初练时必觉两臂酸麻，可稍事休息后再练。此功增长上肢实力，可以使得劲路直达指端。
10、铁珠袋
铁珠袋是锻炼两臂甩劲的功夫，须双人对练，用结实的帆布制成口袋，内贮小铁珠或铁沙。两人对立，将珠袋相互抛接，须双手并练。珠袋开始时重五斤，每三月增加三斤，两人的距离亦可逐渐拉长，抛接手法亦可灵活变化，正反上下，随心所欲。当珠袋增至五十斤重而能抛接自如时，则两臂的实力就很可观了。
11、石柱功
练武站马步稳固极为重要，石柱功即从站马步入手，练功者早晚两次站马步，系低马步形式，大腿面呈水平位，头颈、身腰挺直，两手置膝上。渐次增长时间，练至能坚持半小时许而不喘不汗，即可进而练站桩。竖木桩两根于地，练功者即于木桩上站马步，练至如平地一样持久时，再在两大腿上加青石块，石旁有耳，可以着手。石块自二十斤开始，每三月加十斤，至能承二百斤重石块，站桩半小时许时，大功告成。此时两腿实力极大，站立时如石柱一样，不易被人搬动。
12、陆地飞行法
陆地飞行法即飞行功。先练平地奔跑，愈速愈妙，渐增至跑百里。更于两小腿绑铅（另制过的）或沙袋，从每腿半斤开始，如法练跑，以后每月每腿加重一两（旧制），各加至四斤为度，并须舍平地而跑山。当带铅足量能于悬崖峭壁飞跑如平地，即可除去铅瓦或沙袋，此时奔跑之速与远，出人意料。
13、轻身术
轻身术，为软功内壮，轻身术功夫，最不易学，其练法与窜纵术、飞行功、一线穿略同。初练时置七石巨缸，满盛以水，习技者即于缸沿行走，即技击家所谓跑缸边，背负布袋，内储铁沙，或铅沙数斤，亦须以猪血浸之，如是半月或二十一天，将缸中之水，取去一大瓢（葫芦）而身上之铅或沙，则增加一小块，或数两，依前法练习之，更一月或二十一天，去水而加铅或沙，至缸中水尽，铅或沙五斤为度，已能于空缸之沿，周围行走时，复易缸为大簸萝，其中满盛铁沙，在簸箩之沿，如法练习之，亦将铁沙逐渐取少，至剩空簸箩，而人能行走其上为度，然而还未功成，要进一步深化练习，可铺细砂成甬道，厚至尺许，上面用薄桑纸覆盖，人行其上，按日取去一纸，初时固然会留下足印，然而不断练习，足印渐无，这时轻身术方告练成。
14、直膝跳高
这是一种简便无害的轻功练法。先挖一池塘，其中铺满芦席，比地平面低数寸。练功者直立塘边，两手下垂，用足尖着力，向上弹跳到平地。注意：必须直膝。如此每日早晚各跳数十次，渐次抽去芒芦席，增加高度。直膝跳一寸，屈膝即跳一尺，故有“一寸管一尺，一尺管一丈”之称。
15、铁布衫功
铁布衫硬功属自卫功夫，如兼习内壮童子功，则称金钟罩，能成功不容易。铁布衫练习之法，先用软布，环束胸背间，缠绕数匝，然后用手着力搓摩，又时将肘臂屈伸，使胸部作翕之状。夜间宜用坚硬之木板为榻，使骨骼时与坚硬之物体相接触，日久渐至坚实，初习颇苦之，习之既久，筋肉骨骼坚韧矣，然后立铁杠于庭前，下作浅坑，铺尺许细沙，每日晨错，就铁杠练习种种姿式，于下杠之时，则以上身各部，如肩背胸腹臀等部，故向沙中跌扑，使身上各部，与沙接触二次为度，如是行之三年，将缠绕之软布除之，以木锤捶击之，渐渐易以铁锤捶击之，并运气凝神敛力以佐之，更三年，则上身各部绵软如棉，铁布衫功练成。
16、纸墩功
将厚纸平叠、粘合成三四寸厚、七八寸见方的纸墩，置于桌沿。练功者以拳、掌、指、臂、肘击打纸墩，用力逐渐加重。纸墩须及时更新。击掌时四指伸直并紧，拇指屈贴虎口部，以掌侧劈击或掌心拍击。用拳时拳面、拳背兼练。均可助以臂力。击肘时举臂曲肘，以肘下击。左右肢交替锻炼，站弓步练功。练指时则正立桌侧，包括跪指插（五指屈第一二节作弹子拳状，以四指指背插击）、立指插（四指伸下直插）、画眉手插（五指参差密并下插）。如此早晚勤练，三年功成。
17、推山掌
专练手腕发劲，极切技击实用。以坚木制成长桌形之架，高与胸齐，四足深埋土中，架上固定两横木，各长四丈，间距一尺半，外包光滑之铁皮，上置八十斤重青石一块。练功者弓步站立架前，以双掌平按石面，运劲推之。不可上身前俯加以助力。石块应手在架上溜出一丈远时，在原石之后再加一石，以三十斤为递加率，至全重四百斤为度。此为初步功夫按推之劲。第二步为猝劲，即突然发劲。以手指抵石面，手掌提起，然后掌根突然下压，猛推石块向练功者的侧面，此时手指上翘，纯用腕部和掌根之劲，仍从八十斤石块开始递加至四百斤。最后练暗劲，即按上法对第一石发劲，使其余石块跃出而所抵之石屹然不动，才算大功告成。