建安二十二年（217）。
梓潼太守霍峻去世，刘备十分痛惜，沉声道：
“霍峻有功于国，备要亲临吊祭。”
刘禅跟着刘备前去，还在墓前留宿。
“阿斗，你还记得父亲的话吗？”
夜里，刘备望着无尽的星辰，缓缓发问。
“不知父亲说的是哪一句？”
“惟贤惟德，能服于人！”刘备一字一顿，提高声调道。
“孩儿谨记于心。”刘禅拱手行礼，以示尊敬。
入秋，刘备派马超、张飞、吴兰屯下辩，伺机而动。
曹操派遣曹洪防御，辛毗、曹休为参谋、副将。
双方对峙到冬天，始终没有合适的机会，马超、张飞退兵。
不久后，鲁肃病逝，年四十六。
孙权举哀，亲自前往鲁肃的葬礼。
诸葛亮听说后，望着江东的方向长叹，为鲁肃发哀。
吕蒙接替鲁肃，屯兵陆口。
刘禅趁机举荐糜威为南郡太守，刘备准许。
“子均，你跟着我也有一些年头了，继续呆在蜀中，很难有所发展。”
“我推荐你到南郡，如何？”
刘禅目光平静，淡淡地望着王平。
霍峻是短命鬼，只能依靠王平了。
历史上，王平曾和马谡共同镇守街亭，深得诸葛亮的信赖，军事素养也高。
“全凭公子吩咐。”王平抱拳道。
于是，刘禅找到了糜竺，逮着他还人情。
“叔父，如今糜威已经是南郡太守，位高权重。可是王平还只是一名小校尉，还要到处巡逻，多可怜啊！”
糜竺没办法，只好向刘备举荐王平为公安守将。
刘备准许。
荆州两处要地，都掌控在刘禅手中。
年底，疫疠大起，时人彫伤。
家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。
王朗感慨道：“生有七尺之形，死唯一棺之土，唯立德扬名，可以不朽。”
他号召大儒，讲论大义，侃侃无倦，以圣贤之风镇压大疫。
除了早亡的孔融、阮瑀以外，建安七子几乎都是团灭在大疫之中。
蜀中偏安一隅，反倒是避免了灾祸。
刘备感慨道：“诸侯合纵连横，兵戎不息，天下之不幸也。”
家家欲为帝王，人人欲为公侯。
建安二十三年（218）春。
汉太医令吉本、少府耿纪、丞相司直韦晃起兵诛曹操，不克，夷三族。
曹洪破吴兰，斩其将任夔等，吴兰败退。
阴平氐人首领强端，斩杀了吴兰，传首于曹操。
刘备震惊！
蜀中震惊！
刘禅知道，北伐的机会来了。
他上书父亲刘备，诉之以大义：
“汉中为益州咽喉，深系存亡之机，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。”
“男子当战，女子当运，发兵汉中！”
刘禅的话，在成都掀起惊天波澜。
法正趁机进言：
“必取汉中！”
“上，可以讨伐国贼，尊崇汉室。”
“中，可以蚕食雍、凉二州，开拓边境。”
“下，可以固守要害，是持久韬略。”
群臣共谏，讨伐汉中。
“诸卿之义，备深感震撼！”
“汉贼不两立，不诛曹贼，誓不罢休！”
刘备慷慨激昂，奠定了北伐的基调。
大军集结，各种物资统筹运输。
紧张的气氛，弥漫整个西川。