形意拳技法与规律
形意拳技法除遵循“武术技法原理”外，还强调下述基本技法规律，形成其技法特色。这些基本技法包括：顶垂扣抱，上下相照；犁行踩砸，疾动紧随；沿直簪翻，护中夺中；齐蓄齐发，内外**。顶垂扣抱，上下相照，是形意拳静止姿势的技法。“顶垂扣抱”，指头顶向上顶领；肩、肘、腕、腰、胯、膝、足各部关节由上向下节节松垂；两肩微向前扣合，手指和足趾梢节屈扣；两肘环换两肋而不远离。由于上顶下垂，还使头正脊直，颈项顺竖。由于两肩松垂内扣，还使躯干形成涵胸、圆背状。“上下相照”包括“三洒相照”和“外三合”。“三尖相照”，指顺势拳式的鼻尖、前手尖、前脚尖在一个矢状面内上下相照。拗势拳势的此三尖向同一矢状面合聚形成上下相照。“外三合”，指肩与胯上下相照而合，肘与膝上下相照而合，手与足上下相照而合。
犁行踩砸，疾动紧随，是形意拳步法的基本技法。“犁行踩咂”，指两脚移动要像犁耕地样，有向前掀翻障碍的意识和推进力，保持脚贴近地面（不能拖地）行进。脚落地时，要有欲踩死毒虫般的砸劲，踏地有声。“疾动紧随”，指一足动，另一足必随。一足进步，另一足心跟；一足退步，另一足必撤步。
而且，领先前进或后退的足要疾速，尤其是进步和上步脚要大步急进。随之跟进或后撤之足，亦要紧随前足而动。
沿直簪翻，护中夺中，是形意拳手法动作的基本技法。指两臂都要以护住自己，身体正中、进攻对方正中为基本目标。臂的伸屈出入要循着这个正中面中的直线起簪（旋外）落翻（旋内），转旋出入“彷中夺中”、“沿直”，皆使拳式严谨地保护住自身正中部的要害，站据住进攻对方的最近途径。转旋出入能借助臂的拧转，加强出发力，并使直来直往的出入轨迹。略带椭圆形，使动作圆转自如。
齐蓄齐发，内外**，是形意拳运动的整体技法。指上述“外三合”要与“心与意合、意与气合、气与力合”的“内三合”相合为一，内外一致地进行招势和劲力的蓄发。蓄劲与蓄势一致，发劲与发招一致。蓄时心意内导，吸气敛劲，肢体屈缩束身。发时心意外催，呼气助力，肢体伸长舒身。这种一蓄全蓄、一发全发的整体动作，使拳式表现出一动俱动、一到俱至、一停俱停的鲜明节奏。
形意拳是我国三大著名内家拳拳种之一(形意、太极、八卦)，位列中国四大名拳。但是，形意拳的风格却是硬打硬进，几如电闪雷鸣，在内家拳中独树一帜。
形意拳发源于山西太谷，山西形拳讲究功力，形松意紧，外形不拘一格，打法变幻多端的风格特点。在形意十二形中，重点突出所取动物的进攻技巧，不求形象但求意真的练法，五行中讲究金、木、水、火、土的内涵。
形意拳是明显的枪拳，枪术是中国周朝以后出现的战场绝艺，有护王定国之功。古有名将赵子龙、姜维善枪。姜维有传人宋朝周侗，乃禁军教头，其徒豹子头林冲继其位，周佟晚年有徒岳武穆王，神枪定北疆。达摩祖师隋朝入主少林寺，其时中土神枪自赵子龙已有300年以上的历史，所以达摩创枪术不可能，创枪拳更不可能。而且佛家尊棍棒为慈悲，嫌刀枪剑戟太霸道，所以少林早期只精于棍法，武僧也称棍僧。形意内功属内家功，源于道家，自商朝就已大成，老庄孔孟皆以此修身，此法比达摩入少林更早了500年以上，从黄帝内经中就可以见其踪迹，因此形意拳内功也不可能是达摩所创。形意拳注重实战，打法凶狠，没有花招，直进直退，身法迅疾，较少窜高翻筋斗，此种打法尤其适合战场作战，或在群殴中以一敌十。由此可见此拳是经历数代人经历战场厮杀而得，不可能是某人所思而得。然而是谁所创，无法考证，且尊姬际可为祖师。少林寺流传的心意把究竟是姬际可出家传入少林，还是少林传给姬际可有待考证。
形意拳出现于明末清初，为山西蒲州（今永济）人姬际可（字龙峰）所创。当时正值天下大乱，姬际可考虑到处于乱世可执枪护身，倘若处于太平之世，不带兵刃，一旦遇到不测，将何以自卫？于是他变枪为拳，取“以意为始，以形为终”之意，创编出迅猛雄悍的形意拳。
后来，形意碰撞逐渐衍化成三大流派，内容也不断丰富。第一是山西派，代表人物是山西祁县人戴龙邦。第二是河北派，代表人物是李洛能。李洛能是河北深县人，以经商为主，拜戴龙邦次子戴文勋为师，苦学十年，人称“神拳李”，回到河北原籍后传授不少弟子，形成河北一派，并南传无锡，北传东三省。第三是河南派，代表人物是戴龙邦的师兄弟马学礼。马学礼是洛阳从，回民，所传多为河南回民，形成河南一派。民国初年，河北、河南两派形意先后南传至四川、安徽、上海等地，其后又远传海外。山西一派至今流传不广。
形意拳作为博大精深的中华武术内容之一，经过历代传人不断钻研、实践、总结、提高，逐渐形成较为完整的理论体系。其各派拳法虽各有千秋，便其拳理却渊源颇深。讲究以意领气，以气导力，意形二表，形意一体。通过对形与意的相互调节，内与外的相互作用来达到体用兼修的功效。形意拳以冶炼操守、强健体魄的宗旨，不仅有强身健体，修身养性之功效，而且具有富于实战的技击效果。
形意拳基本属于象形拳，它的主要套路多是摹仿一些动物的捕食及自卫动作而成，即所谓“象形而取意”，如龙、虎、猴、马、鼍、鸡、鹞、燕、蛇、鸟台、鹰、熊、等等。山西、河北两派多用梢节（拳掌），河南派更注意发挥中节、根节的作用，多以肘膝和肩胯击敌。